梁兴初（1913—1985年），原名梁兴祚，江西省吉安县人，1930年4月参加中国工农红军，同年11月加入中国共产党。他先后参加中央苏区历次反“围剿”和长征，在辽沈战役中参与指挥著名的黑山阻击战，抗美援朝战争时曾率部参加第一至第四次战役。他作战勇敢、治军有方，以善打硬仗恶仗著称，被罗荣桓赞誉为“虎将”，1955年被授予中将军衔。
负了九次伤，升了九级
梁兴初参加中国工农红军后，每战必冲锋在前，由于作战勇敢顽强，参军仅5个月就被提拔为团部通讯班班长。1931年5月，在中央苏区第二次反“围剿”战斗中负伤，伤愈后提升为排长。1932年秋，在黄陂战斗中，他身先士卒，两次负伤，仍带领战士奋勇冲杀，受到军部表彰。1933年于都河伏击战中，一颗子弹从左腮穿透了梁兴初的头部，他当场血流满面，说话都十分困难，但仍咬紧牙关带伤指挥，先后打退敌人7次疯狂进攻。由于失血过多，梁兴初昏倒在阵地上，昏迷三天三夜，棺材就放在身边，他硬是奇迹般地活了过来，从此有了梁兴初是“铁打的”威名。1933年6月，梁兴初在广昌战斗中再次负伤。年底在保卫兴国的战斗中，又一次负伤住院。1934年长征后，参与了攻占土城、四渡赤水、鲁班场、龙里等一系列战斗。
梁兴初的夫人任桂兰说：“老梁在红军时期从战士到团长，作战无数，负了9次伤，升了9级，正好是一次伤升一级。他真是一级一级打上来的。”
为毛泽东缴获宝贵“精神食粮”
1935年9月，中央红军取得了腊子口战役的关键胜利，但是由于信息闭塞，中央红军未能定下部队开往何处的决心。此时梁兴初担任红一军团侦察连连长，左权命令他带人去哈达铺侦察敌情、筹集粮食和物资。此时在一旁的毛泽东补充说：“我只补充一点，就这么一点点。你们想法给我搞点精神食粮来！国民党的报纸、杂志，只要是近期的，各种都给搞几份来。”
梁兴初立即召开骨干会议进行研究，决定伪装成国民党中央军前往执行任务。经上级批准同意后，梁兴初戴国民党中校军衔，带领侦察连大摇大摆往镇里开。镇口值勤的敌军见到他们这身打扮，又是南方口音，真以为中央军来了。镇长等头面人物都赶来迎接。国民党驻岷县鲁大昌师的一个少校副官路过，听说后也来拜访。梁兴初早已做好兵力部署：一部分人包围镇公所，确保政要人物一个都跑不掉；一部分人控制当地驻军，管制交通要道；一部分人去邮局查找报纸。在确认各路人马到达指定位置并控制了镇内武装后，梁兴初郑重宣布：“我们是共产党，是工农红军！这里的人谁也不准动！”就这样不费一枪一弹，缴了敌人一个团的械。
梁兴初从那个前来拜访的国民党少校副官随身物品中翻出一批报纸，其中有一张刊登了阎锡山部队进攻刘志丹部的信息，还配有陕北红军根据地的示意图；还有一张刊登了徐海东率红军与陕北刘志丹红军会师的消息。毛泽东看到报纸后大喜，他对梁兴初说：“我们的侦察兵，这次出去收获最大，把刘志丹根据地给‘抓’来了。”根据这一情报，中央很快作出决定，红一方面军改称陕甘支队，向陕北根据地挺进。
黑山阻击战创下以少胜多的奇迹
1948年秋，辽沈战役拉开序幕。中国人民解放军东北野战军挥师南下，围攻锦州及其外围据点，对东北国民党军形成“关门打狗”之势。国民党第九兵团司令官廖耀湘率11个师3个骑兵旅，组成“西进兵团”增援锦州。梁兴初带领东北野战军第十纵队在黑山、大虎山一线建立防线，全力阻击数倍于己的国民党军。
敌我力量悬殊，注定这是一场恶战。接到东北野战军总部电令：“务使敌在我阵地前尸横遍野而不得前进，只要你们坚守三天，西逃之敌必遭全歼。”梁兴初提出“死守黑山，抗击敌人，与阵地共存亡”的口号，斩钉截铁地说：“纵队打剩一个团，我当团长。打剩一个连，我当连长。”在国民党军重炮飞机的轮番轰炸下，黑山城东的101高地被国民党占领。梁兴初亲自到阵前指挥，集中纵队所有炮兵，狠狠轰击城东高地，分成数路突上高地，与敌军展开近战，经过激烈争夺，城东高地全部收复。梁兴初带领第十纵队以伤亡4300余人的重大牺牲，圆满完成阻击廖耀湘兵团西进和而后参加围歼的任务，共歼国民党军2万余人，缴获大量武器装备，打出了辽沈战役中最为惨烈的一场恶战，创下了以少胜多的战争奇迹。此战后来被拍成了电影《黑山阻击战》。
锻造出让敌人闻风丧胆的“万岁军”
1950年，朝鲜战争爆发。梁兴初被任命为中国人民志愿军第三十八军军长，带领志愿军首批入朝。第三十八军入朝后在第一次战役中，由于过于谨慎，贻误了战机，受到彭德怀的严厉批评。梁兴初主动承担了全部责任，但是他和全军官兵都憋着一股劲。1950年11月，志愿军发起了第二次战役，副司令员韩先楚把攻打德川的任务交给了梁兴初。为了保险，他还想调第四十二军的一个师助战，但梁兴初却说：“我们保证吃掉德川之敌！”彭德怀听到后说：梁兴初的口气不小嘛，可不能赶得敌人放了羊，我要的是聚歼！梁兴初斩钉截铁地回答道：保证完成总部交给的作战任务。
在发动进攻前的晚上，梁兴初命令一支侦察小分队插到德川以南武陵里，炸毁大同江上的武陵公路大桥，堵住了敌人的退路。次日，命令第三十八军主力兵分三路出击，占领了德川城北、城东高地，将南朝鲜第七师包围在德川河谷的狭小地带。经过7个小时的激战，全歼南朝鲜第七师师部及所属第五、第八联队，生俘美军顾问团。随后，彭德怀向第三十八军下达抢占三所里的命令。梁兴初发现德川以西的嘎日岭山高林密、地势险要，是向军隅里进军的必由之路，如不占领，敌人就会在这里卡住前进道路。即使我军能插到三所里，也会因缺少主力配合而难以坚持。他果断指挥第114师以迅雷不及掩耳之势占领了嘎日岭主峰。同时，命令第113师迂回前进，一举攻占西线美第八集团军腹地三所里。敌人不甘心失败，企图夺回三所里。梁兴初带领部队进行了艰苦的阻击，尤其以松骨峰战斗最为惨烈，美军出动了十几架飞机轮番轰炸，数十辆坦克掩护步兵6个多小时轮番进攻，都未能前进一步。后来，作家魏巍以松骨峰战斗为背景，写成《谁是最可爱的人》在《人民日报》发表，从此“最可爱的人”成了志愿军战士的代名词。
此次战役第三十八军作用突出，战果辉煌，彭德怀亲笔书写嘉奖令：“中国人民志愿军万岁！第三十八军万岁！”当梁兴初看见嘉奖令时，激动得流下了热泪。从此，第三十八军被称为“万岁军”，梁兴初也有了“万岁军军长”的美誉。