“学校热、企业冷。”“合作不稳定、难持续，浅层次、难深入。”这是职业院校校企合作普遍遭遇的瓶颈。但苏州工业职业技术学院与苏州创元集团成立的“创元学院”，校企双方却像“一家人”。校企联合开设10多个订单班，共建10个校外实习实训就业基地，企业200名技术人员担任学校的兼职老师，双方科研合作项目达20多项。苏州工业职业技术学院党委书记周志豪告诉记者，学校以人才培养为根本，充分调动企业参与校企合作的积极性，搭建起共赢的校企合作平台，找准了校企合作的“最大公约数”。
在苏工院自动化生产专业的实践课堂，每个学生都是“工程师助理”，负责项目的一部分，而企业的技术工程师则在一旁为学生讲解操作要领。该校校企合作与就业工作处处长王震说，学校通过校企合作，让学生真刀真枪接项目，并按照企业对人才规格的要求，进行“理实一体化”培养。
“职业学校要找到与企业的结合点，就要跟上产业发展的步伐，就要随着经济发展方式转变而‘动’、围绕企业技能人才需求而‘转’、适应市场需求变化而‘变’。”苏工院院长苏益南表示，在经济转型升级的区域环境下，不少企业人才告急，特别是高技能人才难招、难留。苏工院敏锐地嗅到了市场需求的变化，学校领导牵头联系重点企业、地标企业，系(院)建设紧密型合作企业，根据企业需求定制人才。目前，学校已与十余家地标企业建立深度合作关系，与50多家世界500强企业建立紧密型合作关系，共建成高效稳定的校外实习实训基地131家，动态校外实训基地477个，其中有2个国家级实训基地和2个省级实训基地。
在苏工院，学生的教材不是一般见到的课本，而是一本本校企合作开发的“讲义”，比如一张图纸、一个产品的生产工艺说明，或者是校企合作的生产项目。上课的内容，完全来自企业和科技前沿，“企业需要什么，就开发什么课程”。而上课的老师，45%都是学校柔性引进的企业专家。
苏益南认为，通过校企合作倒逼师资水平提高，这也是破解职业院校教学“软硬件”滞后于生产应用这一“瓶颈”的关键。为此，学校规定教师的企业实践与绩效考核挂钩，促使教师与合作企业“捆绑”发展。苏工院教务处处长苏霄飞告诉记者，通过这样的深度合作，校企双方实现师资互聘。企业申报高科技企业，聘请学校教授组成专家团队，提高了学校服务地方发展的能力;学校的专业教师，在“内培”和“外引”的基础上，每年下企业锻炼5个月，与生产一线相结合，讲起课来也精彩，有案例。
由于企业主体的积极主动参与，学校创新实施了以人才培养为根本，政行校联袂、师生企联合、教研用联动、学做创连贯的人才培养模式。同时，推出一揽子配套举措：推行导师制，从学生进校门起，给予学业、就业和职业能力指导;实行教室、实训室、创新室和识岗、习岗、顶岗的“三室三岗”产教融合的职业人才培养;尊重学生个性差异，试点推行完全学分制，学生根据职业发展需要可转专业，“让学生学会创造自己”。