统编语文教材最大的教学思路是让学生多读书，构建成一个从“教读课文”到“自读课文”再到“课外阅读”三位一体的阅读体系，设计的3个原则是：学生自读，教师引导原则；课外为主，课内为辅原则；略读为主，略读精读相结合原则。自读课作为其中的一部分，是课内教读走向课外阅读的一座桥梁，教师教好自读课，才能真正落实课程标准中提出的“多读书、读好书、好读书、读整本的书”的建议。
但在具体教学实践中，自读课教学又极易被扭曲，主要表现为以下两种现象：一是自读课被精心雕琢成精读课。统编语文教材中的自读课文多是文质兼美的名家名篇，富有文化内涵和时代精神，教师面对许多东西难以割舍，课上经常字斟句酌。二是自读课文变成学生自己读课文。由于自读课文内容只要求学生“粗知课文大意”，方法则以学生自学自悟为主。于是，课堂上教师往往先让学生轻描淡写地读，再任其自由地交流以结束教学。表面上看，课堂是以学生为主体，教学也更加民主开放，似乎体现了自读课文的教学特色。其实，学生只是把读书停留在初读阶段，读的过程走马观花，从而出现了“教而不教、读而未懂”的结果。
那么，教师如何让学生真正“自读”起来？我们可以从以下3个方面入手：
第一，强化单元整体意识，落实“自读”功能。统编语文教材的编排大都是以单元为主题，一个单元一个主题。自读课文作为精读课文的延续，不应该把二者割裂开来，应该看成一个整体，一脉相承进行教学设计。统编教材的单元导语潜藏着语文能力体系，展现了教材整体结构，引导着单元备课方向，教师要利用单元主题进行自读教学。
以初中课文《一棵小桃树》为例：
首先，我们要看一下课文所在单元的编排意图：“本单元学习托物言志的手法，体会如何运用生动形象的语言写景状物，寄寓自己的情思，抒发对人生的感悟。”由此，本课的教学就是在前面教读《紫藤萝瀑布》学习托物言志方法的基础上，学习运用这种方法自己阅读《一棵小桃树》。这样，教师可以先问学生“这篇文章是自读课文还是教读课文”，以提醒学生关注这篇课文的类型，因为一旦确定是自读课文，学生对“怎么学”也就有了基本思路。
其次，自读课文的要义是学生“自读”，教师在其中穿针引线，鼓励学生自读，引导学生自读，绝不可越俎代庖。就整体而言，“了解自读学情”，让学生谈课前自读感受；“关注课文旁批”，引导学生自己解决旁批提问；“一个字读出‘不寻常的情感’”，让学生代贾平凹先生用一个字写出他对小桃树的情感，都是学生在读、在思考。
最后，“自读”不是教师不管不问，放任学生自己去读，并不能因为要强调学生的自主学而取消教师的教。而是要在学生疑难处进行引导，作出示范。比如，在“品读‘没出息’的小桃树”时，由于需要品读的点很多，教师不可能像教读课那样都能精读。所以，教师就可以对课文第四段描写小桃树姿态的句子进行示范品读，以点带面，然后放手让学生自己品读。
第二，强化统编语文教材编排意识，落实学生“自读”地位。统编语文教材关于自读课文的助读系统改革力度最大，由“注释”“旁批”“阅读提示”“读读写写”“补白”等组成。每篇自读课文后都附有阅读提示，兼有助读和作业的双重功能。教师在设计教学时，必须重视教材编排的这一特点。
例如，在教《一棵小桃树》时，应注意到编者在文中标注的5处旁批。寻常的情景，不寻常的情感；课文中一些描写反复出现，如多次描写小桃树“没出息”。散文中这类地方往往寄托着深意，要仔细体会；是什么使我遗忘了小桃树；“蓄着我的梦”的桃核长成了树，而且真的开了花。作者仅仅在写花吗；“我”的情感在这里来了一个转折，你读出来了吗？于是，教师就可以利用文中5处旁批，巧妙整合、提炼、穿插，引导学生自主走进散文深处，思考小桃树中复杂多姿的人生感悟。第一条批注提醒我们，散文阅读要紧扣作者感情，从眼前的景色中读出作者的内心情感。第二条批注是散文阅读的方式，要关注文章中反复出现的细节，从中体会写作深意。后面3条批注都用问句形式暗示文本阅读要思考的内容，3个问句紧密联系小桃树和“我”，旁敲侧击地引导学生思考这株“野”的、“没出息”的、不美的小桃树与作者自己的特殊情感联系，感悟作者内心的隐秘世界，理解文章托物言志、明暗双线的写作手法。这实际是用批注完成了自读课的教学。这样，我们的教学思维就朝向了自读课，朝向了课本提供给我们的资源，课堂才能更好地回到语文教学的本真上去。
第三，强化语言本体意识，落实“自读”语文本位。自读课因为要强调学生的“自读”地位，教师的指导作用相对弱化，学生对语言的品读可能浅尝辄止。其实，自读课也是语文课，只有强化语言本体意识，才能让学生亲密接触文本，在文字中行走。
教师们都在教《一棵小桃树》，都说是在赏析贾平凹对小桃树的描写。但一些教师只套语式地说“语言生动形象”就过去了。而语言品读不能这样贴标签，“生动形象”是一定要引导学生进入语言最细微处去感受的。语言品析要抓住关键的一个句子、一个词，甚至一个标点符号，引领学生品味文字里的深沉情感。比如，“角落里拱出一点嫩绿”，这个“拱”字妙在何处？平时我们会用“长”，这里为什么用“拱”呢？这样一比较，才是真正进入文本细微处去感受语言的魅力。我们强调对语言品析鉴赏，就是要学生不能浅尝辄止，而是细细品味，深化认识融会贯通，把握实质，将范文中的语句化为己有。
强化单元整体意识，把自读课融入整个单元体系来教；强化教材编排意识，把握教材呈现特点来教；强化语言本体意识，彰显语文本色来教。这样，才能真正让学生“自读”起来。