美国有两个劳动力市场，博士的就业岗位很多，烹饪汉堡包的工作甚至更多，但介于两者之间的工作不够多。在这个主要由消费者支出推动的经济体，这是个问题。唐纳德?特朗普(Donald Trump)在竞选时承诺恢复这些中产阶级工作。然而，即使美国总统能够逆转全球化和科技对就业的破坏，国内的问题也仍然存在：技能缺口。
德勤(Deloitte)指出，从现在到2025年，美国将有350万高薪制造业岗位需要填补。然而，其中将有200万就业岗位是美国人填补不了的，因为高中或学院没有培养出足够多的懂技术、善于沟通的学生。这些缺失的员工包括知道如何使用机器人设备的制造业工人，以及能够驾驭各种技术、产业和地域的具有企业家意识的中层经理。
福鲁哈尔：美国高端和低端的工作都很多，但中端部分的职位不够多。要增加中产阶级就业，关键是填补技能缺口。
陶氏化学(Dow Chemical)首席执行官利伟诚(Andrew Liveris)和IBM的罗睿兰(Ginni Rometty)都是特朗普的顾问，他们正推动一个劳动力培训计划。该计划有望帮助弥补这个技能缺口，并成为教育改革和产业政策这两个在政治上有争议的领域的重要杠杆。
该计划的基石是以职业为导向的教育，例如IBM在2011年推出6年制高中计划，有300家合作公司(包括SAP、GlobalFoundaries和Regeneron)与分布在6个州的60所本地学校合作，制定相应的教学大纲，让学生取得高中毕业文凭，然后攻读两年制副学士学位。
在2008年至2016年创造的就业中，有99%要求具备高于高中证书的学历，有鉴于此，该计划将至关重要。2015年，不到一半的美国年轻成人具备副学士或更高学位。很多人为获得成本高昂但可以说无用的学历(例如体育营销或企业管理等专业的学历)而举债。
罗睿兰表示：“科技是贯穿未来工作的银线。”
不管他们学习其他什么科目，学生们都必须在毕业时掌握基础科学、技术、工程和数学技能。对于这方面的努力，她在白宫有一位重要的支持者：特朗普的女儿伊万卡?特朗普(Ivanka Trump)。
伊万卡表示：“在与罗睿兰等私营部门领导人的合作下，特朗普政府希望支持并扩大行业努力，教育并培训明日的员工。”
以职场为导向的教育旨在重建教育者与雇主之间的关系，这种关系在上世纪70年代被打破。当时自由派人士力主取消职业教育，理由是它有种族和阶级歧视之嫌：当时的改革者认为，所有人都有权学习赫尔曼?梅尔维尔(Herman Melville，19世纪美国小说家——译者注)的作品，而不是焊接技术。
罗睿兰表示，这个问题正再次成为焦点，因为她所称的未来“新领”工作将跨越以往的文科/理科与职业技能。
具备两年专科教育、受过高级培训的机械工人的起薪，可能会轻松超过毕业于二、三流大学的四年制政治学本科毕业生。随着在线教育的兴起，并非所有学生都要举债攻读四年制的学位课程。教育应该细分，以适合个人的需要。毕竟，我们可以自己阅读梅尔维尔的著作，或者观看哈佛大学(Harvard)教授通过流讲座或大规模网上公开课授课的《白鲸记》(Moby Dick)。
这种趋势的波及面远远超出了美国。罗睿兰表示，所有的政治领袖都在“应对如何面向21世纪培养劳动力队伍的问题”。
最近公布的英国春季预算报告(UK Spring Budget)呼吁大举改革技术教育。澳大利亚也是如此，该国有7所IBM学校。
其他公司——例如西门子(Siemens)、通用电气(GE)、宝洁(Procter & Gamble)、微软(Microsoft)和谷歌(Google)——也有自己的类似计划。多数(包括IBM的计划)不同于德国风格的职业教育，后者让年龄更小的学生选择专业，而且专业更窄。
在IBM位于布鲁克林皇冠高地(Crown Heights)的高中，我遇到了一些文学水平较高、善于表达的学生，他们希望成为编剧、创业家和软件程序员。
“很多模式可以奏效，”罗睿兰表示，“关键是必须规模化。”
在美国，一种方法是重新评估《帕金斯职业教育法》(Perkins Act)，该法力求为职业培训提供10亿美元联邦资金。该法的延期遭到搁置是由于总统大选之前国会的两党分歧。特朗普的教育部长贝齐?德沃斯(Betsy DeVos)呼吁国会重新授权该法，并将补贴与需求旺盛的技术等技能更加密切地挂钩。企业领导人也在推动10亿美元的联邦工作学习计划，该计划让学生在学校图书馆或咖啡厅学习的同时在私营部门工作。
IBM已聘用首批从IBM高中毕业的学员，其中很多人在4年时间里完成了6年的课程。这些学生的年薪为5万美元，他们将成为启动一轮真正和可持续经济复苏所需的消费者。