曾子曰：吾日三省吾身——为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?意思是说，每天要经常反省自身：替人家谋虑是否不够尽心?和朋友交往是否不够诚信?老师传授的知识是否实践了呢?这里的“省”，主要是指“反省”，反思自己的言行，反思自己的思想与价值观。可以说，“吾日三省吾身”是儒生为学为人的基本功夫，也是儒家主张的“修己安人”的具体内涵。“修己”是内圣之学，“安人”是外王之事。儒家告诉我们，要自觉地反思自己，检讨自己的言行。
儒家修身哲学主张，在“修己”中“安人”，达到以“德”治人。为什么“修己”在前?就是要经常地反思、检讨自己的言行，思量个人行为的准则。我国结构化学的奠基人之一、中国科学院原院长卢嘉锡先生曾提出了著名的“新三省论”，即“吾日三省吾身，为四化大局谋而不忠乎?与国内外同行交流而乏创新乎?奖掖后进不落实乎?”卢先生的“新三省论”赋予了新的时代内涵，但本质上依然是体现了“修己安人”的为人准则，特别注重自我价值的反省，提出了自我的行为准则与要求。
中国传统哲学尤其主张人应当注重内在的心性修炼与反省调节。日本人新渡户稻造曾经撰写名著《修养》，这本书短短时间曾经再版148次，影响甚大。他就区别了“事业上的成功”与“人格上的成功”，而“人格的成功”乃是个人修养的关键。从中国传统心性文化来看，主张修身应“以克己为本”，这种修身本质上是一种克制、约束和反省，是对自我心性、欲望的一种内在修炼，是一种自我与神明天道的契合。修身的终极目的是为了提升人生智性的自觉，这也是儒家修身哲学的精髓所在。
历史上有很多关于名人修身反省的例子。如曾国藩早年曾自立修身十二款：一、敬;二、静坐;三、早起;四、读书不二;五、读史;六、谨言;七、养气;八、保身;九、日知所无;十、月无忘所能;十一、作字;十二、夜不出门。可见，曾国藩以理学的修养，注意检讨自己的言行准则。在曾国藩晚年，他又提出“日课”四条：一、慎独则心安;二、主敬则身强;三、求仁则人悦;四、习劳则神钦。无论是“慎独”、“主敬”，还是“求仁”，都是儒家“修己安人”之学的具体体现。
周恩来在1943年曾撰写《我的修养要则》，主要有七条：一、加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。二、努力工作，要有计划，有重点，有条理。三、习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造。四、要与自己的他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争。五、适当的发扬自己的长处，具体的纠正自己的短处。六、永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律。七、健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。
“修己安人”的反省哲学落脚点在于以“德”治人。德治，是一种很高的境界，关键要做到“以德服人”。但在日常生活中，我们经常做不到“以德服人”，放弃了自我的内在德性要求，这主要表现为“老好人”“假好人”两种错误的倾向。“老好人”表面上是修己安人，但却放弃了基本的为人原则，他们以不得罪人为原则，使得是非难分，正气不扬，邪气上升。“假好人”的表现就是“台上一套，台下一套”，“当面一套，背后一套”，表里不一，自己做不到还要求别人做到。所以缺少安人的修己，往往表现为“自我”，而缺少修己的安人，往往表现为“伪善”。
“吾日三省吾身”的启示就在于，我们应当特别注意自我的言行修养与行为准则。毛泽东讲到党的自我批评作风时曾说过：“房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘;脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。”只有经常“打扫”自己的思想，才能不断调整自我、充实自我和超越自我，才能不断丰富自己的内在精神世界。