我国已进入老龄化社会， 2017年全国60岁以上人口比例达到总人口的16.7%。妥善解决人口老龄化所带来的社会问题，有效满足老年群众包括教育需求在内的多方面需求，既事关国家大局，也事关百姓福祉。习近平总书记在十九大报告中强调，要“积极应对人口老龄化，构建养老、孝老、敬老政策体系和社会环境，加快老龄事业和产业发展”。多管齐下加快发展老年教育，正是发展老龄事业、应对人口老龄化的重要举措之一。为此，2016年国务院办公厅印发《老年教育发展规划(2016-2020年)》，为老年教育指明了方向。
总体来看，我国老年教育发展前景看好，但也存在诸多现实问题，突出表现在以下几方面：
一是供给远远满足不了需求。根据有关研究机构一项随机调查，有学习愿望的老年人占老年人口总数比例约为18%-20%。然而，“十二五”期间，我国老年人能够进老年教育机构接受教育的仅为3.5%，老年教育资源远远难以满足不断增长的老年教育的需要。更为严峻的是，教育资源分布失衡，存在着东西部差异、城乡差异和人群差异)——集中于老龄程度低、文化水平高的人群，经济发展落后的西部地区、农村以及文化水平较低的老年群体所获得的教育资源、服务则十分有限。
二是老年教育服务能力严重不足。老年教育，虽然是成人教育的延续，但是对象具有独特的生理特征、心理特征与学习需求，老年教育的理念和教育教学方式也具备自己的独特性。然而，包括老年大学在内的各类老年教育机构，不仅在硬件条件、教学内容、师资聘用等各方面没有专业要求，而且所需要的人才培养、专业建设、理论研究基本都处于空白状态，导致老年教育体系办学质量、规模效益基本依靠自觉追求，实际服务能力、水平良莠不齐。
三是单一办学模式不适应老年人差异化需求。我国老年教育体系，基本都是参照正规学校体系的办校、办学，模式上强调开办“正规”、“正统”的大学、学校、教学点，开设“规范”的课程、班级;教学内容上强调“大纲化”、“课标化”，而且过于集中在琴棋书画、舞美健身等健身休闲等内容上，既没有充分考虑老年人低、中、高三个不同老化阶段的内在学习需求，又没有涉及老年人的终身发展与素质提升，缺乏教育价值与社会价值。
要解决上述问题，迫切需要国家相关部委督促地方政府积极落实老年教育专项规划，结合当地社会老龄化以及老年人群学习的特征，尽快出台落实相关配套制度。为此建议：
第一，切实转变观念，多途径增加老年教育的资源供给。一是转变老年教育就是老年大学，就是学校老年教育的观念。二是转变增加老年教育供量即是加大投入的观念，开展多途径的老年教育，建立和完善老年人自主教育、社区老年教育、学校老年教育、远程老年教育、社会老年教育“五位一体”的老年教育发展新模式，着力扩大老年教育优质资源的多元供给，提高老年教育的参与度，满足各类老年群体学习需求。
第二，以就近、便捷、方便为原则，构建完善的老年教育体系。当务之急是，要采取相应措施，推动社会各方面尤其是社区力量兴办老年教育，提高普及率和覆盖面。各级政府建立办学体系要坚持城乡统筹发展，让老年教育进社区、进乡镇;充分利用已有的公共文化设施，比如，图书馆、文化馆、科技馆、体育场馆等，组织区域区老年人开展读书、参观、学习、体育锻炼等丰富多彩的活动等;积极发挥市场的作用，试行公益创投、优惠奖励，引导市场积极投入老年人学习产业;鼓励高等院校、文化场馆、体育场馆、信息产业、科研机构、艺术团体、中小学校等配备适合老年人的文体器材，面向老年人开放，利用自身力量，开发、培育老年教育学习项目。
第三，建设一批老年教育示范校(点)，着力提升老年教育服务能力。以办好“老年人满意的教育”，为目标各级政府要开展老年教育督导，重点建设若干所设施好、功能全、特色鲜明的老年教育学校(点)，成为示范性的教育基地和交流窗口，发挥引领的作用。要理顺老年学校办学体制与管理体系，逐步建立专业化标准，完善老年教师团队的培育与培训，加强系列特色教材的开发与编制，提升服务能力，保证办学质量;依托高校，建立老年教育协会、研究院等各类团体，组织专业研究人员参与老年教育研究，储备专业人才，实现持续发展。
第四，尊重差异化教育需求，提倡和促进老年人“自主学习”。借鉴美国经验，将面向老年人的教育机构和培训机构要转变成“老年人学习中心”，不仅仅关注向老年人传授知识，而且更应该提供条件，让他们分享阅历、展现才华、互相支持，充分自主享受学习;探索互助学习、团队学习、养教结合、送教上门，满足于所有老年群体对健康、幸福生活的个人需求。
第五，因地制宜，积极探索各种新型老年教育形式。在有条件的地方，可以尝试“游学结合”的老年教育方式，社区积极与旅行社结合，根据许多老年人喜欢旅游的特点，组织老年人去人文资源和自然资源丰富的地区旅游，将旅游过程与学习过程结合起来。另外，还可以开拓互联网资源，组织网上老年人学习社区，将网上聊天、学习、游戏等结合起来，丰富老年人的业余生活。