20岁的姚佳韵出生于辽宁沈阳，并在这里生活了11年，从小对科学就有着强烈的好奇心。一次在自然课堂上，老师往醋里放了一个鸡蛋，并让同学们观察试验过程。随着时间的推移，蛋壳不断产生气泡，最终竟然融化了！这是因为醋里的醋酸和蛋壳里的主要成分碳酸钙发生了反应的缘故，原理不算深奥，但对小佳韵来说特别有吸引力，她很快就喜欢上这种动手又动脑的课程。
小佳韵读完四年级，就随父母移民加拿大了。刚刚来到国外，一切都是那么的陌生，小佳韵很不习惯。不过，幸好她喜欢科学，科学成了她最好的伙伴。
一次，学校组织了一次以环保为主题的野营活动，姚佳韵需要与华裔同学完成垃圾分类处理的任务。只见成堆的塑料垃圾山映入眼帘，触目惊心。姚佳韵向身边的工作人员询问：“这些塑料垃圾是如何销毁的？”工作人员叹息一声，说：“无法销毁，焚烧会产生大量有毒、有害的物质，严重污染环境，所以这些塑料垃圾只能填埋，但填埋后的垃圾可能5000年都不会消解。”
现在科学如此发达，竟然处理不了塑料垃圾，姚佳韵震惊了。“一物降一物，一定有东西能对付塑料垃圾！”源于对科学的热爱与信心，姚佳韵心中升腾起这样坚定的信念。姚佳韵决心研究降解塑料垃圾的方法。
很多人对她说，大科学家都解决不了的问题，你一个小女孩能做什么呢？对于这些冷言冷语，姚佳韵毫不理会，在之后的日子里，她每天都阅读无数的科学论文，寻找每一个可能突破的点，并用塑料垃圾进行一次又一次试验。最终，她将目标锁定在细菌上，利用细菌善于分解的特点，培养出能分解垃圾的细菌！
研究需要设备和不菲的资金投入，这不是姚佳韵自己所能解决的。无奈之下，她将这个主意提交给了哥伦比亚大学的林赛博士。出人意料的是，林赛博士被她敢于挑战的精神打动了，罕见地允许她进入实验室。
虽然有了林赛博士的帮助，实验依然困难重重。姚佳韵进行了无休止的实验，针对所有可能的情况进行筛选分析。就这样，在经历了无数次失败后，她最终从土壤和废水中收集了几种细菌，把它培养成为塑料垃圾的完美吞噬者，不会留下任何污染物，而最关键的是这些细菌完全降解一斤塑料垃圾仅仅需要几周时间！
实验结果一经公布，她便受到所在地区环保机构的重视，众多科技公司纷纷与她联系，希望可以对她的技术进行商业开发。2016年3月，姚佳韵还被加拿大慈善机构PlanCanada评选为“加拿大20岁以下的20名顶尖青少年”，连微软总裁比尔·盖茨和谷歌创始人之一的赖利·佩吉都成为她的粉丝，纷纷向她伸出橄榄枝。不过，姚佳韵相当理性，认为鉴于实验条件和自然条件的差异，细菌对不同塑料具有不同的效力等，这项技术还有待进一步提高。于是，她选择回归校园，继续研究此课题。