据《宋史》记载，樊若水是南唐时一名普通的书生。当时南唐的皇帝是李煜，诗词才华一流，治国水平却是末流，外加南唐政治腐败，民生凋敝。像樊若水这样胸有鸿鹄之志的人不受待见，连进士都考不上，这让他非常郁闷。所以，当他听说崛起于北方的赵匡胤有雄才大略，正招贤纳士，便产生了跳槽的想法。
数月之后，樊若水抛家舍业，跋山涉水，一口气跑到大宋都城开封，然后直接朝皇宫里送了一封自荐信。话说“百无一用是书生”，樊若水的自不量力立刻被赵匡胤的手下嘲讽唾弃，就等着赵匡胤一声令下，众人将他痛揍一顿，然后驱除出境。可逆天的一幕发生了：读了他自荐书的赵匡胤，竟仰天大笑，高呼一声：“南唐李煜小儿，已尽入我袋中。”又对文武百官当场拍板：“人才难得，此人重用！”
而樊若水的人生，也骤然飞黄腾达：先被特许参加进士考试，然后官至舒州军事推官，到任不久，紧接着又升任了太子右赞善大夫。短短几月，这位冒冒失失跳槽的愣头青，就成了大宋炙手可热的新星。
樊若水的平步青云招来了其他官员的羡慕和嫉妒，一封封弹劾批评的奏章如雪片一般飞上了赵匡胤的案头，他们一边惊叹樊若水鸿运当头，一边抱怨宋老板鬼迷心窍。
可直到开宝八年十一月，大宋军队在樊若水的策划和指挥下势如破竹，越过长江天堑，直捣黄龙，干脆利落地俘虏了南唐国主李煜，基本完成了统一大业后，这才让所有人目瞪口呆，彻底跪服。
原来，当樊若水决定跳槽后，他就想着要给赵匡胤送上一份不同凡响的见面礼。可送什么礼物好呢？经过深思熟虑，他认为大宋之所以长期啃不下南唐，绝对不是军事原因，浩荡的长江天然屏障才是抵御宋军长驱直入的最大障碍。樊若水颇懂兵法，也读过不少有关地理和水利的典籍，加上他长期生活在长江边，对长江渡口、圩堰、关卡、要塞等都了如指掌，他决定帮赵匡胤架一座浮桥。
可是，在那个年代，要想在广阔的江面上架设一座浮桥，并不是件容易的事。除了要有复杂的技术之外，还要有充分的物质条件作为保证。其中最关键的是，要得出江面的准确宽度，然后才能有针对性地准备架桥物资，并在岸边搭建浮桥的固定设施。为掩入耳目，方便勘察测量，樊若水经人介绍，到具有地理优势的广济教寺披上袈裟，当起了和尚。
一有机会，他便来到牛渚矶边察看地形，并暗自绘下图纸，标上记号。为了得到长江水面宽度的准确数字，他经常以垂钓为名，划着小船，带上长长的丝绳，在采石江面上不知疲惫地往返数月，反复进行测量多达十余次。
为了给将要建造的浮桥做好固定，樊若水又向广济寺捐献了一大笔资金，并建议寺庙用这笔资金在牛渚山临江处凿出一个个石洞，供奉佛像，名义上是保佑过往船只平安，实则是为宋军曰后渡江做好准备。
他“请造浮梁以济师”的计策和精心绘制堪称人类桥梁工程学新纪元的技术报告《横江图说》，令宋太祖惊叹。书信上不但有详细的施工规划与精巧的设计，就连采石江面上的水纹深浅都有标注。几乎每个字，都是他冒死在江面上往返勘测得来的。樊若水也因此被称为中国历史上第一座长江大桥的发明者和缔造者。
没有人能随随便便成功。其实，那些看得见的运气背后，往往是常人难以想象的努力。