是药三分毒，降糖药同样如此，使用不当，也会产生不良反应。因此，老年糖尿病人一定要遵照医嘱服药。因为有些药物用药不当，不但不能取得预期疗效，反而会产生相当危险的不良反应。
由于老年糖尿病人对低血糖的耐受能力差，不宜选用长效、强效降糖药。在各种口服降糖药物中，有些降糖药降血糖作用快而强，适合于轻中度的成人糖尿病患者。而60岁以上的老年糖尿病人，由于生理功能减退，胰岛素拮抗激素减少，糖异生功能降低，加之老年糖尿病常并发肝肾功能不全，对药物及胰岛素清除能力下降，尤其是血糖不太高的老年人，若过量服用这类长效降糖药，会引起低血糖反应，且可持续较长时间，轻者出现心慌、大汗、乏力、饥饿难忍等症状，严重者甚至出现昏迷、死亡等后果。
必须引起特别注意的是，有些老年糖尿病患者伴有自主神经损害，低血糖早期症状往往不明显，致使不易被发现，当发现低血糖时，有可能为时已晚，造成严重后果。
另外，由于糖尿病患者的年龄、性别、病程、胖瘦等差别，服用长效降糖药产生的后果也有所不同。有的老人服用长效降糖药后，白天没有出现低血糖，但当晚上睡觉体内血糖波动到低值时，容易在夜间尤其是午夜时分发生血糖过低。而在夜间空腹的情况下，健康人可以动员脂肪、蛋白质和肝脏中的糖元出来转化成葡萄糖，供人体脑组织利用，不会发生低血糖，糖尿病人的上述调节功能减退，而且由于降糖药刺激胰岛素持续高水平分泌，低血糖情况就容易在夜间空腹时段发生。
老年糖尿病人应选择服用方便、降糖作用温和与作用持续时间短的降糖药。必须使用长效、强效降糖药的患者，应在专业医生的指导下进行，医生会根据患者的情况选择有针对性的治疗方案。