近年来，心肌梗死、脑梗塞等严重心脑血管疾病的发病率在逐年上升，这些疾病的病理基础都是动脉粥样硬化，可以说动脉粥样硬化正在严重地威胁着人类的健康。因此，专家提醒一定要警惕这一看不见的疾病，做到早预防、早治疗。
动脉粥样硬化多始于儿童期
动脉粥样硬化的发生，主要是由于血管内皮因高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖、高脂饮食、缺乏运动等因素造成损伤，血液中的血小板和增高的甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等脂质成分，就会在内皮损伤处发生沉积、黏附、聚集，并逐渐在内皮下层形成富含脂肪的泡沫细胞和脂肪条。时间长了就会扩大融合成片，在血管内壁上形成黄色的像小米粥一样的动脉粥样硬化斑块。斑块的形成会致使血管内皮粗糙不平，动脉管壁增厚并且变硬变脆、弹性降低，管腔也随之变窄，从而阻碍血液的顺畅运行，影响人体各组织器官的血液供应，引发心脑血管疾病。
国内外大量研究发现，动脉粥样硬化的发生很多始于儿童期，甚至是婴幼儿时期和胎儿期。这是因为导致动脉粥样硬化发生发展的行为危险因素，特别是不良饮食习惯大都在儿童期就已经形成，其中高脂肪饮食对动脉粥样硬化的发生发展影响巨大。虽然动脉粥样硬化的发生常从儿童时期开始，不过专家指出，要真正发展为动脉粥样硬化斑块阻塞心脑血管，甚至发生心梗、脑梗等疾病，可能至少还要经过二十多年的时间。因此，专家提醒，防治动脉粥样硬化要从儿童时期抓起，进行饮食干预，合理搭配膳食，戒烟限酒，防止超重和肥胖，加强体育锻炼，工作生活注重劳逸结合，善于调节心理压力，保持轻松愉悦的心态。
粥样硬化易发于大中型动脉
动脉粥样硬化是一种可波及人体全身动脉的疾病，动脉的任何部位都有可能会长出斑块，但主动脉、冠状动脉、颅脑动脉等大中型动脉是动脉粥样硬化好发之处，引发的危害也最为严重。
主动脉是人体最大的动脉，这一血管将血液从心脏运送到全身各组织器官。主动脉一旦出现粥样硬化，会导致主动脉弹性降低，收缩压升高，严重者则导致主动脉瘤形成，引起胸痛、气急、咯血等症状。
冠状动脉一旦发生粥样硬化，就会引起管腔狭窄或闭塞，导致心肌缺血缺氧，引发冠心病心绞痛，严重者还会导致心律失常、心肌梗死、心源性猝死的发生。
临床研究发现，颅脑动脉的粥样硬化最常见于颈动脉、脑部的基底动脉和椎动脉，其中颈动脉与脑部连接处最易发生。这是因为该处血管呈Y字形，血流速度缓慢，血液中增高的脂质非常容易聚积于此而逐渐形成粥样硬化斑块。由于颈动脉直接向人体的头部供应血液和氧气，一旦发生粥样硬化，就会直接影响大脑和五官的血液供应，造成脑组织的缺血、缺氧，出现头晕目眩、记忆力差、思维力明显下降等症状，久之还会造成大脑萎缩，粥样硬化斑块一旦脱落就会造成脑梗塞，出现瘫痪、语言不利、口眼歪斜等中风表现，甚至危及生命。
通络中药让粥样硬化不再危险
近年来研究发现，通络中药通心络胶囊在防治动脉粥样硬化斑块方面显示出多方面优势。首先通心络胶囊对已经形成的粥样硬化斑块可以起到稳定或消融的作用，可以增加斑块包膜的厚度，防止斑块破裂，并且可以改善血管的硬化，阻止病情进一步发展，被《美国生理学杂志·心脏循环生理》评论为“有望成为一个斑块稳定剂”；其次，通心络胶囊中含有五种独特的虫类药成分，其中的多种酶类、水蛭素等可以清除血管中增高的胆固醇和甘油三酯，对抗凝集的血小板，可以清除斑块形成的“原材料”。从源头上抑制斑块的形成；再次，通心络胶囊还可以修复受损的血管内皮，让血管内皮重新变得光滑平整，血液中的脂质就不容易附着于其上，从而减少斑块形成的环境。值得一提的是，通心络胶囊良好的干预颈动脉斑块、防治动脉粥样硬化的作用，已获得循证医学研究证据，受到了国际医学界的高度关注和广大临床医生的一致好评。