60多岁的吴大爷感觉鼻腔发痒，便不由自主地用力打了个喷嚏，可不知为什么嘴巴竟然合不拢了，他试着动动嘴巴，想把下巴扶正，可嘴巴一动脸就疼得受不了，唾液还一直从嘴角流出，没办法，他不得不到医院口腔科诊治。经医生检查诊断，断定吴大爷这种情况是凶为打喷嚏时嘴巴张得过大，导致颞下颌关节脱位，也就是我们平时所说的“掉下巴”，随后，医生为其做了复位，下巴就可以正常活动了。
老年人在日常生活中，这样的情况并不罕见，不仅是打喷嚏易导致掉下巴，有时在打哈欠或一阵哈哈大笑之后，也容易掉下巴。其实，下巴就是个关节，跟手上的关节、脚上的关节、踝关节、膝关节没有本质的区别：简单地说就像螺母和螺帽的关系一样，是匹配的。但它被过度使用的时候，就有可能导致关节头从关节窝里脱落出来。因此在打喷嚏、打哈欠或者是大笑的时候应有一定限度，如果超出它的活动范围，就会出现脱位。成人正常的张嘴大概是3个拇指的宽度，如果突然张嘴过大，颞下颌关节就会脱位。
颞下颌关节脱位时，嘴合不拢，也张不开，呈口半张不能闭合的开口状态。咬牙时上、下前牙间有缝，后牙不能接触，不能咀嚼、进食、吞咽。下巴向下垂，而且直流口水，说起话来也支支吾吾地言语含糊不清。如双侧关节同时脱位，下颌骨向前移位，两颊变平脸形明显变长，关节附近疼痛或肿胀，耳屏前凹陷明显，在颧弓下方可触及移位的髁突。如单侧关节脱位，面部不对称，颊部及牙齿的中线偏向未脱位的一侧。这就是掉下巴的典型症状。这种症状在老年人中比较多见，这是冈为老年人下颌关节不稳，关节韧带松弛，肌张力降低。而且只要出现过一次，以后再脱位的概率就大得多，所以一般医生会给初犯的病人讲明详细的预防措施。
鉴于以上情况，医生建议大家对关节的使用要保守，不要长期、尤其是突然猛烈的将嘴张得特别大，也不建议大家吃特别硬的东西，特别是吃苹果时，别想着一次性咬特别大的一口，这样是有危险的。另外，很多人有个不太好的习惯，只用左边或者右边牙齿咀嚼，专业名词叫“偏侧咀嚼”：颞下颌关节跟其他关节稍微有点不同，就是两个关节最终是在一个骨头上，如果只使用一边进行咀嚼，不仅会出现更快地衰老，也容易出现掉下巴的问题。
“掉下巴”后应及时复位，一定要尽早到医院口腔科寻求正规的复位治疗，不可盲目地白行复位。复位前，应让患者作好思想准备，精神不宜紧张，肌肉要放松，必要时，复位前可给镇静剂。复位时，让病人坐在手术椅或靠背椅上，固定头部，操作者站在病人前面，拇指裹上纱布伸人病人口内并置于下颌磨牙（俗称大牙）的上面，其余四指握住下颌骨（下巴）体部，拇指逐渐用力压下颌骨向下，在拇指下压的同时其余四指同时用力将颏部（下巴部位）缓慢向前旋转向后推下颌骨至关节凹内，这时往往可听到关节复位时的弹跳声。
关节复位后为使受伤之韧带和关节囊得以修复并防止慢性脱位，复位后应限制下颌活动。根据病情，有的病人面部还需应用颅颌绷带固定以限制下颌的开口度不超过1厘米，同时将下颌制动2～3周。习惯性脱位者复位后应在关节囊前部注射硬化剂使其产生疤痕，限制下颌运动，以防下颌关节反复发生脱位（此法应在医院进行）。
老年人在日常生活中要注意预防掉下巴的发生，多加注意保护颞下颌关节，保持情绪稳定，不要过于激动，避免冲动鲁莽的行为，在大笑、咬食物等时，不要过大张口，不要吃太硬或太韧的食物，避免增加关节压力，如：煮老的肉、生萝卜、硬的糖果、冰块等。习惯性掉下巴的人，一定要注意保健，平时要限制大张口的动作，张口度要限制在自己手指的两横指以内；避免进食大块硬食，在打哈欠、大笑、打喷嚏等时，主动及时用手托住下颌，以避免过度运动而造成脱位；在进行一些需要大张口才能配合的医疗操作时，一定要事先向主治医生说明自己的情况。