日常生活中我们也许听说过或见到过一些人，他们手被开水烫伤或烟头灼伤竟然没有疼痛感，被刺伤或切割伤也没有什么感觉，因此手或上肢常常受伤。医生接诊时能看到病人肢体上有许多伤痕，而病人却说伤时不知疼痛，但检查身体触觉却依然存在，这是怎么回事呢？痛温觉减退或丧失而触觉存在，这样的现象在医学上叫做“感觉分离”。
那么，什么是感觉分离呢？
首先，让我们认识一下感觉的分类。感觉包括浅感觉、深感觉和复合感觉等三种。其中浅感觉包括温度、触觉和痛觉；深感觉包括运动觉、位置觉和振动觉；复合感觉包括定位觉、形体觉及两点辨识觉。所谓感觉分离是指在同一区域内，有一种感觉减退或丧失而其他种感觉保留，主要见于脊髓病变。如：患脊髓空洞症常常是痛温觉减退或丧失，而触觉仍保持正常。简单来说，这是因为痛温觉和触觉，它们在接受刺激后，都传至脊髓后根神经节，痛温觉中枢支在脊髓的传导路径是完全相同的，进入脊髓后终止于脊髓后角细胞，发出神经纤维，经前连合交叉至对侧侧索，成脊髓丘脑侧束上行至大脑皮质中央后回的感觉区。而触觉中枢支则进入脊髓后索，大部分在后索内上升与深感觉的路径相同；其余部分传导路径与痛温觉大体一致。由于脊髓空洞症的病变部位常起自颈膨大的后角基底部，从而破坏了痛温觉的传导通路，故痛温觉减退或丧失；而由于脊髓后索未受损，触觉的传导通路则大部分存在，所以说触觉尚能保存。因此，就出现了感觉分离现象。
脊髓空洞症颈段脊髓最易受累，手部痛温觉减退或丧失是早期临床症状之一，手部皮肤烫伤而不觉疼，经常有烫伤疤痕，开始为单侧性，以后痛温觉丧失可以扩展到两侧上肢、胸和背部，呈短上衣样分布。随着病情发展，脊髓前角细胞受累后，可出现手部或上肢肌肉萎缩，活动无力。另外，还可有皮肤青紫、增厚，溃疡不易愈合、营养障碍和手指拘挛、关节肿大或畸型等症状。病情持续发展，病变严重时，可导致肢体功能严重障碍，甚至瘫痪。所以说，当有人出现手部烫伤而没感觉时，需到医院就诊看医生，怀疑可能是脊髓空洞症时，核磁共振检查即可确诊。对于这一疾病，要尽可能做到早期发现，早期治疗，以防病情继续发展，延误治疗时机。
目前，对脊髓空洞症的治疗分为保守治疗及手术治疗。因手术治疗风险大、费用高，手术后还可能出现相关神经损伤症状，并且手术并不能从根本上治愈，因此手术要慎重，综合各种情况谨慎选择。保守治疗，尤其是中医药治疗本病有一定优势，河北医科大学附属以岭以院通过“填精益髓，充督活络”并配合针灸、理疗取得了较好的疗效，给脊髓空洞症患者带来了生活的希望。