《儒林外史》中讲范进数十年寒窗不得志，一朝中举高兴得举止发狂，疯癫而目不识人。这就是中医所谓“喜乐无极则伤魄，魄伤则狂，狂者意不存”。情志可使人致病，即内伤七情。
七情，是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志活动。中医认为它是人体对环境的生理反应，一般不会致病。但若情志活动剧烈、过度，超越承受限度并持久不得平静，就会影响脏腑功能，导致全身气血紊乱。在患者有剧烈情志波动时，病情往往会加重，或急剧恶化。如有高血压病史的患者，若遇恼怒，可使阳升无制，血气上逆，发生突然昏仆，或半身不遂、口眼斜等。心脏病患者，也可因突然剧烈情志波动，出现心绞痛、心肌梗塞，病情迅速恶化，甚至猝死。
七情中的“喜”，是心情愉快的表现。但高兴过度会伤“心”。中医认为“心主神明”，心是情志思维活动的中枢。超乎常态的喜，会促使心神不安，甚至语无伦次，举止失常，或心跳加快，头目眩晕而不能自控。“怒”是由于愿望受阻、行为受挫而致的紧张情绪。怒致使肝气上逆，甚则血随气逆，临床主要表现为：头胀、头痛、面红目赤，甚则昏厥卒倒。“悲”指亲人失去或愿望破灭时的情绪。过度悲忧，导致肺气耗伤或宣降失常，临床常见意志消沉、精神不振、气短胸闷、乏力懒言。“恐”指遇险而又无力应付引发的惧怕不安情绪。恐惧可使肾气失固，气陷于下。临床可见二便失禁，遗精、滑精、骨痿等。“惊”指突遭意外而引发的紧张情绪。猝然受惊会致心神不定、气机逆乱。临床可见心悸不安、慌乱失措，甚则神智错乱。“忧”和“思”指面临问题不解，事情未决，思虑担忧的复合情绪。可致心脾气机郁滞，运化失职。临床可见心悸、失眠、多梦、精神萎靡及倦怠乏力、食少、腹胀、便溏等。
七情多诱发情志病，情志之伤各累相应脏腑，又可相互影响制约。怒伤肝，悲胜怒；思伤脾，怒胜思；喜伤心，恐胜喜；忧伤肺，喜胜忧：恐伤肾，思胜恐。
清代有个姓王的秀才，伏案苦读，呕心沥血，久而久之患了一种怪病，喜欢独居暗室，不愿意见灯火和阳光，后来竞连人也不敢见了。家里人请来名医李建昂。李建昂询问和察看了王秀才的情况后，没有开一个字的处方，而是拿起秀才的文稿，在明亮处高声朗读起来。李建昂故意断错句，还读错字，好好一文被他读得面目全非。此时，卧病在床的王秀才听到自己的文章被读得走了样，前言不搭后语，气愤至极，一时竟忘了怕光怕人的恐惧，冲过来夺走李建昂手中的文章说：“你怎么糟蹋我的文章？”说完便高声朗读起来，读罢几遍后，竟觉神清体舒，不再畏光怕人了。这时，李建昂才郑重地对秀才说：“你终日沉思苦虑，肝气郁滞，故避光而不喜欢与人接触。只有激怒之法，才能有升阳抑阴、疏肝理气、畅情达志之效，故可除你的喜暗怕人之疾。”此乃以五行相胜之理治之。世界万物相生相克，这正是它的奇妙之处，情志也一样。中医认为，情志病可不药而愈。