心脏是人体最重要的器官，起着人体发动机的作用，推动人体血管里血液的流动，并将氧气和养分输送到身体其他组织、器官。一旦心脏出现问题而消极怠工，那人体的健康就会出现大问题。一般来说，冬春季节是心衰的多发季节，并且心衰的预后很差，死亡率很高。然而，有不少老年心衰患者因为不了解心衰的临床特点，在心衰发作时，常常误认为只是普通哮喘发作，从而延误最佳治疗时机。那么我们该如何辨别心衰的“喘”和哮喘呢？
认识心衰与哮喘
哮喘患者的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数患者还可能以胸痛为主要表现，这些症状经常在患者接触烟雾、香水、油漆、灰尘、宠物、花粉等刺激性气体或变应原之后发作，夜间和（或）清晨症状也容易发生或加剧。很多患者在哮喘发作时自己可闻及喘鸣音。症状通常是发作性的，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
而当心脏功能出现衰竭时，会出现胸闷、憋气、活动能力下降、下肢水肿等症状，尤其是出现急性左心功能不全（急性左心衰）时，会出现劳累后呼吸困难或夜间阵发性呼吸困难，夜晚不能平卧，临床表现为严重呼吸困难、发绀、咳粉红色泡沫样痰、大汗等，病情危急，可迅速发生心源性休克、昏迷而导致死亡。然而，有时患者出现心衰时往往缺少上述典型症状，特别是老年患者，发生心衰时往往并不是严重喘憋和口唇青紫、大汗淋漓等，有些老年患者尽管肺里有哮鸣音，还可以在屋里活动，其状态与常见的支气管哮喘极其相似，很容易误将心衰当哮喘，导致延误治疗。因此专家提醒要多关注老年人的不典型心衰表现，及早防治心衰。
不典型心衰表现知多少
1．咳嗽、气喘患者以间断性或阵发性咳嗽为主要症状，咳白色泡沫状痰，夜间卧床休息时或是清晨起床时比较明显，坐位与站立时有所减轻，心率偏快，容易被误诊为气管炎或哮喘，用抗生素治疗没有效果。
2．全身乏力患者不明原因的出现全身乏力，气短，精神不振等症状，稍微活动或劳动后症状更加明显。
3．夜间胸闷尤其是后半夜最容易发生，表现为睡眠中被憋醒，需要垫高枕头或者坐起来才能缓解，胸闷时间比较短。
4．食欲不振表现为食欲下降，腹部胀满，恶心，呕吐，严重者还会出现腹痛、腹泻，容易被误诊为消化道疾患。
5．夜尿增多平时患者没有肾功能不全的病史，也没有泌尿系感染的症状，但是出现了夜间排尿次数和尿量较平时增多的现象，白天尿量没出现异常，但下午偶有踝关节水肿。
6．精神异常如不明原因的心情烦躁、焦虑或有恐惧感，失眠，思维较以前迟缓，症状可在短时间内好转或加重交替出现，容易被误诊为脑动脉硬化。
7．静脉回流不畅或出现静脉瘀血如颈部血管明显充盈或怒张，肝脾肿大，下肢或全身出现压迹性浮肿，常伴有食欲不振，腹胀，消化不良，腹泻等。
8．脉搏快或不规则患者感觉心慌，脉搏每分钟在80次以上，稍微活动就会超过100次．并且有强弱不同的交替脉，或是间歇脉。
当老年心脏病患者出现以上几类症状时，家人应提高警惕，考虑心衰的发生，及早就诊治疗。
中药为老年心衰带来希望
和青壮年心衰患者相比起来，老年心衰患者不仅出现的症状不典型，治疗药物、原则也不尽相同。老人由于肝肾功能减退，再加上心衰导致缺血、缺氧，服用地高辛等洋地黄类药物后，易发生洋地黄蓄积中毒，如果与抗心律失常药物合用，毒副作用风险更大。因此对于老年心衰患者来说，临床中多选择一些能有效治疗心衰的中药制剂，比如在络病理论指导下研制的芪苈强心胶囊，该药对心衰可以起到标本兼治的作用，能有效缓解心衰症状，改善患者心功能，提高患者生存质量，并通过了循证医学研究的验证。
首先，该药同时具有强心、利尿、扩血管三大作用，可有效改善患者症状以治标。其配方中，人参、黄芪、附子等益气温阳药物能增强心脏舒缩功能，葶苈子、泽泻等利水消肿药物能够消水肿、通小便，减轻心脏的负担，丹参、红花等活血通络药物可以扩张血管，改善心脏的血液供应，减轻周围血管阻力。第二，现代研究发现，芪苈强心胶囊可从根本上治疗心衰，抑制神经内分泌过度激活和心室重构。该药中配伍的益气养心药物、安神镇静药物可以有效抑制神经内分泌过度激活，活血通络药物、利水消肿药物可以改善心脏的供血，促使增大的心脏缩小，抑制心室重构。第三，循证医学研究发现，芪苈强心胶囊可控制心衰的关键点，能够明显降低慢性心衰患者体内的N末端脑钠肽前体(NT-proBNP)水平，改善心衰患者的心脏功能。循证医学研究还证实，该药能改善心功能，显著提高左室射血分数，射血分数越大，说明心脏的收缩能力越强。芪苈强心胶囊还能改善心衰患者常见的乏力症状，让患者在固定时间里步行的距离变远。该项研究的论文在国际心血管病权威杂志《美国心脏病学会杂志》发表，该杂志专门撰写评论盛赞芪苈强心“开启了心力衰竭治疗协同作用的希望之门”。
另外，对一些长期药物治疗效果不佳的老年慢性心衰患者，配合营养治疗，可获得较好疗效。因为多数老年人消化功能衰退，特别是心衰引发胃肠道瘀血，造成胃肠功能紊乱，营养障碍，这会加重心衰的病情。如果能给予静脉营养治疗的话，心功能就可以得到改善。对于病情较轻，不需住院的患者，可通过改善膳食营养，适量补充一些富含蛋白和维生素的饮食，同样能起到保护心脏的作用。
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