白岩松曾在《写给儿子的人生信件》中说：“不争第一。当了第一的人也许是脆弱的，众人之上的滋味尝尽，如再有下落，感受的可能就是悲凉。”作者希望儿子成为一个轻松快乐的人。在文章背后，我们看到了作者在世事历练后一种处世态度的总结：不要当第一，以含蓄内敛的姿态来生活，是一种人生智慧。
这种哲学是典型的、有中国特色的。中国人似乎有一种“恐高症”。处在高处的风口浪尖的位置，危机四伏，常常会成为他人攻击的目标，导致的结果是孤立无援、四面楚歌，这就是所谓的“高处不胜寒”。所以，不偏不倚，折中调和的处世态度成为了最佳选择。老百姓也总结出更容易口口相传的格言：枪打出头鸟，出头的椽子被雨淋。
站在高处的常常是那些才华出众者。一个人的才华如囊中之锥，想掩饰都难。杨修恃才放日广’屡屡猜透曹操的心思，但当他得意的笑容还挂在嘴角时，就招来了杀身之祸。他高调张扬，且不说他的“同事”怎样看他的狂傲，连“领导”都看不惯他的自作聪明。他的死告诉后人：才华有时候是害己的迷药。才不可露尽，露出来的锋芒把别人的眼刺得不舒服，随即也伤了自己。
李白有“安社稷，济苍生”的宏愿，因诗名卓然而立于众人之上。当众人仰望的目光托举着他卷入权力纷争的漩涡，登上尔虞我诈的政治舞台后，他依然两袖飘然，洒脱地游走在自己构建的浪漫楼宇上。这个“楚狂人，’，傲岸不屈是他不变的风骨，不肯摧眉折腰是他血液的流向。他这样做的结果是招来忌恨，遭到高力士等人的谗毁。他虽有上青天揽明月之志，最终不免叹息道：“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
苏轼是宋代文化孕育出的旷世奇才，是当时的文坛领袖。“乌台诗案”中一群所谓文人对他进行“检举揭发”，他们各怀鬼胎，有嫉贤妒能的，有恩将仇报的，有借机“炒作”自己的……可怜苏轼一腔报国之志，壮志未酬华发早生，在庙堂之高和江湖之远之间徘徊踌躇。最终，乘风归去，在一蓑烟雨中放逐自己。
历史的一把辛酸泪，滴尽了古来圣贤者的寂寞。这些“高调主义者”的人生，充满了坎坷和波澜。所以，有人提倡低位处事，远离危机四伏的高处。
而在西方，孩子们从小接受的教育是勇当强者。英国首相撒切尔夫人小时候父亲就教育她：“永远坐在最前排，无论在什么时候，都要尽自己最大努力成为第一。”她总是把“第一”作为自己的目标，所以无论什么时候，她都是所在群体里最优秀的。她身上的高贵脱俗的气质，自信优雅的笑容，使她拥有了持久的个人魅力。有人说，中国文化和西方文化的一个重要差别就是，前者同情弱者，后者崇尚强者。
“历史已经湮灭在尘埃之下。现代社会给人们创造了更为宽松的环境，给了人才更为广阔的空间。如果一味低调，人生少了慷慨淋漓，少了快意恩仇，未免乏味。所以，有颗靠自己的拼搏登临绝顶，一览胜景，体会别样风光之心，那才是胜利者的姿态。”