随着癌症治疗手段的不断发展，如今病人的生存质量和心理状况已经成为医生和家属关注的重点。20世纪80年代，手术、放化疗等联合治疗手段得以改进，病人的生命得以延长，在这种情况下，对已缓解和临床痊愈的病人提供必要的心理支持变得尤为重要。
心理社会因素会对癌症病人的病情和治疗存在积极和消极两方面的影响。我们应了解下面几个基本观点：
癌症通常是一个致死性的疾病，身体和心理上的治疗都很重要。
癌症会导致病人感到害怕和无助。
在多数人的观念中，癌症意味着死亡。
癌症会给家庭带来影响。
医生传达诊断
在疾病治疗中，病人的知情权越来越被提倡。90%以上的癌症病人希望了解自己的病情和治疗情况，他们也有可能通过杂志、网络查询资料，并且希望与医生建立一个良好的医患关系。
医生在向癌症病人传达诊断时，一般会做好如下工作：
事先对谈话内容做充足的准备：是否拥有足够的检查结果，是否对下一步的检查和治疗有一个计划，具体要通知些什么，如何开头。
选择安静的不受干扰的谈话环境，足够的谈话时间。
确定与病人谈话时是否需要家属在，如果没有家属，一般会在与病人谈话后再与家属交谈—次。
明确提出谈话的主题，如“我想就您的检查结果讲一下”，询问病人及家属对疾病的看法、想要知道的信息和得到的治疗。
告诉病人及家属他们可能会出现的情绪反应，如压抑、无望，并说明这些都是正常的。
确诊癌症后
病人会表现出恐惧、绝望，在希望与放弃中游移，无心顾及人际关系和工作。对于很多病人及其家庭而言，癌症就是飞来横祸，尤其是刚得到诊断的第一周，病人很容易出现心理和社会方面的问题。
容易导致心理失衡的危险因素如下：
本身就存在心理社会问题（抑郁、酗酒等）；
与社会脱离；
经历过离婚，生离死别，或存在家庭问题；
工作存在问题；
无法控制的疼痛：
肿瘤恶化；
衰竭感。
很多病人在得知自己罹患癌症之后会想：“为什么偏偏是我了？”女性病人更容易出现自责心理，比如认为这是对自己离开丈夫的惩罚，或者是丈夫对自己不关心的结果，后悔没早到医院检查等等。
患病过程中
癌症病人的心理问题不同于患其他疾病的病人，医生、家属都需要明白，病人所表现出的心理问题，如恐惧、沮丧、对诊断结果表现出震怒等，都属于失衡的心理反应，类似的症状也可能会持续1-2年。尽管病人会出现拒绝接受事实的现象，但这是一种防御心理，一般最终会接受事实
这些表现包括：
害怕分离，与社会脱离；
害怕无力克服问题；
妒忌健康人；
疑病；
害怕丧失自理能力；
怕疼痛；
害怕无法治愈。
经过这个阶段，一些病人会成功走出绝望情绪，选择平静和充满勇气地面对疾病。