曾经有一只漂亮的小白鼠。有一天，它被放进一个奇怪的箱子里。小白鼠很好奇，在里面活蹦乱跳，不小心，它碰到了一根杠杆，居然跳出来一颗花生。小白鼠很高兴，美美地吃掉这颗花生，然后继续在箱子里“探险”。过了一会儿，又碰到这根杠杆，又跳出一颗花生。这回，小白鼠发现了秘密，它吃完第二颗花生后立刻又去摁了这根杠杆，不出所料，真的又跳出一颗花生来。于是，小白鼠不再对箱子的其他地方感兴趣，每天除了摁杠杆吃花生之外，其他什么也不想干了。
生活中也有不少类似的事情，是通过这样的方式学习并且固定下来的。
小雪是一个10岁的小女孩，读小学三年级。那天，她像往常一样吃完早饭，姥爷准备送她去上学。这时，她忽然觉得肚子很疼，恶心想吐，还拉肚子了，这下可把姥爷急坏了，哪里还顾得上去学校，赶紧叫起了爸爸妈妈，全家一起送孩子到医院看急诊。医生检查后说，可能吃了不干净的东西，配了一些药。虽然很快肚子就不疼了，但爸爸妈妈不放心，就让小雪在家里休息，钢琴也破例不用练了，而且妈妈也请假没有去上班，在家里陪着她。
半个多月后的一天，也是在准备上学的时候，小雪肚子又疼了一回，妈妈给她吃了些药，让她留在家里休息。家长觉得可能是从外面买的早饭不干净，此后便都由姥姥特意给小雪开小灶。可是情况并没有好转，小雪的肚子反而疼得越来越频繁，几乎天天吃完早饭都会疼。爸爸妈妈担心是不是肠胃出什么问题了，大大小小的医院跑了好多家，各项内脏功能检查都做了，半年下来也没查出什么问题来。
家长开始琢磨：“这孩子是不是为了逃避上学装病啊？”于是，当小雪又开始喊肚子疼的时候；爸爸妈妈便很严厉地要求她必须去上学。没想到，小雪开始大哭大闹，症状也越来越严重，面色苍白、全身出汗，呼吸也变得急促，甚至把早饭吐了出来，怎么看都不像是装病。
在医生的建议下，父母带着小雪来到了心理科。心理治疗师看到的小雪是一个清秀、文静还有点害羞的小女孩，刚进屋时一直躲在妈妈后面，不怎么敢跟治疗师说话。妈妈介绍说小雪就是胆子小、敏感、依赖性强，平时在学校也不敢主动跟老师说话。治疗师细细询问：“最近家里和学校有没有发生什么变化？”与小雪交流后治疗师了解到，小雪升到三年级之后，班上原先的数学老师休产假，新换了一位老师。新老师平时不苟言笑，对学生要求很严格，如果作业没完成或者课堂上的问题回答不上来，就会当着全班同学的面被批评，甚至还会罚站。小雪有一次被叫到黑板上做题，因为答错了而被罚站到下课，当时她觉得特别难过。回家后，她跟妈妈说了这个事，没想到，妈妈觉得老师做得对。小雪妈妈认为，小雪的数学成绩本来就不太好，平时自己工作又很忙，没有太多时间辅导孩子的功课，正好可以让严厉的老师帮着管管，好把成绩提上来。从此之后，只要一有数学课，小雪就特别紧张，生怕被提问。成绩不但没有提高，反而还下降了。慢慢的，只要一想到上课她就会如临大敌。
心理治疗师还了解到，小雪的父母平时工作都很忙，经常加班，孩子大多数时间都是由姥姥姥爷照顾。好在小雪很听话，成绩也_直都不错，不用他们怎么操心，这也让做父母的很宽慰，在外面加班应酬也比较放松。很多时候，他们下班回到家时小雪已经睡了，第二天孩子去上学，父母又还没有起床。虽然住在一起，但有时经常几天见不到一面。即便休息在家，父母大多数时候也只是催着孩子做作业、练钢琴。小雪生病之后，妈妈意识到自己对孩子太过严厉、照顾得太少，觉得很愧疚，最近半年有意推掉了很多工作，留在家里专心照顾孩子。
小雪究竟怎么了？从医学心理学视角看，当人遇到某些心理压力或心理困境的时候，可以表现为一些躯体上的症状，通俗地说就是心病跑到了身体上。就像本文开头的小白鼠一样，小雪原本一个偶然的肚子疼，使她不仅不用去上学，不用面对那么“可怕”的数学老师，还可以享受妈妈无微不至的照顾和疼爱，原本见不到面的妈妈可以整天留在家里陪伴自己，而且严厉的妈妈因为自己生病好像换了一个人，变成了温柔慈爱的妈妈。既然肚子疼有那么多好处，小雪也就学会了去摁那个“肚子疼”的杠杆，于是一而再，再而三，从偶然变成了必然，每天上学前就会准时肚子疼。那么小雪是装病吗？当然不是，肚子疼的感受是真实的，只是说这种疼痛并不是由一组明确的器质性损害或器质性疾病所引起的，所以内科医生查不到任何腹部疾病，如肠胃炎等。因此，医生建议小雪去心理科就诊的做法是正确的。
医生对小雪的诊断是躯体形式障碍。躯体形式障碍是指一个或多个持续的躯体症状，这些症状带来显著的痛苦并导致生活受到显著的影晌，这些症状难以用器质性躯体疾病完全解释或缺乏足够必要的证据，病人对其躯体症状常常过度担心并广泛寻求相关帮助。在病程上看，尽管某些症状时轻时重，但这种状态通常持续超过半年或更久。这类疾病并没有年龄的特异性，儿童或成人都可以出现。
那么，心理治疗师如何帮助小雪消除症状呢？
首先，治疗师建议家长要稳定自己的情绪，不要表现得过度担心、焦虑，甚至对孩子发脾气，更不能采用批评、打骂、恐吓的方式逼迫孩子去上学，以免加重孩子的心理压力。
其次，进行必要的行为矫正。由家长和孩子共同努力，“撤销”生病带来的“好处”。比如：不要孩子一肚子疼就不用上学了，而是要坚持上课。这个过程可以循序渐进，家长不能心急，需要耐心等待并陪伴孩子，帮助其减轻上学带来的焦虑。可以先在家里完成适量的功课，并陪着孩子去学校待几个小时，慢慢过渡到让孩子自己去学校。每当孩子有进步时，及时给予表扬和鼓励。还有，在孩子肚子疼的时候，不要给予特别的关爱。
第三，从系统式家庭治疗的视角看，孩子的问题往往是家庭结构和成员之间力量角逐的呈现，孩子被卷入其中并扮演着某种角色，通过症状支配家庭成员对抗冲突、平衡关系。治疗师会深入了解小雪家庭内部的动力，寻找发现家庭中的资源，推动家庭成员调整互动模式，使孩子不再需要通过症状获得关注。
经过一段时间的行为和家庭治疗，小雪已经可以坚持上学了。儿童青少年是心理发育和人格形成的关键时期，面对压力的不良应对方式常常延续到成年，甚至影响其一生的发展。父母和全社会都应提高认识，共同促进家庭成员的心理健康水平，帮助孩子以更好的方式应对学习和人际生活中的压力。