64岁的老王因尿毒症再次住院了。这次住院和三个月前明显不一样，他少语、少动，不吃、不喝，对医生护士的关心问候没有任何反应，对家人的体贴照顾也无动于衷。大家都不太明白出了什么状况，直到有一天，爆发了更为惊心动魄的一幕：早餐过后，老王突然下床拿起桌上的水果刀挥舞不停，口中还喃喃自语，说有人要害他等等，吓坏了女儿和同屋的病友。
经过家人和医护人员的共同努力，老王被制服在床上。待他恢复安静后，无论别人如何询问，他根本回忆不起刚才的一幕。
无独有偶，张奶奶今年75岁了，身体还是挺硬朗的，眼不花，耳不聋，腿脚灵活，平时除了买菜做饭、照顾老伴，还能接送孙子上下学，家里邻里都很称道。去年冬天下了一场大雪，张奶奶出门不小心摔了一跤，导致锁骨骨折，急诊住进了医院，需要手术治疗。入院后，完善了各项检查，手术过程顺利及时，正当家人刚松了口气之时，张奶奶突然表现出兴奋、躁闹、话多、语乱，夜里不睡觉，不认识家人，不知道自己住在哪里，情绪不稳，紧张、害怕，时而大声叫喊，时而躺下起来，白天睡个不停，到了晚上却闹个不停。这可吓坏了家人，以为手术出了问题。
谵妄是一种常见的精神障碍，它在各种住院病人中的发生较多见。谵妄的治疗首要的考虑当然是针对引起谵妄的原发病因，不论它是感染，是内脏疾病，还是外来物质的作用，只有消除或控制了原发疾病，才能正本清源地除去谵妄的根源。有些导致谵妄的躯体疾病十分凶险，如不及时适当治疗，往往会危及生命，比如治疗心肌梗死，终止抽搐发作，纠正血糖过低，治疗脑血肿，降低过高的血压，降低过高的体温等。对于谵妄病人，必须尽力保持其体内环境的平衡，以期促进脑部代谢机能的恢复。为此，应补充水分、电解质及维生素，并保证充分的营养摄入。精神症状应当在专科医师指导下用药。
老王和张奶奶的情况属于一种急性的器质性精神病性反应，又叫谵妄综合征，其主要症状是意识障碍，意识清晰程度下降。具体说，病人由于意识不清，注意力降低，所以有认知功能混乱、感知觉障碍，以错觉、幻觉常见，往往带有恐怖性质；思维活动不能有条不紊地进行，定向力及记忆力均有障碍；精神活动可以增强，出现兴奋躁动，也可以减弱，表现为少语少动，也有属于正常范围的；经常伴有自主神经功能紊乱和睡眠醒觉节律失调；症状在一天24小时内常有起伏和变化，通常是夜间重，白天轻。谵妄的病情及发展取决于原发疾病的性质，一般是暂时的、可逆的。