笔者在临床工作中，被精神分裂症病人及家属问到最多的问题是：“服药多长时间能停？症状没有了为什么还不能停？”
面对病人及家属期待的目光，医生们总是耐心地解释疾病特点、长期服药的重要性。
依据《中国精神障碍防治指南》，精神分裂症的治疗分为急性期治疗、恢复期治疗、维持期治疗三个阶段。急性期临床症状突出，适合积极的强化药物治疗，控制精神病性症状，处理药物的不良反应，一般需要1-2个月。恢复期治疗主要是在急性期治疗后进一步巩固，同时配合家庭教育和对病人的心理治疗，疗程至少需要3-6个月。而维持期治疗，意义在于尽可能用较低的治疗剂量维持病人的良好状态，恢复病人的社会功能。长期用药时的浓度监测及不良反应的监测，视病人的个体情况而定，一般不少于2-5年。如果病人属于慢性或难治性，则更需要长期治疗。
笔者曾遇到过这样一名精神分裂症病人，25岁，男性。病前陛格内向，大学毕业工作一年后，主要表现是凭空闻声，不仅耳边能听到别人的议论，说他坏话，而且觉得身体被安装了仪器，别人通过仪器传递信息给他，他能听到身体里仪器发出的声音，也都是说自己坏话的声音。为此，他很痛苦，无法坚持工作，有外跑行为，家人无法护理送至本院住院。经过6周的奥氮平系统治疗，患者的症状得到控制，好转出院。
出院后，病人在家属的陪伴下能够每月坚持门诊复诊。经过半年的恢复期治疗，病情稳定，但体重增加了，整个人看起来有些“呆滞”。病人恢复了上班，但不能从事原来技术含量较高的工作，只能从事较为简单的工作。病人及家属对此甚是担忧，病人觉得是吃药影响了他的工作能力，家属也觉得既然那些怪异的症状没有了，就可以停药了。于是，未经医生同意，患者自行停药。3个月后，病人不得不在多个家属的强制下再次住院。据家属介绍，停药后病人渐渐出现之前的症状，家属如何劝说他也不愿继续吃药，以至病情波动无法护理，再次住院。
这样的情况很多——认为病情控制了，担心药物不良反应，停药了，结果疾病复发了，治疗更加困难。