人贵有自知之明。一般人生了病，都知道哪里不对劲、哪里不舒服，急着找医生，希望及早治疗，解除痛苦。唯有患了精神分裂症等重性精神疾病的人，不知道自己精神不正常、否认患病，医学上称之为“自知力丧失”。据调查，97%的精神分裂症病人在急性发作时都没有自知力，他们认为自己没什么问题，没什么不正常，根本不需要治疗、不需要吃药。
什么是自知力
自知力又称内省力或领悟力，指病人对自身精神状态的认识能力。一个自知力完整的病人，通常能认识到自己患了病，知道哪些症状是病态，并要求治疗。拿神经症病人来说，大多数具有完整的自知力，他们主动就医，主动向医生诉说自己的不适，要求给予诊治，并积极配合。
精神病人一般会存在程度不同的自知力缺陷，在疾病的不同阶段，自知力会随之发生规律性的变化。精神病的初期，有些病人的自知力尚保存，能够觉察到自己的精神状态发生了变化。随着病情的发展和加重，病人逐渐对自己的精神症状丧失了判断力，否认自己是不正常的，甚至拒绝治疗。
从医生的角度，对自知力的评估往往会考虑精神病人4个方面的情况。首先，病人能否意识到自己的表现，比如思维过分活跃、被害的想法、夸大自己的能力等等。第二，如果意识到了，是否承认这些表现是不正常的。第三，如果意识到了，病人以为这些是由精神疾病引起，还是躯体疾病引起。第四，如果病人承认患病，他是否认为需要治疗。
精神病与神经症
精神病是一些最为严重的精神疾病的总称，包括精神分裂症、偏执性精神障碍、分裂情感性障碍等，以出现幻觉、妄想等精神病性症状为主要特征。病人常会出现常人无法理解的现象，比如在毫无事实依据下称有人企图加害自己，或凭空听到有人议论、指责、威胁他，看到奇怪的图像，尝到食物中有特殊的味道，或者称自己被仪器或高科技手段控制。病人眼中的世界违反现实、异于常人，旁人无法理解，认为他是“发疯—了，而病人本身却并不自知。
神经症是一组轻性的精神疾病，其典型体验是病人不能控制、却自认为应该加以控制的心理活动，如持续的紧张心情、恐惧、缠人的烦恼、多躯体主诉自认为难以控制的乱想、强迫观念等。
精神病和神经症虽然都存在心理活动的异常，但精神病的异常明显，神经症的异常较轻，具有自知力。精神病必须坚持药物治疗为主，辅以心理治疗；神经症的治疗原则是以心理治疗为主，药物治疗为辅。
自知力与求医行为
同是精神病人，有的需要住院治疗，有的门诊治疗即可。原因何在呢？这就要看病人是否有自知力了。
如果病人能认识自己的精神状态不正常，能够主动就医（称为“有自知力”或“自知力完整”），那么，病人就可以在家属的监护下进行门诊治疗。如果病人对患病期间的部分症状有认识能力，对另一部分症状认识不到是病态，这类病人称为“自知力缺乏”；而当病人对其精神症状认识不到是病态，否认精神不正常，这类病人称为“无自知力”或“自知力丧失”。后两种病人大多不会主动就医，因而住院治疗才是上策。
当然，精神病人的自知力并非是一成不变的。比如精神分裂症初期，病人有一定的自知力，这时可门诊治疗。如果病情日趋加重，病人开始否认有病、丧失自知力时，他们会拒绝治疗，这就需要住院了。当病人恢复后，随着疾病的好转而逐渐恢复自知力，病人又会主动配合治疗。因此，临床上常常把自知力作为判断病情恶化、好转的重要依据。
自知力恢复的不同水平
精神病人在经过治疗、病情缓解后，大多数的自知力会有不同程度的恢复。当然，自知力完整并不一定代表精神症状完全消失，这是两个不同的概念，比如有些长期患病的精神分裂症病人始终残留着一些幻听的症状，而病人已经能够认识到幻听是病态，明白自己的行为不必受其支配。
临床上，病人自知力恢复的好坏大概可以分为以下几种：
最好的情况是恍然大悟。“啊！原来自己当初的精神不正常！”病人能够回忆、描述当时有过哪些不正常的表现，比如幻觉、妄想或内心有被揭露感等等。于是，病人会积极配合医生的治疗，主动要求预防复发。
较好的情况是，病人能够承认自己患了精神疾病，愿意吃药；但只承认自己患过病，讲不出当时有过哪些不正常的心理与行为表现。
再差一点的，病人只是口头承认自己有病，被动接受治疗，必须在他人督促之下才会吃药。
更差的情况是，只说自己有过一点点不正常，但还不能算是疾病，表示不必吃药。或者始终否认疾病，始终否认自己有过不正常的心理与行为表现，完全拒绝治疗。
当然，对自知力的判断．并不是简单地区分“有病”或者“无病”，而是主要看当事人对自己过去的异常言行是否有辨别能力。某些缺乏自知力的病人，口头上承认有精神病，以图在家属或医务人员面前蒙混过关，达到出院或不服药的目的。千万不要上当！当一个原本患有精神病的人突然停止服药，并否认现在或过去的言行存在异常时，应高度警惕，这可能是旧病复发的征兆。
姜长青，主任心理师，首都医科大学附属北京安定医院心理测验中心主任，主要从事心理测验、心理咨询与治疗的临床、科研和教学工作，共发表科研论文30余篇，主编或参与撰写专业书籍10余部，专业特长包括森田治疗、家庭治疗、心理测验等。