毛毛是一个5岁的小男孩，长得人见人爱，一双明亮的大眼睛，一张见人就笑的小嘴巴。可是最近半年，毛毛的大眼睛蒙上了阴影，小嘴巴撅得高高的，似乎能拴上一只小牛犊。这是怎么了？
原来，半年前，爸爸妈妈为毛毛布置了一个小房间，准备让他独立玩耍，睡觉。白天他倒没什么，可以在屋里一个人玩遥控汽车，也会拉着奶奶的手蹦蹦跳跳。可是晚上睡觉时，妈妈一关灯，房间瞬间变黑了，他心里就害怕得很厉害。
他的这种害怕，可不是一般的胆小。他会害怕得全身颤抖，瞪起双眼，喘不上气来，还会哇哇大哭，拼命喊叫，弄得全身冷汗淋漓，满脸泪如雨下。毛毛这副样子，立刻弄得全家惊恐万状。妈妈第一个冲进来，紧紧搂住孩子，连声高叫着：“哎呀！毛毛，你怎么啦？”爸爸紧跟着跑进门，对着妈妈斥责道：“怎么啦？开开灯不就完了！这点小事都办不好！”奶奶心疼得一边叨叨着，一边伸出双手，使劲地抚摸着毛毛的头发：“哟！哟！这是怎么啦，是谁把孩子吓成这样！这可怎么好啊！”
结果这半年来，毛毛一直要妈妈搂抱着睡觉，房间里还得整夜开着灯。
毛毛害怕的对象是黑暗的情境。白天，他在光线充足的同一个房间里，并不害怕，可是同样的这间房，天黑关灯，他就恐惧了。
患有特定恐惧症的病人害怕的对象相当固定，但对象可谓五花八门。总结起来，可以分为以下5种：
1 动物型，如狗、猫、鼠、昆虫、鸟类；
2 自然力型，如打雷、闪电、风暴、水；
3 损伤型，如流血、注射、损伤、拔牙；
4 情景型，如处于黑暗场所之中；
5 其他型，即未归入以上的情境。
特定恐惧的症状包含三个内容：首先是预期焦虑，担心接触到可怕的事物，如毛毛可能会在未关灯前就开始提心吊胆了；第二是恐惧引起的症状，比如毛毛表现出的全身颤抖，瞪起双眼，心跳加快，冷汗淋漓等症状；第三是采取回避行为，比如毛毛不敢一个人睡觉，希望整夜能开着灯。
造成特定恐惧症的原因有许多，除了部分病人的发病与遗传因素有一定的关系外，大部分病人的发病与后天因素有关。经过详细询问，医生得知毛毛对黑暗产生强烈的恐惧，是与他经常听到老人、大孩子讲一些鬼故事，而这些鬼故事多发生在黑暗之中有关。另外，在与大孩子们在黑屋子里玩捉迷藏游戏时，毛毛经常被大孩子吓唬。这种恐怖的情景经过反复强化，固定下来，持续下去，导致毛毛对黑屋子产生了强烈的恐惧。
值得注意的是，毛毛的恐惧还有另一种不易为人察觉的原因——毛毛的爸爸妈妈经常发生争吵，只要孩子一出现恐惧症状，家长就抢着照顾孩子，争吵暂时停止。这一点，孩子在无意识中体验到了，并不自觉地经常出现恐惧症状以阻止父母吵架。也就是说，只要父母仍在吵架，孩子的恐惧症状就会经常出现。同时，当毛毛这么一害怕，妈妈总会第一个冲进来，并搂抱着毛毛睡觉，爸爸、奶奶也心疼他，使他在无形中得到了家长的特别照顾。在黑屋子里哭闹会换来好处，这一点更强化了毛毛对黑屋子的恐惧。
儿童对黑暗的恐惧多发生在4岁左右，大多数病人可以不经治疗而缓解。也有一部分病人有向慢性发展的趋势，拖延病程时间越长，治疗效果越不乐观。
对毛毛的心理治疗，可以采用系统脱敏的方法。先由亲人陪伴并开灯睡觉，再单独开灯睡觉，最后一个人关灯睡觉。逐步适应，使毛毛脱离恐惧，不再怕黑。
特别要指出的是，对毛毛还可以采用家庭治疗。医生告诉毛毛的父母：“家庭的和谐是孩子健康成长的最重要因素，只有家庭和谐，孩子才不会被惊吓，才能在有安全感的环境中建立勇敢的性格。父母有了矛盾可以不用争吵的方式解决，更不要当着孩子的面激烈争吵，以免使孩子害怕、担心。”还有，当孩子有了心理异常，要及时求助，不宜过度关心。适当的照顾及顺其自然的方法比较合适，毛毛的家长可以适当陪伴，但应逐渐离开孩子，让他自己开灯睡觉，最后达到独立关灯、安稳睡觉的目的。此时，无限期与孩子陪睡并不是一个明智的办法。
当然，不让孩子接触容易受惊吓的事情，不讲恐怖的鬼故事，不作易被惊吓的游戏也很有必要。
树立信心，不急于求成。经过及时治疗和家长的努力，毛毛一个月后就康复了。他不再害怕黑暗，他的卧室又成为温馨、安全的港湾。