改革开放之初，李先生在供销社就职。那时正值经商热，他未能免俗地随大流下海了。凭着精明的头脑和勤劳守信，他很快就积攒了不少钱，自己开起了公司。那年头，做生意少不了和人面对面打交道，敬烟是一种普通得不能再普通的礼仪，就在这一来二往当中，他不知不觉就抽上了，而且瘾特别大，每天早上起来第一件事情就是躺在床上吸一支，然后才去刷牙洗脸。要是闲下来，香烟一根接一根，几乎用不着打火机，一天下来至少得四包烟，长年累月，夹烟的手指头黄里带着黑，黑里透着亮。
岁月不饶人，转眼，李先生过了花甲之年。多年打拼，他觉得有些疲惫，加上儿子结了婚，期望天伦之乐的他将公司转手他人，自己回家等着抱孙子，安享清福。四室两厅的房子，一家+四口其乐融融，日子就这么温暖地过着。
为了第三代的健康，家人提议他不要在家抽烟。李先生“深明大义”，想烟了，他就站在阳台上过过瘾，看看风会不会将烟往房间里吹，如果不会，他就在那里满足—下，否则只能去院子里享受了。
上海的天气，夏天可以热死人，冬天可以冷死人，久而久之，李先生觉得这也不是办法，不如把烟戒了。可是每次都超不过24小时，早上出去时说好不抽了，也不买了，可晚上到家，准会带回来一条香烟。家人为此经常拿他开玩笑，他只能无可奈何地说：“你们不懂。”
随着孙子呱呱坠地，家里瞬间就发生了变化。为了小孙子的健康，他在阳台抽烟的权利也被剥夺了，每次要抽，他就只能下楼。不甘沦为二等公民，李先生下决心一定要把烟戒掉，全家一道制定了详细的戒烟计划。第二天，老伴将家里所有的香烟、烟灰缸都扔掉了，并且拿走了他身上最后一分钱；儿子媳妇给他买了最爱的戏曲光盘、糖果饼干。
戒烟的日子真难熬，李先生总觉得心里空荡荡的，相当难受，手脚都不知道摆在哪里好，吃饭不香，嘴里没有味道，上床了睡不着，即使睡了也是迷迷糊糊不踏实，而且脾气见长，有时候为了一点儿小事就大发雷霆，像换了一个人似的，和他既往温和的形象大相径庭。可想到能和孙子有更多的时间在一起，李先生坚持着，有时候实在慌得厉害了，他就吃东西，饼干、糖果、水果等只要是甜的，他就往嘴里塞。老天不负有心人，在家人的支持下，经过一个月的努力，李先生硬是把烟给停了下来，不过因为吃得多，他的体重竟然增加了20余斤。
这样平安地又过了两个月，李先生觉得无烟的生活真轻松。但好景不长，多年不见的老朋友杨先生来访，老朋友一起到茶馆叙旧，谈话中杨先生递过来一根香烟，李先生迟疑了一下，想说已经戒烟了，可转念又想，对方是老朋友了，这样拒绝是不是太不给朋友面子？自己已经戒烟这么久了，抽一支应该没问题，于是便接了过来，深吸一口……烟草的味道瞬间把他的瘾勾了起来，聊了不久，烟头就装满了烟灰缸。
朋友走了，李先生又开始去买香烟了。
之后，李先生多次尝试戒烟，可均以失败告终。全家人都很不甘心，于是来到戒烟门诊求治。听完他们讲述的情况后，医生解释说，尼古丁成瘾是一种慢性的脑部疾病，长期吸烟改变了大脑的功能，如执行功能和抑制功能受损，简单说，就是该做的事情不做，不该做的事情反而去做，好比六神无主，乱发脾气。第二是异常的记忆形成，见到与香烟有关的东西就会有条件反射，有人会下意识地伸出手接香烟，或者情绪出现变化。还有就是大脑系统的异常，当尼古丁进入大脑，和脑内的相关部位结合后，会刺激这一部位释放大量的化学物质多巴胺，从而让人产生舒适愉悦的感觉；当人停止吸烟，体内尼古丁水平大幅度下降，多巴胺的含量也会下降，人就会产生戒断症状，如烦躁、易激惹和食欲增加等。医生强调，烟瘾是一种慢性病，和高血压等其他慢性病一样，需要长期管理才能成功治愈。
接下来，李先生又问了该怎样才能度过戒烟最难熬的这一段时间。医生说：“第一个阶段是急性戒断期，由突然停止吸烟引起，这时可以使用药物如尼古丁贴片进行替代或者安定类药物进行替代，缓解戒断症状，使用得当的话，不会有太多的难受感。戒烟的关键是后期的治疗，因为在常人的眼中，不抽烟就表示已经完全戒掉了，其实，真正的戒除是健康心态和健康行为的形成，不再把烟作为消造放松、人际交往的工具。成瘾作为一种疾病，停止半年时间只能算是部分缓解，停止一年后才能算真正的临床缓解，而彻底戒烟需要一辈子的坚持。”
听完医生的话，李先生恍然大悟，他感叹说：“以往只知道戒大烟难，没曾想到戒小烟也不容易，里面还有这么多讲究。”
在医生的指导下，他服用了安定类药物作为替代治疗，并且坚持体育锻炼，调整饮食，尽量少吃含糖的食品。他平安度过了急性戒断期，如今，他和香烟告别已经整整一年了。
医生寄语：
吸烟之初，往往原因各异，而且好处多于坏处，比如故事中李先生的生意需要，人们此时难以意识到要去戒烟。随着时间推移，人们会逐渐发现吸烟所带来的不便和坏处，这时候才开始考虑戒烟，逐渐形成明确的动机，将之付诸实施。一般来说，一次戒烟就成功的人很少，多数人要在反复多次后才逐渐了解戒烟需要注意的细节，从而真正戒烟。