“我现在做事常常犹豫不定，做过了又后悔。我是工段长，应带头干，同时还得管理、要求别人。可如果我干得卖劲，别人会说我有所图谋，如果不带头干，别人会说我不称职；不要求别人，自己觉得没尽好责，要求了别人，可能会得罪人……我常常为此大伤脑筋，经常吃不香，睡不着，很痛苦。做人真难！死也许会很容易，但一想到孩子和家庭……能不能有一种方法解除我的苦闷？”—这是一位来访者的心里话。
想一想，谁没有左右为难、前怕狼后怕虎的时候？想对同事提出批评性的忠告，同时又怕得罪人而遭报复，反复思虑，究竟提还是不提？难以决定的内心冲突谁没有？你不知道是因为他人没说出来。
心理冲突是两种互相对立的情绪、评价、态度和行动倾向同时并存于一个人的内心，当事人既不能放弃其中之一，又无法将二者协调统一起来，从而感受到紧张、不安或其他不快甚至痛苦，这是一种普遍现象，几乎每个人都不可避免。之所以冲突，痛苦，是因为太看重冲突的现象，并纠结在里面，认为只有自己才有如此多的困苦。
心理冲突伴随我们一生
在我们一生中，内心冲突的情境经常发生。当我们还是孩子时，在对待父母的态度上就开始有了心理动机的j中突：一方面要从父母那里获得保护和供养，以满足某些饮食、衣着、玩具、抚爱和表扬等需要，另一方面，自己的行为却会受到父母的限制和约束而不能自由自在，为所欲为。这时，就会出现既要依赖父母，又想摆脱父母束缚的两种相反的倾向，这种儿童心理动机冲突情境可能会持续很长一段时间，处理不当就会给儿童时期的心理发展造成影响，以致成年后还很难忘怀。
人的心理冲突是非常复杂的。从大的方面看，主要有以下几种情况：
一个人在周末同时收到晚宴邀请和优秀剧目戏票后产生的选择困难，是双趋势冲突情境，即所谓“二者不可兼得”。
“前有悬崖，后有追兵”的处境便属于双避式冲突，虽然两者都想躲避，但迫于情势，只能接受其中之一。
一位妇女爱吃糖果，可又担心发胖：青年男女欲结婚，却又对婚后的生活负担有所顾虑。从正、反两面考虑时，很容易让人左右为难。
我们常说的思想斗争、内心矛盾，就是一种心理动机的冲突。但这种本来很正常的现象，被我们误解了，看重了，就很可能会造成挫折情境，它会使我们感到心情烦躁、不安和痛苦，甚至导致心理与行为变态。那么，这种心理创伤就是一种无知的自我残害。如果不能妥善处理，及时解决，很可能会造成强烈的情绪波动，给我们的精神生活带来消极影响。
陆游临死前写的“死去原知万事空，但悲不见九州同”，也是心理冲突，这种冲突威力之大，使他死不瞑目。杜甫的“不眠忧战伐，无力正乾坤”描述的也是他内心痛苦的感受：既然清楚地看到个人无法扭转乾坤，又何苦为之忧心？他也不能自主。
化心理冲突为能量
很多时候，心理冲突不但不会妨碍人们正常的心理功能，相反还会使之得到强化，把冲突转化为能量。司马迁是最好的借鉴：他受腐刑（割去生殖器官的残酷刑罚）后，由于感到极大的耻辱，经常忍受不住想要自杀的念头，长期持续且极端痛苦的心理冲突，反而激发他完成了心愿。
心理冲突本身就是一种心灵能量的显现，如果我们正确认识了它、理解了它，使其顺其自然地发展，冲突就会变成激发剂，弹力球，将其运用于学习、生活、工作之中，便会有事半功倍的效果，并带给我们幸福。相反，如果我们不认识它，不理解它，试图压制它或躲避它，冲突就会转化为腐化剂甚至定时炸弹，产生有损的破坏性的负性能量，使我们感到极度不安和痛苦。
由此可见，痛苦可使人悲观沮丧，也可催人进取向上。每个人的心理冲突都能够撞击出耀眼的火花，由破坏性转变为建设性，并发挥一种有益的正性能量。事实上，没有一点痛苦的生活才是真正无聊并且难以忍受的。如果整天沉浸在幻想之中，想方设法回避痛苦，也就无法体验到现实生活中真正的幸福了。