在经历卒中后存活下来的病人中，大约有3/4的人会遗留不同程度的残疾。一般的，人们往往知道肢体瘫痪是常见的后遗症，而对脑卒中后的认知障碍了解很少，甚至连神经内科医生也往往忽视这个问题。
事实上，近半数的急性脑卒中病人会出现不同程度的认知障碍。国内外的研究资料表明，认知障碍直接影响卒中后续的康复治疗，同时，它也会显著增加再次卒中的风险，给家庭和社会带来沉重的负担。
什么是卒中后认知障碍呢？对病人我们能够提供什么帮助？下面通过两个病例的诊治过程来帮助大家认识它。
病例一：
王大妈今年74岁，性格争强好胜。尽管患有高血压病32年，糖尿病20年，但她一直认为自己的身体没什么大问题，平时很少按照医生的嘱咐来治疗糖尿病和高血压。直到两年前发生了脑卒中。
当时的情况是这样的：清晨，王大妈说话含糊不清，家人发现她的嘴巴歪向了右侧，右上肢无力，抬不起来，拿东西也拿捏不准。王大妈以为是“受凉伤风了”，没有理会。谁知起床后，右臂完全不能动了。家人立即陪同到医院就诊。头颅核磁共振扫描后，医生诊断为“大脑多发腔隙性梗塞灶；左侧基底节区急性梗塞”。随后，王大妈在神经内科住院治疗。
出院时，王大妈的言谈基本正常了，虽然右胳膊能抬起来了，但拿东西不如从前灵活。在医生的耐心解释下，王大妈认识到了治疗的重要性。随后的一年里，她坚持服用抗血小板聚集、降血脂及控制血糖和高血压的药物。但是，她发现自己的记忆力大不如前，起初是对一些计划好的事情容易忘记，后来逐渐发展到做事丢三落四，有时刚问过客人的名字，不到一分钟就要再次询问。
家人告诉医生，王大妈常对自己刚说过的话、刚做过的事转瞬即忘，而且性格越来越孤僻，不爱与人主动接触，以前很喜欢跳舞的，现在什么爱好都没有了。发病前，她还能独自到市场买菜，但是现在已经不能做任何家务了；早上起床穿衣服要花大半个钟头，有时连纽扣也扣不好；吃饭时不会拿筷子；一看不到老伴就紧张得要命。有一次老伴到邻居家借东西，短短一会儿工夫，王大妈就急着出去找，结果迷路了，在民警的帮助下才回到家中。
经过医生的检查，王大妈被诊断为“血管性认知障碍”，表现在记忆力障碍、日常行为能力下降、失用及视空间能力受损等方面。
病例二：
61岁的老张患有高血压病10年。六个月前，老张在晨练时突然晕倒在地，不省人事，被急救车送入医院急救。血糖、肾功能、心肌酶和心电图等检查都未见异常，在头颅CT检查时，发现“左侧基底节区大面积出血，破入脑室”，随即被转入重症监护室治疗。
一周后，老张神志恢复正常，但不能理解别人说的话了，也不会用话语表达自己的意愿。转到普通病房后，好朋友纷纷来探望，老张眼看着他们，却没有任何表情反应。
经过两个半月的住院治疗和语言康复训练，老张的病情有了一定改善，但仍存在语言表达和理解困难。回到家后一直卧床休养，一个月前出现发热、咳嗽和呼吸急促，送到医院考虑卒中相关性肺炎，没坚持几天就去世了。
卒中后认知障碍是指急性脑血管病后，出现单个或多个认知领域的受损，可表现为记忆力、注意、知觉及思维的障碍，也可表现为失语、失认、失用、视空间能力下降等症状。现有的医学研究表明，缺血性血管病变是导致血管性认知障碍的重要原因。
视空间能力
它指的是大脑对外界事物空间的形状、方位、大小、相对距离等视觉信息加工的过程。我们对自己家的建筑结构、方位、大小、距离等有清晰的认识，如果视空间能力下降，就会对一些司空见惯的空间结构产生难以理解的现象，比如在熟悉的地方迷路，不认识家门等。
失用
失用又称“运用不能”，是指因大脑局部损害导致的一种对后天习得的、有意的、有目的性的、需要一定熟练技巧的运用行为的障碍。表现为在神志清醒的状态下，对所要求完成的动作能理解，却不能执行，不能完成自己原来早已掌握、以前能完成的、有目的的动作，比如不能用梳子梳头、用牙刷刷牙、用钥匙开门、用笔写字等。
王大妈出现的无法穿衣、不能用筷子吃饭皆属于失用。
失语、失认
老张在脑出血后出现失语、失认等认知损害的表现。
失语指的是在神志清醒的状态下，理解和表达语言的功能丧失或言语困难。老张在清醒后，虽然能用动作作一定的交流，但他却听不懂别人的话，而且不会用话语表达自己的意愿。出现这种情况的主要原因往往是左侧脑出血损伤了语言中枢所致。
失认是指由于大脑局部损害所致的一种后天性认知障碍，表现为丧失了经由某特定的感官认识自己所熟悉的物品，但能通过其他感官加以认识，这种认识障碍并不是由于感觉、记忆、注意和意识障碍所致。具体来说，老张并没有失明，眼睛本身没有问题，但是在脑出血清醒后，看到老朋友却不认识（通过视觉不能辨认老朋友），只有在对方与其反复交谈（接受听觉信息）后，才能认出是朋友。
防治“三部曲”
第一步：预防及评估
卒中后认知障碍的治疗和预防应首先注重控制脑卒中的危险因素。其中，控制高血压、高血脂和抗血小板治疗是比较明确、有效的措施。我们提倡凡有高血压、脑动脉粥样硬化、脑血管病的老年病人，均应进行记忆力及智力的检测，以达到早发现、早治疗的目的，治疗越早效果越好。
对卒中后认知障碍的评估除了观察临床表现外，对于一些能配合的病人，可通过专业的量表或神经心理测试进行判定。最常用的量表有简易智能筛查量表和蒙特利尔认知评估量表。量表评估一般要到专门的机构（综合医院的认知障碍门诊或神经心理专科门诊）就诊。
第二步：药物干预
药物方面，目前主要采用一些血管活性药物和影响神经细胞代谢和保护神经细胞的药物。尼莫地平、甲磺酸二氢麦角碱等可以扩张脑血管和保护神经细胞，促进认知改善i以记忆障碍为主的卒中后痴呆病人，可服用胆碱酯酶抑制剂，如安理申、艾斯能等药物；有焦虑、抑郁或其他异常情绪者可单用或加用美金刚。
病例一中的王大妈已达到卒中后痴呆的程度，而且记忆力下降明显，医生给予了安理申和其他改善脑血管功能的药物。
第三步：认知康复治疗
卒中后认知障碍的机制极为复杂，而神经系统有很强的可塑性，适当的行为训练可促进神经认知功能的改善。针对王大妈的症状，医生进行了下面的认知康复治疗。
(1)帮助王大妈认识自己的右手，领悟右手的外侧为右侧，指导王大妈每天两次定向训练，每次辨别方向10遍。
(2)让王大妈走出房间，告诉病人方位，如病房门的右侧是东，左侧是西，面对的是北，背对的是南，每日两次，每次10遍训练定向。
(3)走出病房楼，扩大活动范围，并根据医院明显的建筑标志进行定向训练。
(4)每天给王大妈看30张图片，让她说出名称后拿走图片，几分钟后再让她回忆刚才看过的图片名称。
(5)家属参与的日常生活活动记忆。给王大妈建立规律性的简单日常活动，在家人的监督下，让其自行遵守时间，主动参与治疗，利用视觉、听觉、触觉、嗅觉等多种感觉来配合。如看完电视后让其说出放映的内容，吃完早餐后问其所吃的东西等。
这些认知康复治疗手段简单易学，王大妈的女儿已经完全掌握。在家人的帮助下，王大妈的认知障碍不同程度地得到了改善。