一项新的研究显示，丧失配偶或子女可能会导致当事人心跳过速和心律不齐，从而对身体造成潜在的危害。不过，也有研究显示，这些现象会在6个月内恢复正常。
以前的研究已经发现，丧失亲人者易心脏病发作和心脏性猝死，但研究未能解释这其中的关联或风险似乎会随着时间而减少。
澳大利亚悉尼大学护理学院的研究人员通过24小时心脏监测器和其他测试，记录了心跳加速和心率变异性的下降。心率变异性是衡量心律的方式之一。
研究结果显示，与一般人相比，丧失亲人者在失去亲人的前几周，其心跳过速的发作频率几乎多出一倍：2.23比1.23，但是经过6个月后，频率比一般人要低。
研究初期，丧失亲人者平均每分钟心跳为75.1次，一般受试者为70.7次，但半年后，丧失亲人者的平均心跳回到70.7次。
研究人员认为，刚丧失亲人的前几个月，有的家属心跳加速，心率变异性降低，可能会在这段压力很大的时期增加患心血管疾病的风险。
研究人员还指出，在亲人丧失之后，家属往往会沉湎于悲痛之中，因此，生者的健康和福祉也应该是医生和亲友关切的对象。