那天早晨刚上班就接到同事的电话，他急促地告诉我，有位老先生已四天四夜没睡觉了，非常着急，而且是外地人，今天一定要来看看。我说，好吧，下午来吧。当我下午看到他时，我感到这位老先生一定经历了长久失眠的折磨。
这是一位76岁的老先生，身材高瘦，脸色灰白，两眼无神，嘴唇颜色很淡。凭借多年的行医经验，我一眼就能看出，他不仅失眠，而且可能患有贫血。
家属刚扶他坐下，就急促地告诉我“他已经四天四夜睡不着了。”焦急的程度不亚于一个人已三天三夜没吃东西。是啊，对于一个老人来说，这样的情况会引起 些疾病的发生，比如血压升高、脑血管疾病、内分泌功能紊乱，严重影响生命健康。一个成年男性72小时被剥夺睡眠，就可以出现幻觉，更何况是老人呢？
老人告诉我，他以前是一个炮兵，睡眠不好已经很长时间了。记得刚当兵时还是小伙子，睡眠蛮好，七八年后就开始出现断断续续的睡眠不好，后来逐渐加重。当兵时经常要执勤，时间不定，所以影响了睡眠时间，而且炮兵团机器声音很大，吵得睡觉不安宁。曾经吃过很多种药，疗效时好时差。长此以往，他慢慢习惯了这样的睡眠，虽然不满意，但尚能忍受，可脾气却越来越暴躁了，家里的老伴儿都感到他有些不可理喻。
“为什么最近睡眠急剧变差呢？”我问道。
老人接着说：“儿子有红斑狼疮好几年了，近来病情骤然加重，看病花了很多钱，可家里又很穷，我心里很着急，整天烦这事，睡眠就越来越差了。有时想自己睡不着垮下来了，儿子怎么办呢?有时又会想，活着干吗呢，太累了，一点儿没意思……”
我给他做了体格检查、仪器柃查，排除了生理疾病引起的失眠后，我告诉他：失眠是严重的精神紧张带来的。
他是 个长期失眠患者，失眠带来精神不佳，情绪不稳，反过来，情绪不稳也进一步加重失眠；最近的家庭变故加重了原有的精神负担，失眠更严重了。
睡眠是高等脊椎动物周期性出现的一种自发的和可逆的静息状态，表现为肌体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。正常人脑的活动，和所有高等脊椎动物的脑一样，始终处在觉醒和睡眠两者交替出现的状态。这种交替是生物节律现象之。而这位老者因为紧张担忧带来神经系统兴奋性增高，不能进入这种静息状态。这也解释了为什么禅坐、瑜伽等可以帮助人们改善睡眠，因为这些行为可以帮助神经系统兴奋性的平稳。
睡眠由两个交替出现的不同时相组成，一个是慢波相，又称非快速眼动睡眠：另一个则是异相睡眠，又称快速眼动睡眠，此时相中出现眼球快速运动，并经常做梦。非快速眼动睡眠主要用于恢复体力，快速眼动睡眠主要用于恢复脑力。而这位老者说自己四天四夜没睡着，可能是根本没有入眠，也可能是一种无眠感（睡着了却感到自己没睡着）。当睡眠周期仅处于快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠的第一和第二相时，会出现这种情况。
针对失眠的治疗依不向情况而定。该老者为心理因素引起的失眠，而且求治心切。对于心理疾患来说，越是求助心强，治疗效果就越好，因为此时的暗示性明显提高。每个人都有不同程度的暗示性，而暗示性是做催眠治疗的基础，暗示性越高，催眠效果越好。我在诊室给他做了一次催眠治疗，他进入了中度催眠状态，在治疗中我给他了一句指导语：“今晚9点我将继续给你做治疗。”而后，将他唤醒。傍晚，他已回到家里。在当晚的9点我在电话中给他做了催眠治疗，他渐渐入睡，睡了三个小时。次日，他再次来到我的诊室，感到很神奇。其实，催眠治疗的效果就像不会魔术的人观看魔术表演样，让人觉得神秘，当理解其中的科学道理后，就不觉得神秘了。基于他的失眠年代长久，最近情绪又不稳定，我还是给他使用了一些改善情绪的药物，同时建议他坚持做自我催眠。心理治疗的技术需要经常运用，才会疗效持久，就像人类需要每天进食才能满足生长代谢需要一样。当心理治疗技术融入一个人常规行为中时，个人成长就前进了大步，心理健康水平自然提高了。在以后的随访中，他感到睡眠有很大改善，睡眠差时一晚睡四五个小时，比较好时，一晚睡六七个小时。他感到白天的精神状况好多了，脾气的暴躁程度也减轻了些。对于老年人，睡眠时间一晚平均六小时左右。当然，每个人的需求会有差异，睡眠好不好，主要以次日的精神状况来评估。
世界卫生组织认为：失眠是心身疾病。失眠的原因小部分是生理性的（例如：甲状腺功能亢进可引起失眠），大部分是心理性（心理问题和心理疾患）和精神性的。据世界卫生组织对14个国家15个地区的25916名在基层医疗就诊的病人进行调杏，发现有27%的人有睡眠问题。据报道，美国的失眠发生率高达32%～50%；我国也在30％以上，50%的学生存存睡眠不足。2001年，国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起了一项全球性的活动，将每年的3月21日定为“世界睡眠曰”。2003年，中国睡眠研究会把“世界睡眠日”正式引入中国。
在今年的世界睡眠日，我想到了他，不知远方的他可好？也祝愿各位读者夜夜都能梦香甜！