“互酬”是个社会心理学概念，其实就是《诗经》上所说的“投我以桃，报之以李”，即人与人之间相互酬谢、相互报答、相互帮助、相互满足的意思。晋代诗人潘尼曾有“琼琚尚交好，桃李贵往还”的诗句，说明积极的互酬有利于增进友谊、加深感情、和谐人际关系。事实也是如此。
在现实生活中，“互酬”的现象十分普遍，方式也因人而异，多种多样。交际中的“互酬”主要有以下几种：
性格互酬。性格上的互酬实际上是一种性格气质上的互相吸引与互相补充。如经常和性格开朗、幽默健谈的人在一起，内向性格的人也能变得活泼一些；经常和稳重沉着、办事认真的人一起共事，性情急躁的人也能变得耐住性子，不轻易发火。特别是朝夕相处的夫妻，刚柔相济，性格互补，家庭般更稳固。
感情互酬。人与人之间最需要感情的交流，思想的沟通，因而感情的互酬也就成为人们最为珍视的一种方式。钟子期和俞伯牙的高山流水，毛泽东与柳亚子先生的以诗唱和，都是感情互酬的千古美谈。感情互酬超越了人际交往的功利性质，使人们在这种比较纯粹的交往中感受到人与人之间的温情。
物质互酬。即用货币、实物等进行交往的互酬。如朋友结婚，你送上一个红包；领导帮你解决了生活困难，你买点小礼物表示感谢等。物质互酬最为普遍，但也较难把握。
利益互酬。即人们利用自己的能力或权力相互满足特殊需要的方式。如甲利用自己是厂人事科长的权力为乙的妹妹安排了较好的工作，乙就利用自己岳父是出版社编辑的关系为甲的爱人出了一本书。显然，利益互酬具有很强的功利性质，很容易滋生以权谋私、权钱交易等不正之风。当然，正当的利益互酬，在不损害国家和他人利益、不违反国家法律和政策的前提下，还是可取的，也是有效的。
信息互酬。我们正处在个知识爆炸、信息爆炸的时代，信息日益成为一种财富。所以，头脑灵活、消息灵通的人也日益成为受欢迎的人。许多人就是在交换股票行情，交流时政信息的过程中交上朋友的。
“互酬”的方式很多，但在操作中须注意一些问题：
“互酬”不是对等的，方式也不是一对一
在与人交往时，我们应该明白，我们的互酬只是对对方给自己的帮助表示的一点感激，只是对对方作出的牺牲与付出的代价作一些补偿，而决不是“手交钱，一手交货”式的商品交换关系，不可能价值相等。所以，我们在衡量互酬的尺度时，就不能处处以“量”为标准，他付出半斤，你就还他八两，而是要以最能满足他人的需要和最能表达自己的感情为出发点。而且，互酬在时间上也不是同步的，今天他送你一条领带，大可不必明天就还他双皮鞋。不妨等到他过生日的那天，送一份小礼物，这样的互酬更自然，也更容易让人接受。
还有一点需要提—下。有的人得到了别人的帮助，却苦于自己无“酬”可谢。“他什么也不缺”、“我有什么能耐呢”往往是这些人不敢互酬的理由。其实，他们对于“互酬”的理解过于狭隘。互酬的方式不是一对一的，不是你施我以物质，我必酬你以钱财，完全可以灵活运用。比如，青工小谭得到领导的照顾，分了一套房子，他心中十分感激，想买点东西表示一下，但他知道该领导十分廉洁，从不收礼。后来他发现该领导的孩子上初中，成绩不太好，就主动提出让在中学教书的爱人给孩子补习功课，领导欣然接受。于是，小谭巧妙地与领导进行了互酬，他们两家关系—下子也密切起来了。
“互酬”不宜“临时抱佛脚”，而应“未雨绸缪”
在生活中我们常常可以看见这样的人：老同学从来不联系，想到能用上人家时才拎上“糖衣炮弹”登门拜访： 位熟人帮了忙，送份厚礼还了人情之后就冷眼相向，视若路人：要求人办事，就先夸下海口许诺给人办什么事，等人家把事办完了，却又支支吾吾，推三推四。
以上种种现象，都是种消极的“互酬”，属于人际交往中的“短期行为”，会给人留下实用、虚伪、不近人情的印象，大大损坏你在他人心目中的形象。所以，“互酬”应从长远着眼，“风物长宜放眼量”，早早地就开始培植人际关系，在他人心中播撒友谊的种子，只有“未雨绸缪”，才能在关键时候得到他人的有力扶持与帮助。“养兵千日，用兵一时”，就是这个道理。所以，我们在与人交往中应提倡这样的准则：“用人一时，交友一生。”
“互酬”贵在一个“互”字，既不能奢求人人都不求回报，也不能心安理得一毛不拨
“互酬”之所以成为一个普遍的交际现象，是有一定的社会心理基础的，它是承认人在一定程度上都是自私这一前提的。要求别人都有很高的思想境界，只为你奉献，而不向你索取，那是对人的一种苛求。对于他人的帮助与照顾，我们应知恩图报，相反，如果认为我们都是老朋友、老关系，他给我的那一点帮忙都是应该的，理所当然的，那么久而久之，别人就会认为你是一个自私自利、不懂感恩的人，必然会对你避之不及。
有两个老同学，小A家在本市，已成家，小B家在外地，独身—人。小B与小A关系原很密切，故小A常叫小B到家里吃饭，喝酒聊天，但小B从未想起给小A买点什么。后来，小A家装修新居，其他同事都来帮忙，唯独不见小B的踪影。小A的妻子便很生气：“你看小时巴咱们家当成饭店了，想来就来，想走就走，用得着的时候也不来帮—下，这算什么朋友，以后你少让他登咱家的门。”从此，两人就渐渐疏远了。这都是小B不懂得互酬、太过随便造成的恶果。
“互酬”应出于内心，而不能把它庸俗化
有一个上海的女学生到北京读书，她父母的老朋友在北京，看她生活挺艰苦，就经常叫她到家里吃饭。每次去的时候，这位女生都不忘回赠点东西。如豆腐干、香肠之类。这样往来了许多次，终于把女主人激怒了：“你这孩子人不大心眼倒不少，以后你再买东西就不要来了，你以为你一袋豆腐干能顶得上我们家一顿饭吗？”
为什么这个女生的礼貌反而冒犯了主人？为什么她的“互酬”反而产生了相反的效果呢？这就涉及交际中人们的微妙心理了。这家主人叫女生去吃饭，完全是近似于父母对于子女一般的疼爱与关心，没有一点企求报答的功利性质。而女生的做法，一方面是出于礼貌，而另一方面却是不想领情的心理在作怪：你请我吃饭，我送你礼物，咱们两清了，谁也不欠谁的。可没想到她这样的做法无意中玷污了主人家的纯真感情，使主人看到了她的世故与庸俗。
因此，“互酬”绝不仅仅是相互利用、相互补偿，它应该是人与人之间美好感情与善良美德的自然流露，是人与人之间的相互帮助与爱护。只有发自内心，出于真情，“互酬”才能为人际关系洒上一层精神的阳光。