如何处理好与子女的关系，这是一个普遍的社会问题。对退休的老人来说，这个问题则尤为突出。人们在退休之后环境和心理的改变，往往会使这个问题变得更加复杂起来，处理不妥，不仅会影响老人晚年生活的愉快，也不利于他们的健康与长寿。
活了98岁的英国数学家、哲学家罗素对这个问题曾有一段表述。他忠告老年人：“在晚年要怀着从朝气蓬勃的青年人身上吸取活力的希望而依附他们。孩子们长大了，他们需要有自己的生活。如果你对他们的兴趣不减当年，很有可能，你会成为他们的包袱，除非他们对你置之不理。我并不是说不应关心他们，我的意思是对他们的关心应该是谨慎的，如果可能，最好是对孩子们有益的，而不应过于感情用事。小动物一旦能够自己生活，做父母的就不管他们了。但是，人类由于育婴期长，感到做到这一点极为困难。我认为，对于那些在适当的活动中不光考虑个人利益的老人来说，幸福愉快地度过晚年是不难的。”
细细读来，感到罗素的这段话是很有道理的。处理好父子、母子的关系，就要正确地把握住老与少这两个方面各自的特殊性。我认为这两个方面有以下三点是相互矛盾而需要处理好的。
首先，这里边有两个成长的因素。从老人方面来讲，岁月的流逝已经使自己走过了一段里程，如果忽视了这个成长过程，那么就有可能使老人本身的思想感情没有得到成长，还停留在旧的阶段，像年轻时那样对待孩子和处理与孩子的关系：另一方面，作为子女，也和老人一样，随着岁月流逝而成长了，脱离了孩提时代而走向工作岗位，走向生活，具备了独立思考独立做事的能力。如果做父母的忽视了这一重大变化，还是用旧阶段的感情和办法约束他们，势必发生摩擦，自然会引起不快。老人会认为孩子对自己没有感情，孩子会以为老人有意束缚他的手脚。实际上，事物的发展只能在更高阶段上统一而不能倒退回来达到重合，这就是哲学上讲的“螺旋式上升”的否定之否定规律。在这客观规律下，为人父母的应审慎地检讨—下自己，而不必过多地计较子女，这便有可能为你去掉一愁。
其次，这里还有两个矛盾的方面。如果说前面讲的是客观因素，那这便是心理因素。人退休之后，一定会觉得很烦躁，有时自己也不知道为什么要发火，但似乎总要发泄—下才痛快。这便是老年人心理上的变化，这种变化肯定会影响到父母与子女的关系。除此而外，由于一下子脱离了火热而繁忙的工作，无事可为，人也会变得爱计较小事，以前不闻不问的事，现在可能会抓住不放、唠叨不休，评头品足大发议论了。再者便是记忆力减退对心理的影响，老人可能变得絮絮叨叨，说起话来翻来覆去。以上种种因素构成了老年人的习惯特征：好事、唠叨、多疑、烦躁，而青年人正处于向上时期，他们具有好奇、果断、敏捷、自尊心强的特点，并且是不易改变的。历史上大的运动，青年总是冲在前头便是由这个因素决定的。这与老年人的特征显然是互相矛盾的。那么，老年人就不可能以自己的特点来包揽他们的言行了。如果因此而愁怨那就大错特错了，如果老年人一昧这样下去，就会变得孤独。因为年轻入会对你躲避甚至反抗。老年人最好还是大度一些，不要去斤斤计较，这又可为你去掉一愁。
第三是两个方面的逆向矛盾。实际上也就是不同的经历和习惯而引起的。因为老年人年龄大、经历多、见识也广，那么在处理事情、看待问题时往往容易往回看，用自己过去的经验来分析现实问题，且好固执己见。这我们暂且称之为逆向。而青年人呢？他们经历少、见识少，但这恰恰激发了他们的好奇心，所以他们处理事情、看待问题则是着眼于未来。这便是顺向。如果世界是凝固的，这一顺一逆是完全可以重合的。但事物是运动的，运动的事物便使这种重合变得极少或者说没有可能。在这种情况下，如果老年人以自己的看法来要求年轻人，势必使其有受压抑之感，觉得你迂腐碍事了。其实，对年轻人的各种社会实践我们不必多虑，倒是应该高兴地让他们放手去做，更不必为此而大动肝火。
在如何处理好与子女的关系上，刘少奇同志曾有一种办法叫“一管二放”。管什么呢？学习不好、品德不好、礼貌不好要管：放，就是吃苦耐劳的事情，经风雨见世面的事情，都要放手让孩子去干，这样他们可能会跌跤，受些挫折，不会是一帆风顺的，但只有这样，才能使他们得到锻炼。这种办法不是很值得我们仿效吗？
总之，为了晚年生活的愉快，为了健康与长寿，笔者想向老年人最后再进上一言：莫与子女相为悖，免得华发增愁丝！