中国有句俗话：“3岁看大，7岁看老。”最新的心理学研究表明，精神病也是能从小时候就看出一些端倪的。
美国杜克大学的研究者长期追踪了1000名1972年和1973年出生的参与者的认知发展情况。在他们3岁、5岁、7岁、9岁、11岁和13岁的时候分别进行测试。在实验参与者年近40岁时，其中有1%的人被诊断为精神病，并接受药物治疗，还有2.5%的人出现了不同程度的精神障碍。
在研究者回顾他们以前的测试结果时惊奇地发现，从7岁开始，一部分人就表现出了认知发展上的障碍。他们的语言能力、空间学习能力、注意和记忆，以及推理和解决问题的能力比同龄孩子要差。
这项研究结果提示，心智发展不良的儿童在了解和进入社会的时候会遇到更多的压力和困难，并有可能被孤立和蔑视，这也许与精神障碍的发生有关。
——《美国精神病学杂志》，2010年1月