一些上了年纪的人，在红日衔山的傍晚，看见美丽的晚霞，往往会情不自禁地感叹：“夕阳无限好，只是近黄昏。”其实，他们大可不必如此。
一般认为，过了60岁的人就算进入了老年期，身体处于逐渐衰老的过程。但年龄与衰老程度不一定成绝对的正比，这是因为年龄有时序年龄与生物学年龄之分，时序年龄是指按年代顺序而定的年龄，而生物学年龄是指衰老的程度。
人衰老的速度是因人而异的。其中精神状态和性格特点，是影响人的衰老的主要因素之一。思想开朗、胸襟开阔、能够知足常乐的人，往往肌体的免疫功能平衡，生理功能运转正常，减少疾病的发生，从而老而不衰。中医学认为，“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”等七情的过度兴奋或抑制，都会使五脏受伤，免疫功能失调，造成疾病。如果常常为了一点小事心中生怒火，就会使心跳加决、血压升高、呼吸急速、消化分泌减少。如果心头经常笼罩着一层乌云，装满忧愁悲伤，便会积郁成疾，影响健康。像红楼梦里含苞待放的林黛玉，由于多愁善感，结果身染沉疴而不幸早逝。
有生命学家认为，人的最高寿命应为110-150岁。尤其是老年人的“液化智力”（即反应速度、知觉思维等）虽然较早开始衰退，但“晶化智力”（即人生经验的总结、沧桑流年的积淀、人类智慧的结晶）大多于50-60岁时形成，并且持续时间长。伟大的科学家巴甫洛夫、米丘林及文学家雨果、托尔斯泰均于高龄做出辉煌的成绩。伟大的剧作家索福克勒斯、画家米开朗基罗也是于90岁时完成不朽作品。这样看来，刚进入60岁的“年轻”老年人，应当把这个年龄作为花季加以珍惜，大可不必有日落西山或已近黄昏之伤感。