大多数酒后驾车行为是发生在普通醉酒阶段。普通醉酒的症状表现决定于酒精在血液中的浓度。
血液中酒精浓度达到0.05%时为轻度醉酒，主要表现是兴奋，如颜面潮红或苍白，思维快、话多，这时，眼和手指的协调动作受到影响。
血液中酒精的浓度达到0.1%-0.4%时为中度醉酒，主要表现如动作笨拙，步态不稳，意识模糊，情绪易激惹。
根据国家质量监督检验检疫局发布的《车辆驾驶人员血液、呼气酒精含量阈值与检验》(GB19522-2004)国家标准，车辆驾驶人员血液中的酒精含量大于或者等于20mg/100m1(0.20，)，小于80mg/l0Oml(0.8%)为饮酒驾车，血液中的酒精含量大于或者等于80mg/lOOm（8%)为醉酒驾车。
以一瓶500毫升52度白酒为例，一个60公斤体重的人喝完一两白酒，就达到了饮酒驾车的标准。
血液中酒精的浓度达到0.4%时为重度醉酒，可出现全身麻痹、进入昏迷状态。当血液中酒精浓度升至0.5%以上时，可直接致死。
当然，症状的强度如何，还取决于个人对酒精的耐受程度。