在一次小组讨论会上，一名中年女性咨询师讲述了自己遇到的困惑。
她说，自己的来访者正和丈夫因为感情不和闹矛盾，以至于打算离婚。两人在讨论影响双方感情的原因时，来访者忽然转而问这位咨询师：“你的婚姻状况如何？你是专业出身，肯定不会遇到这样的麻烦吧！”
提问让这位咨询师感到很棘手。显然，来访者希望咨询师在这个时候进行自我暴露，分享咨询师的生活经验和个人隐私。然而，之所以这个问题让她感到焦虑，一方面是因为这只是两人的第二次面谈，咨询师认为应该留下更多的时间给来访者讲述自己的问题，而不是占用一部分时间来讲述自己的事情，双方的信任关系是否发展到很好的程度，她还没有很大的把握；另一方面，也是更重要的一个方面，这位女咨询师是一名离异者，两年前由于与丈夫感情不和而离婚。在来访者提问的一刹那，她立刻担心起来一一如果来访者一旦知道对面的咨询师是个离异者，会不会认为自己是个“后院起火”却“故作镇静”的人？
因为自己的婚姻本身就破裂了，这位女咨询师很害怕会给对方造成坏印象，担心一旦讲述了自己的情况，自己的权威形象就会被破坏。
还好，就在她担心的时候，咨询的时间到了，她对来访者说下次见面再讲。咨询的结束并没有缓解她的焦虑，她不知道下次咨询时，如果来访者再次问到这个问题，她是否应该如实回答。
几乎所有咨询师都会在面谈中遇到需要进行自我暴露的问题，即需要把自己的感受、想法、经验告诉来访者，与之分享一一当来访者面对困难陷入绝境时，我们可能会说：“我很理解你现在的处境，这种抉择是痛苦的，是伤人心的，因为我曾经也遇到类似的事情……”当来访者的情绪达到峰值时，我们也许会说：“你现在的心情我能够体会，面对这样的压力和打击难免会情绪失控，我能体会是因为我也曾经历过这样的心情……”
自我暴露往往能起到改变咨询进程，快速提高咨询效果的神奇作用，这是为什么呢？心理学家雅罗姆曾经把心理活动分为四个部分：
(l)自己知道，别人也知道一一意识；
(2)自己知道，别人不知道一一隐私；
(3)自己不知道，别人知道一—盲点；
(4)自己不知道，别人也不知道一一无意识。
按照这个分类，心理咨询的目的就是扩展意识，缩小无 意识。为了达到这个目的，必须先缩小隐私和盲点。咨询师的 自我暴露有助于缩小求助者的盲点，求助者的自我暴露有助 于缩小隐私。而我们经常说自我暴露是一项很重要的咨询技 术，也是因为它能够有助于双方建立相互信任和开诚布公的 关系，并且让来访者感到自己是被理解的、被接纳的，与咨询 师之间的关系是平等的。
自我暴露能对咨询关系产生好的影响，同时也会给双方造成压力。
★ 就咨询中的保密性来说，这一原则主要是针对咨询师说 的，用以约束和限制咨询师对与咨询相关的一切内容的保护。 但是，来访者并不受保密原则的限制，走出咨询室后，他有可 能将咨询师的故事传播出去，比如告诉家人、朋友或者下一 任咨询师，而且咨询师在进行自我暴露时，涉及到的某些内容 往往并不希望被来访者以外的其他人知道。这样一来，咨询 师的隐私安全将受到挑战。
★—旦进行个人隐私的自我暴露，将表明双方的关系达到了 一定的亲密程度，那是否双方都可以承受这种自我暴露呢？来 访者最开始都是很谨慎的，不轻易暴露自己的问题和想法，当 双方对信任程度的感受和理解不一致的时候，咨询师很难作推 心置腹的、适宜的自我暴露，这可能伤害到来访者。
比如，曾经有一位咨询师在来访者讲述自己情感问题的 过程中，真诚却鲁莽地表达了自己对同性恋群体的不理解，结 果来访者再也没来。事后这名咨询师才知道，对方第一次谈话 中所说的“爱人’与来访者同性别。
咨询师的自我暴露给来访者带来了挑战，因为当其中一 方开始自我暴露时，这便是信任关系建立的标志，而另一方应 以同样的自我暴露水平作出反应，成为接受信任的标志。换 言之，自我暴露是要求双方平等的，一方的暴露对另一方起到 了示范的作用，同时也提出了潜在的要求，即“我这样做了，你 也可以这样做”。
通常，来访者需要诉说的内容都是自己不愿面对的，当他 感到难以进行自我暴露或者还没有做好准备的时候，可能会产 生退出咨询关系的念头。
★咨询师进行自我暴露的恰当时机在哪里呢，在什么条件下咨询师进行自我暴露才会达到既不破坏咨询关系，又能推进咨询效果的目的呢？
很重要的一个前提是，双方通过一段时间的面谈已经建立起了良好的关系，彼此有足够的信任感，双方都感到很安全，来访者逐渐感到在咨询室里是可以畅所欲言、分享彼此的人生经验甚至是个人隐私。
咨询师进行自我暴露的目的，不是要引起来访者的不安和挣扎，而是要促使来访者对自己的问题进行反思，从中寻找解决问题的新途径。所以，如果在咨询关系还没有建立起来就让来访者分享咨询师的感受和经历，可能会阻碍来访者完整地陈述自己的问题。过分的“亲密”会令来访者不自在，感到惊讶和不知所措，随即而来的则是来访者的焦虑和防御。
在开篇的例子中，女咨询师对是否向来访者表明自己的经历这一问题感到很困惑，害怕自己的经历会让对方失去信任。这说明咨询师在自我暴露内容上，是需要有一定限制的。
只要是来访者提出的问题，都需要回答？还是有的可以说，有的不可以说？或者只说咨询师好的方面，不好的方面不说呢？这涉及到自我暴露的程度问题。
我们讲究人际交往要有分寸，同样，咨询师的自我暴露程度也要根据不同的场合和条件进行灵活变换。有研究证明，并不是咨询师的自我暴露越多越有利。
★咨询师的每—次自我暴露都必须是有针对性、有效果的，最终目的是要有助于来访者的自我成长。就像写文章一样，每一句话都应该是有用的，是针对读者而说的。过多或过于频繁的自我暴露都不合适。
太多的自我暴露往往使咨询师沉浸在对过去的回忆当中而忽略来访者的感受。曾经有位咨询师，在与来访者讨论大学的适应问题时，谈到了自己的大学时光便一发不可收拾，似乎是在满足自己的需要，这让来访者感觉自己不是来咨询的，而是来听故事的，并且感到咨询师似乎在炫耀他的大学时代是多么的丰富多彩。来访者认为是浪费时间，没有受到尊重。
而如果总是来访者说些什么，咨询师就自我暴露一下，这也是不恰当的。有研究表明，如果咨询师过于频繁地暴露自己，来访者会倾向于认为咨询师虚情假意，并不是真正理解自己的想法和处境，并且怀疑咨询师可能动机不纯。
★哪些方面可以暴露，哪些方面不可以暴露，这需要考虑当时的时间、地点和对象。事实上，无论作为咨询师还是来访者，总是有一些内容是不能共享的，这属于最为隐私的东西。来访者往往会问到很私人化的问题，咨询师要在真诚的基础上进行自我暴露，所要遵循的一个宗旨是要有利于来访者的成长。
如果需要咨询师自我暴露的内容与来访者的问题有关系，那么可以如实回答，但是要态度温和，语气中肯。如果是与咨询目的无关的内容，可以告诉来访者本次问题与咨询无关，不需要花时间来讨论。而如果咨询师要进行自我暴露的内容是非常隐私的，情绪色彩非常浓的，并且有可能是负面的，则需要慎重考虑暴露的时机是否成熟，来访者听完后会不会产生误解，是否会对来访者的自尊心造成伤害。