闲暇之余走进书店，我发现书店里的书籍推荐区有很多关于教育孩子的书，而书名多以鼓励为主题，如《孩子，你真棒！》、《赏识教育》、《如何鼓励孩子大胆说话》、《这样鼓励孩子最有效》，据说这些书籍很受家长青睐。
心理学研究表明：适当地鼓励和赞扬，对塑造孩子行为和培养良好的品德有举足轻重的作用。日本著名教育家铃木镇一曾经说过：“对孩子的鼓励和赞美不是无原则的，而应该是运用科学的、适当的方法，使孩子切实感到深入人心的鼓舞。”也就是说，不是所有的鼓励都是有效的，不是所有的鼓励都是好的。那么，鼓励孩子的哪方面更有助于孩子成长？当我在寻思这个问题的过程中，一项心理研究让我有些心得。
研究人员将孩子随机分成两组。在研究的第一阶段，研究人员第一组的孩子每个人都完成一道题，而且必须是独立完成，最后，对每个做完题的孩子都说：“你真聪明伶俐。”让第二组孩子也做同样一道题，做完题后对他们说：“你真努力、认真。”事后，研究人员定义一组是“聪明伶俐”组，二组是“努力认真”组。
在研究的第二阶段，两组孩子被告知有两道题，其中一道简单，他们可以很好地完成；另外一道很难，但是他们可以从中学到很多东西。结果显示：“聪明伶俐”组一半的孩子选了简单题目，另一半孩子选了难题；而“努力认真”组九成孩子选了难题。
在研究的第三阶段，让两组孩子都做一道非常难的题，这个题目基本上是无解的，结果显示：“聪明伶俐”组的孩子们没有坚持多久就放弃了，而且很沮丧；“努力认真’组坚持时间较长并享受解题的过程，即使到最后他们没有得出答案，但是仍旧开心，因为他们努力过了。
“聪明伶俐”是强调孩子的天赋方面如智力，而“努力认真”是强调孩子内在积极的人格特质。从研究可以看出，称赞孩子的天赋，当他们失败时，会认为自己不再聪明，容易很快失去对眼前事物的兴趣，早早放弃努力；而称赞孩子内在的积极的人格特质方面，他们在困难面前不易气馁，更有动力。重视努力让孩子拥有一个他自己可以掌控的变量，让他们认为自己能够掌握自己的成功。
积极心理学提出24项积极人格特质，如希望、感恩、自律、谨慎、谦虚、公正等，我们每个人几乎都可以在里面寻找到其中典型的五项。我们可以通过观察、实践、总结、心理测试等方式，了解孩子内在的积极的人格特质，并在日常生活中把这些特质的力量发掘出来。
比如当孩子考试考得好时，父母可以如是说“你这次数学考了满分，爸妈发现你很努力。因为你的这份努力才有这样的进步，我们真为你感到高兴。”当孩子整理好自己的房间时，父母可以如是说：“我发现今天早上你自己整理了房间，而曰看上去很整齐，看得出来你是很自律的孩子有你这样的孩子爸妈很放心，也感到很高兴。”
鼓励孩子的时候，让我们尝试多谈孩子积极的人格特质，而在批评孩子时，让我们尝试多谈谈行为，而避谈人格特质。如此尝试，我们与孩子之间的沟通会更加和谐与顺畅。