很多人认为，表达情绪就是简单地宣泄，比如，大声喊叫、摔东西等等。但在一名咨询师眼里，它绝不是这么简单的事情。
几乎所有来访者在最初走进咨询室时，都会带着强烈的情绪。情绪是最容易把握的线索，咨询师可以顺藤摸瓜抵达来访者的内心深处。所以，了解来访者的内心感受，帮助其有效表达情绪是很重要的工作。
但在心理咨询过程中，笔者发现，虽然很多人满肚子情绪，倘若让他表达出来，还真不容易。
笔者曾经与一位来访者有这样一段对话。
我问：“愿意讲讲你经历过的痛苦感受吗？”
她回答：“嗯，我的痛苦，就是常常跟先生闹意见。我又是急脾气，有时候着急上火，脑门这儿都长了粉刺，溃烂了。”
我说：“你确实很痛苦，而且身体都出现了问题。你刚刚讲的是痛苦的这件事，你已经把前因后果讲得很清楚了。那你痛苦的感受是什么呢？”
她说：“感受？就是谁也说服不了谁，我说的再对他也不听。我真的不想管他了，爱怎么着就怎么着吧。”
我问：“你打算不再管他了。这是你的做法、计划。你能谈谈自己的感受吗?”
这样的对话绝不是个别的。如果我们回想—下自己接触过的案例，就会发现很多来访者真的不大会表达情绪。
咨询师要做的一件很重要的事情，就是帮助来访者了解自己的情绪，并有效地表达出来。当然，要做到这一点，需要咨询师自己在感受性方面把功课做好。咨询师的心往往被比作一面镜子，镜子不干净，照出来的人就变样了；相反，镜子越透明、越平整、越洁净，反映出来的东西就越客观。当一名咨询师的内心世界通达了、澄明了，他就能更好地运用自己的感觉为来访者服务。所以说，咨询师的工作就是通过了解自己而了解别人，通过丰富（或改变）自己而丰富（或改变）别人。
几年前的一天，笔者回到家，看到女儿饿着肚子，太太却出去美容了，心里很不舒服。等了许久，太太只买了一袋方便面回来。我不是个爱发脾气的人，于是就忍着，但谁都能看出来，我生气了。
我生气好像是有理由的，因为太太似乎没有履行她的责任。在我的潜意识里，她应该照顾我并且照顾女儿。我忍住了愤怒，实际上就是把能量压抑下去而不是释放出来。
每个人都有这样的经验：当情绪能够表达出来的时候，我们就会好很多。于是，我们看到了与压抑情绪相对的是恣意地情绪宣泄。
“一天就知道臭美，也不知道都美给谁看？”
“你就不能早点回来做点饭？你看孩子都饿成什么样了？”
“我每天累得要死要活，你就拿点方便面糊弄我们，你安得什么心？”
似乎只有这样，才算出了心中的一口恶气。但实际效果呢，太太八成会反唇相讥，两个人之间的战争不断升级，孩子也会在一边吓得哇哇大哭，生活陷入一片苦海之中。
我们不妨看看其中的问题。这样的表达，看起来可以让我们的情绪得以释放，但是当对方反唇相讥的时候，我们势必调动更多的能量把战争进行下去，本来就不平衡的心态会变得愈加不平衡。
表达情绪是为了恢复自己的心态，这既是出发点，也是归宿。我们每天吃饭，酸、甜、苦、辣、咸各种滋味都要有，营养才能均衡。在心理上，喜、怒、哀、惧各种情绪也都要有，才能保持心理平衡。只不过，我们从小被教育得似乎不允许有怒、哀、惧这些负面情绪，所以，我们都会排斥它，这实际上是不利于心理平衡的。我们要允许各种情绪存在，就好像我们让自己的口味变得更丰富一些，不仅可以吃甜的，也可以吃辣的、咸的、酸的、苦的，不仅可以吃粤菜，也可以吃湘菜、鲁菜、东北菜等等。
因此，各种情绪都可以有，只不过当负面能量被强行压制的时候，平衡就得不到恢复，久而久之，甚至会导致心身疾病。所以，我们不主张压抑情绪。
具体怎么操作呢？很简单，就是把自己的情绪直接描述出来。
“在我很期盼能吃到一顿美餐时，看到你手中的方便面，我顿时没了胃口。”
“我现在感到很愤怒，因为我本来期盼着你能好好地照顾孩子。”
“我感到你不太关注我，心里很不舒服。”
不难看出，这样的表达，我们只是在说自己的情绪，而不去确认对方的责任。在语法结构上，我们使用“我”来开头，后面是自己的情绪；而在指责的表达中，我们通常会用“你”来开头，后面是对方的行为。
我们是不是可以这样说：咨询师要做的一个重要的功课，就是先学会理解自己的感受，“明心见性”，这样才能帮助来访者清理杂乱的内心世界。
心理咨询的专业性质，首先就体现在咨询师能够很好地识别自己的情绪，进而才能帮助来访者很好地表达。
钱塘江本来就有波浪。倘若赶上海潮涌来，这时就很难弄清楚掀起的波浪中哪些是钱塘江本身的，哪些是海潮推动的。咨询师与来访者的互动过程中，也一定会存在着彼此之间的心波动荡，咨询师如果弄不清楚哪个感受是自己的，哪个感受是对方的，就不利于帮助来访者更好地表达情绪。
所以，在从事心理咨询工作时，一定要有一个自我修炼，就是要弄清楚自己的感受问题。这实际上是一次自我体验的过程。