它“藏得很深”
阴性症状是精神分裂症诊断标准中的五类症状之一，它包括：情感迟钝、言语贫乏、动机缺乏、期待性快感缺乏和社会退缩。通俗地说，阴性症状也就是病人的社会功能，包括工作、学习、人际交往、自我照料这些能力的下降，也叫作“缺陷综合征”。
阴性症状在发病早期，往往被家人认为只是性格的改变而不被重视，不像幻觉、妄想等阳性症状那么容易被家人察觉出异常，所以，以阴性症状为主要表现的病人往往被延误诊断和治疗，这类病人的未治疗和未及时治疗会导致预后不良。
阴性症状其实在精神分裂症的整个病程演变中扮演着重要的角色，但遗憾的是，虽然阴性症状可能是精神分裂症的早期征兆，但由于症状本身常常表现细微，所以容易被忽略。该类症状通常隐匿出现，伴随兴趣和能力缓慢逐渐地丧失。家属常错误地认为病人的这种态度和行为是正常的，可能属于青少年存在的消极态度和逆反心理。只有当这种情况变得非常古怪，或病人的社会能力出现明显损害的时候，病患家属才意识到这是危险的疾病信号。
它有预测作用
特别需要强调的是，阴性症状具有较高的疾病预示意义，虽然有些患者阴性症状出现较晚，但当出现时，疾病其实已经发展了一段时间。正因如此，评估阴性症状并早期发现是非常重要的，因为它们可以对预测疾病进展提供很有价值的信息，医生通过预测疾病发展的慢性化和功能损害来预测疾病的预后。
识别评估阴性症状
目前，临床上多采用精神病风险症状量表（简称SOPS）来评估精神分裂症在前驱期的风险症状，但尚未有专门评估前驱期阴性症状的独立量表。笔者认为，我们可以通过了解SOPS中阴性症状的评估条目和实例来早期识别阴性症状。
在SOPS中，对阴性症状的评估包括社会孤立、意志缺乏、情感表达减退、情感体验减退、思维丰富性减退、职业功能恶化等6个条目，均采用0分（无症状）、1分（可疑症状）、2分（轻度）、3分（中度）、4分（偏重）、5分（重度）、6分（极重度）的等级评分。评分≥3分时，表示相应的症状肯定存在，需要引起临床医生的高度重视。
社会孤立：缺少一级亲属以外的亲密朋友或者知己；尽管被要求时能参加社交活动，但更愿意独自打发时间；不愿主动开始社交活动；被动参加社交活动，表现得毫无兴趣或者非常机械；更愿意退缩至幕后。
意志缺乏：在开始、持续和控制有目的的活动方面存在障碍；低动机、活力和效率。
情感表达减退：平淡的、受限的、减少的情感反应，其特征是情绪表达减少、情绪变化幅度降低（如单调的语音）和交流姿势减少（如呆滞的外观）；缺乏自发的交谈，交谈流畅性差；正常的谈话流畅性降低，几乎没有自发的谈话，受访者的回答常是简短和无修饰的，需要检查者直接的和持续的提问；情感交流性差，谈话缺乏共情、开放性、亲密感、兴趣，或者无法与检查者相互感应；其判断依据有人际关系疏远、言语和非言语交流减少。
情感体验减退：情感体验和感觉更难以辨认、真实感减少和不适切；与人交谈时有距离感，感觉不到和他人情感的共鸣；情感减退，难以感到高兴或悲伤；觉得自己毫无情感：快感缺乏、情感淡漠、兴趣丧失、厌倦；感觉到显著的变化、不真实或者陌生；感觉人格解体，与自我存在距离；丧失自我感。
思维丰富性减退：不理解熟悉短语的意义，不能抓住交谈的要点或跟上日常对话：言语内容刻板；思维的流畅性、自发性和灵活性降低，表现为重复简单的思维内容；态度或信念有些僵化，不会考虑转换立场或者难以从一种观念转到另一种观念；词汇和句子结构简单；缺乏从句或修饰语（形容词、副词）；抽象思维困难，运用抽象（象征性）思维方式存在障碍，表现为在问题解决性任务中存在分类、形成概括、超越具体实物或者自我中心思维的困难；经常使用具体思维模式。
职业功能恶化：以前表现良好，但目前的角色功能（如工人、学生、主妇）存在障碍；在工作或者学习中难以和同事（同学）保持良好的合作关系。
怎么治疗阴性症状？
阴性症状的药物治疗疗效有限，关键是早期诊断与尽早地采用抗精神病药物治疗，第二代抗精神病药物的疗效优于第一代抗精神病药物。在药物治疗的基础上，还可以采用社会支持、功能训练、心理健康教育、认知行为治疗等综合治疗方式，而避免精神分裂症的复发也是减少阴性症状和社会功能减退的重要措施。
对抗精神病药物疗效不好的阴性症状，医生可能会尝试用一些辅助治疗，如加用抗抑郁药物或小胶质细胞抑制剂米偌环素等。
总之，对阴性症状要早期发现与治疗，持续治疗与综合治疗，这些会对改善精神分裂症病人的预后有更多帮助。