我有一个来访者叫小兴，她的头痛很古怪，痛了整整一年，家人帮她四处寻医却没发现任何器质性异常。后来，她决定寻求心理咨询。
小兴梳着齐刘海短发，但耷拉着头并没有显出短发的朝气。陪同前来的还有她的妈妈和姑姑。落座时，小兴很自然地选择了坐到姑姑身边的椅子上。我想先和小兴单独聊聊，她的妈妈提议和姑姑一起去附近逛逛街，可小兴急忙对姑姑说：“您可以不去逛吗？我想让您在门外等我出来。”眼神里充满了对姑姑的依恋。
我邀请小兴讨论关于“选择坐在姑姑旁边，以及想让姑姑留下”这个内容。小兴表示她不能说，如果说了妈妈会难受。于是，一个更大的疑问出现了，我想我需要等待一个时刻，一个小兴感到安全的时刻。
在前几次咨询中，这样的情景反复出现。直到有一次，小兴一个人来的，妈妈和姑姑谁也没有陪同。小兴一进门就跟我说：“现在我相信您真的会为我保密。您知道吗，我姑姑就是那个当初抱我的人。”
“当初抱你的人？”我没有听明白。
小兴说：“对，我是抱养的，我妈妈不是我的亲生妈妈。要不是姑姑救了我，我想我早就不在这个世界上了。我听说我本来还有一个哥哥，我的父母没有抛弃我哥哥，我哥哥一直和他们生活在一起。在我很小的时候，我就觉得路边的人看我的眼神不一样，他们好像在议论我什么。还有一次，大概是小学的时候吧，我听到我家屋里大人们在聊天，说我被抱养的事情，我一进门，所有的人都不吱声了。我觉得很奇怪，这里面似乎藏着一个不可告人的秘密。后来，我就开始留意自己的长相，好像我跟爸妈谁都不像，我长得也不像我姑姑，他们都是单眼皮，只有我是双眼皮；他们皮肤都很白，可我的皮肤好像有点黑……
“同学还说，我跟她邻居长得很像，他们家有一个儿子。比我大，眼睛、嘴巴，甚至个头都很像。更重要的是，她邻居曾经说过，他们在年轻时因家境贫寒送走过一个女儿。我很想去看看，也许那就是我的亲生父母，我想知道他们长什么样子，我还想知道他们为什么不要我了……可我又觉得不应该去找他们，因为毕竟是他们抛弃了我，而养育我长大的是我的养父母，他们对我很好，我不能对不起他们。”
小兴向我道出了她一直“不能说”的秘密。在她看来，她如此不堪，就像那个秘密本身一样，说出来就会伤到养父母，继而失去亲密关系；她如此不堪，就像婴儿时那般，会被生父母“抛弃”。而我所能做的只有一如既往在约定的时间、地点，等她。
后面一次咨询，小兴迟到了将近20分钟。也许小兴坚信我会看扁她，这个想法使她开始对咨询犹疑不前，甚至想就此终止、离开。但咨询师一直在那里，对于小兴来说有格外的意义，那意味着无论如何咨询师都不会放弃她，她需要知道自己是值得被爱的。至此，咨询经历了一个破茧而出的阶段。
小兴头痛的症状是太想知道自己生命的那个源头了，她知道亲生父母的消息越多，就越想去接近他们，当她越想靠近亲生父母时，对养父母的内疚感就越强烈，这种内在的冲突以头痛欲裂的躯体化形式不断攻击着她。她不知道当年自己有多么差劲，亲生父母竟会抛弃她；她不知道她长得像爸爸多一点，还是像妈妈多一点；她不知道自己到底是谁，到底从哪里来……
几次咨询过后，养母认为小兴的症状并没有减轻，想赶快结束咨询，这让小兴憋了好久的眼泪夺眶而出：“您说结束就结束吧，你们对我已经很好了，我能做的就是以后好好报答你们……”在面临咨询关系中止的可能下，小兴终于向养母道出了想去见亲生父母的想法。养母惊呆了很久，然后平静地说：“我们本来也在找一个可以告诉你的恰当时机，我们也犹豫了很久。”
小兴终于发展出一种力量，这力量可使她要求自己不去中止咨询关系，就像她可以跟养父母表达她想见见亲生父母的愿望一样。这力量也让养父母释怀。
在小兴的这个案例中，我们能看到案主有深深的无价值感，“被抛弃”后面的声音是“不值得被保留和爱护”。“被抛弃”，意味着对亲生父母毫无价值可言。这是一种被拒绝的体验，经常激起自我贬低。拒绝是一种痛苦的状态，为了抵制它，小兴建立了非常复杂的防御机制，她学会了扭曲自己，远离自己的内在需要……这也是小兴“不能说”、“会伤害养父母”的根源所在。本案的咨询在很大程度上依赖于倾听、无条件积极关注的治疗技术。换言之，咨询关系本身就是工具，案主从未有过像咨询关系中那样，咨询师（关系中的另一方）可以“一直在那里”，那使她感到自我的完整和价值。