张力刚一上班，身子还没坐稳，咨询室的门就被人推开了。
“大夫，您救救我们吧！”随着声声年轻女人尖锐的声音，一位女性患者哭丧着脸，拉扯着老公冲了进来。刚落座，女性患者就一把鼻涕一把眼泪地哭开了，她的老公则眉头紧皱，急匆匆地诉说起他们来的目的。“她姓李，我姓王，是一对新婚夫妻。刚生活在一起，我突然发现她有一种怪病！”
“有什么异常表现吗？”张力咨询师用关切的语调问道。
“怪病！我们俩都快吃不上饭了！”王先生一脸无奈。
张力微笑着说：“不用着急，慢慢讲。什么怪病弄得你们俩快吃不上饭了？”
“事情是这样的。我一个大男人啊，从小不会做饭。结婚后，我一心指着她承担起家中的做饭‘大业’。好像其他新婚夫妇也是这样做的！”王先生开始说起家中的事情，“这似乎并不算什么，可婚后第一天，下午两点多了，我们还饿着肚子。妻子先要求我做饭，我说实在不会，一再请求她说：‘以前一直吃我妈做的饭，现在我妈不在身边，只能你做了。要不然咱俩只能天天挨饿了！’妻子被我逼得没办法，只好进了厨房。谁知道，她突然尖叫一声，跑出厨房，蹲在地上喘着粗气，面红耳赤、大汗淋漓。我进厨房一看，里面安安静静，没什么异常，可她却像见了鬼似的惊慌失措。您说她有没有病啊？”
张力听到这些，没有直接表态，而是转身问李女士：“能否回忆—下，在厨房里发生了什么？或者看到了什么？”
“是……菜刀。”李女士怯生生地回答，“我身体没什么病，那次出了问题，是因为接触了菜刀。因为从小到大，我自己从来不做饭。”
张力问李女士：“你为什么没有把不敢接触菜刀这件事告诉老公，还真敢冒险下厨啊？”
李女士回答：“我怕新郎说我有病，又被他逼得没法，才壮着胆子动手。谁知还是栽在这儿了！”
问到怕菜刀的原因，李女士说：“小时候，我不懂事。一天，我在厨房里举着菜刀耍着玩，站在门外的妈妈冲我大喝一声，我被妈妈的喊叫吓住了，手一松，菜刀—下子掉在我的脚上，鲜血止不住地往外冒。从此，只要看见菜刀我就害怕得心惊肉跳。”
张力说道：“当时很痛吧！流了那么多血，你_定吓坏了吧？”
李女士点点头，“我怕菜刀，怕有刀刃的东西，怕了20多年了。我很苦恼。”
张力对李女士解释道：“从你的叙述来看，你得的不是什么怪病，而是恐惧症中的一种，叫做特殊恐惧症。”
特殊恐惧症的患者在接触某种物品，比如狗、猫等动物，或身处高空环境时极其害怕。还有的患者见到血液，或像李女士那样，接触到尖锐的物品，如针、剪子、刀子，会出现自己不能控制的强烈的恐惧感。患者知道这种恐惧是过分、不合理或不必要的，但无法控制症状的出现。
患者无法在别人反复保证“肯定出不了危险”，或有人陪伴下减轻这种恐惧。而一旦独自遭遇以上动物、物品或环境时，会突发严重的紧张不安、心跳过快、喘气难、憋闷、面红耳赤、大汗淋漓、手脚颤抖等症状。
患者并不是单单害怕接触以上物品或环境，而是害怕接触它们引起的严重后果，比如被狗咬、被刀砍伤、高空坠落。一旦意识到可能接触自己恐惧的东西，患者就会采取回避的行为，防止与之碰面。而只要接触不到，或没有意识到即将接触时，患者一般表现得很正常。”
听了咨询师的解释，李女士说道：“太对了，我就是这样！”随即她又转过话头，担心地问：“那我还有救吗？”
张力对夫妻二人点点头，说：“通过系统的认知行为治疗，你们一定可以恢复正常的生活。”
以后的12周里，他们每周都会来做咨询。
在前两周，咨询师对李女士进行放松训练。跟着咨询师的指令，李女士先将四肢、背部等处肌肉逐一紧紧收缩，此刻，她感到了紧张。当舒缓的音乐响起，肌肉舒展时，她又体验到了心情舒畅的感觉。
在以后的治疗中，咨询师又拿着一张印有菜刀的图片，让李女士站在十几米外，一小步、一小步靠近图片。起初，尽管李女士明知这只是一张图片，但在离它5米外时就出现恐怖和心跳、气短等症状。咨询师立即让李女士停止前行，并请她坐在沙发上进行“放松”。半个小时后，李女士敢于站在离图片5米远的地方了，没有再出现恐惧的症状。
咨询师大声称赞李女士的成功。
经过进一步治疗，李女士从离图片5米走到了4米、3米、2米、1米。每次，她都经历了症状的出现到消失。后来，她可以拿着图片，不再害怕了。
又经过一段时间的巩固，咨询师请王先生从家中的厨房带来一把菜刀，放在桌子上。从图片到实物还是吓了李女士一跳。“没关系，一切从头再来。你已经做得很好了，这次一定也能做好。”咨询师鼓励道。
1 2周后，李女士终于拿起了这把刀，不再有任何心惊胆战的症状了。
李女士很开心，而她的丈夫看上去更轻松。“真不容易，我们终于胜利了！工夫没白费！”王先生兴奋地说着，“我们不必天天下馆子了，我终于可以吃上妻子做的饭了！”
恐惧症是指患者对某种客观事物或情境产生异平寻常的恐惧和紧张，并常伴有明显的自主神经症状。患者明知这种恐惧是过分的或不合理的，但在相同场合下仍反复出现，难以控制，所以，患者极力回避所恐惧的事物或情境，以致影响正常的生活。
认知行为疗法对恐惧症的治疗效果已经得到了充分的肯定，是首选的心理治疗方法。咨询师会先弄清患者的恐惧是如何形成的，尤其是首次发病时的情景，随后采取系统脱敏的方式，让患者逐渐适应恐惧的物品。
所以，只要患者充分配合，坚持完成既定的疗程，治疗效果是非常显著的。