外甥陈波考取了一所“985”重点大学的研究生。暑假期间，陈波主动要求去他爸所在的公司当搬运工，一是为了挣学费，二是想锻炼心智、提高体能，体会父辈工作的艰辛。
姐夫没有专业技能，但有一副结实身板，进城打工瞄准了搬运工这个行当，一干就是八年。虽然搬运工相对挣得多，但也特别费体力。陈波这样做，是不是意欲子承父业呢？
老板面试时，看到陈波戴着眼镜，白白净净，一副文弱书生的样子，心存犹豫。最后，姐夫担保，说他还是农家子弟，身上有力气，老板这才勉强答应试用一个月。
陈波第一天上岗，带着搬运工必备的几样“宝”：一条毛巾，一大瓶凉开水，还有鞋套和手套等。他跟他爸分在一个工作组，他爸是组长，刚接到一单洪水退却后住户回迁的活。一声令下，陈波和七八个工友就坐着公司的搬运货车出发了。
盛夏是搬运工最难挨的季节，大雨后初晴，太阳又开始发威，气温猛地蹿回到35度。这位住户住一楼。百年一遇的强降雨来袭前，为避免给家庭财产造成损失，他将冰箱、彩电和红木家具临时搬到亲戚家。现在，政府发了回迁费，保险公司提供少量补偿金，住户就迫不及待要搬回来。虽然重物进一楼工作量相对小些，但陈波提议帮他清扫屋内的淤泥和渍水。忙活了近一个小时，工友们小心翼翼地把各种物件都归了位。住户从没见过这样的搬家公司，心生感动，打电话给隔壁左右一楼的邻居。这样一传十，十传百，他们的工作小组一共接了30多单活。这种由陈波提出动议的“延伸服务”给公司带来一大笔意外收入。
随后，进入到常规的搬家业务里，陈波真实感受到父亲有多劳累。一个壮劳力，徒手扛着冰箱爬高楼，走几层就得歇一会儿，汗珠子掉地上摔八瓣，一大瓶水只能管半天；还有沉重的木床，几个人合抬，不能碰了撞了，工友们累得大汗淋漓。只干了一周，陈波的肩上就磨出了血泡，手也磨粗糙了。不过，他通过接触不同的客户，与他们交谈，经过思索，发现了一些省力的窍门和新商机，陈波将自己的工作体会和对工作的思考加以归纳，写成建议书，呈交给公司管理层。
譬如，公司采纳他的建议，下血本购置了30台小型智能搬运组合件，这个小机械能爬楼，还能自动识别周围的障碍物。而操作此“神器”只需一人，减轻了员工的劳动强度，提高了效率；还有，随车携带各种保护材料，客户贵重物品的损坏率趋零；现场收购废弃家具和物件，集中卖给回收公司，多一笔进项，也解除了客户的烦恼；他们还帮忙代运新订的家具等大件，货车不至于跑空路；对要搬家的高层住户，提前跟门卫拉关系，尽量使用货运电梯，等等。
暑假打工结束后，由于贡献了管理“建议”，除工钱外，陈波还得到公司的额外奖励。公司甚至力邀他毕业后加盟，进入管理层，一起把搬运业务做强做大，成为同行的“老大”。
姐夫由此感叹，一样当搬运，研究生儿子主动找苦吃，做了有心人，也给他长了脸。是金子在哪儿都能发光，姐夫为儿子这样未来的人才被“预定”感到很欣慰。