在传统规则及一般人的头脑中，博物馆的色彩系统总是给人一种平和、雅致、淡然的视觉效果，常常以灯光协助展品本体，墙面基本不做色彩的补充与修饰，几乎是可以忽略的灰麻色系来构建相对稳定、平衡的观展环境，并完全以展品来“说话”。
然而，那些趋向世界潮流的博物馆陈列展示，会让人发现，色彩在运用中的自由度与创作空间，要比我们想象的大得多。
众所周知，色彩的感染力是相当大，所有存在中的色彩，无所谓好看不好看，只在于在色彩存在的当下环境中设计者如何运用。色彩拥有无穷的色相和色阶，这些色相和色阶相互组合，形成了不同的色彩情调。
各种各样的色彩，都具有自己在空间中的表现特质，因为丰富色彩的不同表现，都能唤起人类不同的情感。
上海自然博物馆新馆已于2015年4月正式对外开放，建筑面积45，257m2，展示区域以标本为中心，构建以进化为脉络、历史与未来交汇的内容体系。共设置起源之迷、生命长河、演化之道、大地探珍、缤纷生命、生态万象、生存智慧、人地之源、上海故事、未来之路等10个常规展区。展馆内陈列了来自七大洲的11000余件标本模型，其中珍稀物种标本近千件。布展视角独特，注重自然与人文的结合，平面上色彩的运用突破了常规、刷新了视角。
在上海自然博物馆的陈列设计中，设计者对于展示色彩的理解与运用，拓展出了一个全新的维度。
陈列展示中的色彩表现要注重观展心理体验
“恐龙盛世”大胆地使用了紫色系与黄色系，黄色是亮度最高的色，在高明度下能够保持很强的纯度，而紫色，波长最短的可见光是紫色波，紫色也是非知觉的色，神秘，深紫色偶尔给人压迫感。然而展厅的两种色彩之中都有少许褐色的加入，综合了撞色的突兀感和过于强烈的视觉冲突，同时也与展品的颜色和谐统一，淡化了骨骼、化石等展品与生俱来的阴森恐怖感。对比色系也使得这些来自世界各地的展品散发出异域风情。色彩在这一展区的表达，突破了固有的博物馆色系的传统观念，烘托了展品，吸引了观众的目光。
陈列展示中的色彩表现应浓烈而寓意深远
“缤纷生命”是展厅中标本种类及数量最多的展区，怎样才能将如此庞大的标本家族陈列出来，避免无序堆砌、杂乱呈现？不仅要烘托标本展品，吸引观众注目，还要让展品之间配合得更协调、更有层次，于是墙面及地面的色彩组合，就成了表现手法中的重中之重。展区墙面采用暖色为主，大面积的墙面选用了强烈的橙色为主体颜色。橙色波长仅次于红色，并有温度升高的感受，是受大众欢迎的色彩，在激起活力、使人感觉温暖的同时，更是呼应了部分标本展品的固有色彩，使二者（标本及墙面颜色）达到高度的协调统一。橙色也是十分活泼的光辉色彩，寓意着金色的秋天、丰硕的果实，使得观众在参观游览中感受到大自然馈赠予人类的弥足珍贵的产物。为避免全部使用过于浓烈的色彩，引起观者的视觉疲惫，暖咖啡色的图案印刷在橙色的墙面上，辅助解释展品的同时，更与地坪的冷灰色综合了展区的整体色彩效果。试想一下，如果展厅选用传统平和的米色大地色系，既无法烘托展品，也不能激起观众的观展热情。
陈列展示中的色彩表现注重的是艺术享受和情感交流
“人地资源”展区农业起源部分的展厅，依然是暖色作为基调，土黄、橄榄绿象征广袤的田野，橙色和红色展现出丰收的喜悦。在背景墙面的插画色彩搭配上，娴熟地运用了这些颜色，作为唯一的对比色：蓝色，是博大的色彩，有着最辽阔景色的天空和大海都呈蔚蓝色，而此处深蓝色点缀性的出现，在背景的插画中，既给人广博的联想，又中和了视觉效果。在内容相对较为枯燥、没有海量的标本展品的空间，通过色彩与插图的有机组合，形成了独特的展示效果，使原本相对木然静态的展示内容，散发出质朴、挟裹着泥土的生命气息，使观众感受到浓郁的艺术氛围，丰富了观展体验。
色彩是展示设计的重要组成部分，是营造展示环境氛围不可缺少的重要表现手段之一，博物馆的陈列自然也不可忽视色彩的运用，从而让展览更好地吸引观众，更好地展示它的内涵。上海自然博物馆作为面向各类人群的科普教育体系，借助展品、展项导向的教育方式、多元维度的自然探究、以人为本的动态开放式自主学习方式，各展区的色彩运用起到了至关重要的作用。独特而卓越的色彩搭配，使得展品间的配合更协调、更有层次，并在同类展馆中风格鲜明，顺应了世界陈列展示的趋势性潮流。色彩静默无语却又暗流涌动，它引导着观众，特别是青少年去探究历史、把握现在、思考未来。