新中国成立后，李先念奉命主持湖北省党政军工作。他重视人民群众对党的监督，经常阅看《湖北日报》“读者来信”栏目和《人民来信》简报，以从中发现问题并及时纠正。
主政湖北期间，李先念始终注重加强党员和干部队伍的思想、作风建设，要求党员和领导干部脚踏实地，重视人民来信，解决群众反映的问题；强调对待来信“不仅要看好的一面，而且特别要看批评的一面”。他重视群众意见，责成“省委或省政府召集有关机关开一次会议，彻底打通思想，并规定办事细则，务必做到件件有落案，件件处理透彻，敷衍塞责者以党纪与法纪制裁”。
1952年初，李先念从报纸中看到某县委书记工作不踏实，一年只下地方3天，随身带着会写文章的大学生在报上发表文章，然而所报道的与工作实际相差甚远。他当即写信给荆州地委并告各地、市委，批评这位县委书记欺上压下、“华而不实”，指出此行为若属实，就是“欺骗党、欺骗人民”。他要求各地“时常注意检查”，“哪怕很小的一件工作，也应做透”；一旦发现这种恶劣风气，就“毫不留情地给以斗争”。
1953年1月，李先念给湖北相关领导和荆州、宜昌地委写信，要求采取有力措施、同歪风邪气做斗争。起因是他在年初看到《湖北日报》“读者来信”中，揭发了某县区长和工作组长虚报复查情况、某县乡浪费劳动力现象的严重问题。他结合《人民来信》第八期中反映黄冈扣押工人案及沔阳渔民要求捕鱼案，提出：群众来信揭发很有意义，“问题不是一转送给相关机关就算了事”，必须同这些不正作风做斗争。他在信中对弄虚作假者和官僚主义、强迫命令、违法乱纪的行为作了严厉批评，并责令相关领导检查纠正。
在处理人民来信的工作中，他总结出了反对官僚主义、强迫命令和违法乱纪的方法：（1）坚持由上到下进行干部的普遍教育，和由下到上发扬民主、加强人民主人翁意识相结合；（2）组织严谨科学的检查工作，查漏补缺分析改进；（3）健全监察机制，建立完备的各级纪检会与监察委员会；（4）重视人民来信，坚持件件有答复并限期解决。
李先念从人民来信反映的情况中作全局性思考，并适时提出指导性意见，为新中国成立初期湖北地方政权建设及各项工作的开展提供了政治和组织上的保证。如今，我们党正以钉钉子精神纠“四风”，仍应坚持群众路线，党心民心同频共振，以永远在路上的决心锲而不舍抓好作风建设。
（作者单位：中央党史和文献研究院）