“九一三”事件已经过去40年了，作为中共党史上的一桩重大事件，早有众多的文字予以披露，读者对事件本身也大致有所了解。但是在事件的许多细节上，仍有各种版本在坊间流传，真伪难辨。比如，9月12日夜，究竟是谁打的那个改写历史的电话，就有不同的版本。
1971年9月12日午后，毛泽东突然提前返京，打乱了林彪的政变阴谋，林彪一伙决定实施南去广州另立中央的计划。就在这个紧要关头，一个电话打采，林彪等人于是放弃第一方案，仓惶决定实施第二方案——外逃。结果，林彪所乘专机在蒙古国的温都尔汗坠毁。
究竟是谁打的这个电话，长久以来有着不同的说法。有文章指出，这个电话是叶群打给周恩来的。如，厚而实在《林彪为何要逃？》一文中写道：
（9月12日晚上）就在为林立衡举行订婚仪式时，林立果从山海关驱车到北戴河，顾不上参加他妹妹的订婚仪式，立即钻进林彪、叶群的房间里秘谈。这一切被林立衡察觉，她听到了三人谈话的内容，并且得知林立果、叶群要带林彪离开北戴河，到山海关机场乘飞机飞往广州，明天(13日：上午起飞，黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作等人也在明天上午从北京同时起飞到广州。……她立即把这一情况报告了中央办公厅。汪东兴得知情况后立即打电话报告了周恩来。当时周恩来正在人民大会堂福建厅主持修改政府工作报告，听到汪东兴的报告后，周恩来问：“报告可靠吗？”汪东兴回答：“可靠。”
周恩来立即高度警觉起来，他感到这里面有一个大阴谋。他放下手中的工作，立即打电话给吴法宪，查问“三叉戟—飞机的情况。吴法宪说不知道，周恩来让他立即向负责安排林彪飞机的胡萍（空军司令部副参谋长）查问。胡萍称：“飞机是执行夜航试飞任务，现在出了故障，飞不回来了。”胡萍把这一情况向吴法宪报告后，吴法宪报告给了周恩来，周恩来对吴法宪下令说：“飞机就停在那里，不准动。”吴法宪把周恩来的命令秘密报告给在北戴河的叶群。叶群慌了，于12日晚上11点半直接给周恩来打电话说：“林彪同志想动一下。”周恩来问：“林副主席准备去哪里？是空中动还是地面动？”叶群说：“想坐飞机，空中动。”周恩来问：“你们调飞机了没有？”叶群说：“没有，林彪同志让报告总理再调。”周恩来又问：“林副主席身体好吗？我要去北戴河看望林副主席。”叶群说：“你来，林副主席会不安的，总理不要来。”
这种叶群主动打电话给周恩来的说法，还见诸其他的许多论著与文章。对于这种说法，笔者百思不得其解：林彪是党中央副主席，坐飞机并不需要经过周总理的批准，叶群这次为什么要打电话请示？这样做岂不是“此地无银三百两”？于是，笔者查了各种资料，特别是查找第一手资料，果然发现有另一种说法。
纪东是周恩来的秘书，曾亲历九一三事件，他在回忆录中写道：1971年9月12日下午3时，周总理在人民大会堂召开有关人员参加的会议，研究修改四届人大的《政府工作报告》，晚9时20分左右，接到8341部队在北戴河负责林彪警卫的领导的电话报告，说林彪的女儿林立衡讲：“林彪要出走，到哪里去也不知道。情况很紧急。”过了一会儿，又接到报告说：“林彪的儿子林立果乘专机从北京来，这架飞机就停在山海关机场。”这时，会议无法进行下去了，总理开始关注北戴河的事情，查问北京飞去的这架专机的具体情况。8341部队的领导很快回电话说，已经查问了山海关机场，的确有一架专机，机组人员正在休息。山海关机场隶属海军管辖，总理马上向政治局委员、海军政委李作鹏查问。
李作鹏了解情况之后，把电话打到了西花厅秘书的值班室，这个电话是我接的。李作鹏说：“请报告总理，他查问的‘256’号三叉戟飞机在山海关机场。”我立即通过39局电话总机找跟随总理去大会堂的卫士张树迎，结果接电话的是总理。他问我：“什么事？”我报告说：“刚才李作鹏同志来电话，说您查问的‘256’号三叉戟飞机在山海关机场。”“知道了。”总理只说了三个字，便放下了电话。……总理知道李作鹏报告的情况后，即打电话问叶群：“是不是调飞机到山海关机场了？”叶群说：“没有。”
按照纪东的回忆，那个电话是周恩来打给叶群的。
汪东兴也是“九一三”事件的亲历者，他证实了纪东的说法。他在回忆录中写道：（1971年9月12日）晚上11点半钟，周总理亲自打电话给叶群。周总理问叶群说：“林副主席好不好呀？”叶群说：“林副主席很好。”周总理问叶群知道不知道北戴河有专机，叶群说她不知道。叶群稍微顿了一下后，又改口对周总理说：“有，有一架专机，是我儿子坐着来的。是他父亲说，如果明天天气好的话，他要上天转一转。”周总理在电话里又问叶群：“是不是要去别的地方？”叶群回答周总理说：“原来想去大连，这里的天气有些冷了。”周总理说：“晚上飞行不安全。”叶群说：“我们晚上不飞，等明天早上或上午天气好了，再飞。”周总理又说：“别飞了，不安全。一定要把气象情况掌握好。”接着，周总理还说：“需要的话，我去北戴河看一看林彪同志。”周总理提出要去北戴河，这一下子叶群警觉了，她慌了。周总理要是一来，林彪南逃广州、另立中央政府的阴谋也就搞不成了。叶群劝周总理不要到北戴河来，对周总理说：“你到北戴河来，林彪就紧张，林彪会更不安。总之，总理不要来。”汪东兴还写道：“这些情况、对话，是周总理后来告诉我的。”
金冲及主编的《周恩来传》也是采用了这种说法，书中写道：周恩来所接的第一个电话是张耀祠打来的。他报告：驻北戴河的中央警卫部队获悉林彪等人打算离北戴河出走，准备去哪里还不知道。这是林彪女儿林立衡报告的。周恩来立刻指示警卫部队继续观察，随时报告。从第二个电话里，周恩来了解到有一架专机正停候在山海关机场。他马上把正参加《政府工作报告》稿讨论的吴法宪找来，要他立即查明这架飞机的情况。在证实山海关机场确有一架专机后，周恩来亲自打电话向叶群询问，并且提出打算到北戴河来见林彪。这时已是深夜二十三时三十分。
以上三个资料都能说明，9月12日夜，确实是周恩来打电话给叶群的。这是一个改写历史的电话。第一，周恩来对林彪可能搞阴谋活动的事情有所警觉。纪东在回忆录中写道：“九一三”事件后，我听总理讲过，林彪是副主席，调一架飞机是不用谁来批准的，问题是叶群不承认调动了，这就引起了总理的警觉。第二，迫使林彪仓惶外逃。周恩来一再追问三叉戟专机，并提出要“去北戴河看一看林彪同志”，使叶群感到阴谋已经败露。一向敏感的林彪更是断定：中央已经对他南下广州采取了防范措施，南飞广州的计划已经难以实施了，于是决定外逃。由于太仓促了，来不及做必要的准备工作，甚至连副驾驶、领航员都没有登机，三叉戟专机就起飞了，结果落个“折戟沉沙，丧命异国”的下场。