朱德同志曾长期负责中国共产党的军事工作，并且高度重视人民军队的政治工作，他在70多年的军事生涯中积累了丰富而宝贵的军队政治工作经验。这集中体现在他撰写的大量军事论文中，《怎样创造铁的红军》就是我党历史上一篇有代表性的军事文献。但是，从目前的研究成果来看，该文章很少被人提及。文章是1931年7月朱德根据古田会议精神和红军建设经验所作，被收录为《朱德选集》的开篇之作。文章中蕴含了丰富的军队政治工作思想，不仅对于革命年代人民军队政治工作的开展具有开创性，对于新时期加强和改进军队思想政治工作也具有重要的现实意义。
强调人民军队政治工作的必要性和重要性
“为什么要在人民军队中开展政治工作”这是军队政治工作的首要的基本的理论问题，尽管《怎样创造铁的红军》没有直接作出回答，但从中仍然可以总结出两个方面的规定性：
其一，在军队中开展政治工作是由人民军队的无产阶级属性决定的。朱德在开篇就确定了红军的阶级性“红军是工农的军队，也可以说是一切劳苦群众的军队。……红军的组织成分必须有充分的阶级性，就是工农劳苦群众才有资格来当红军。”关于这一点可以从事实中得到确证，“中国红军是在土地革命发展和深入的过程中生长和壮大起来的。它的主要的组织成分是得到土地革命利益的雇农、贫农及中农”。正是这样的无产阶级属性决定了人民军队全心全意为人民服务的宗旨以及在推动历史发展中的进步作用。
其二，人民军队政治工作是坚持和保证党的绝对领导的必然要求。人民军队是由中国共产党创建和领导并执行党的政治任务的武装集团，为此，军队政治工作就是党的工作，是中国共产党为实现既定目标在军队中开展的政治、思想和组织的实践活动。朱德在《怎样创造铁的红军》中强调：“红军中的军事指挥特别是政治委员制度和政治训练的实施，必须完全由共产党领导执行。”并且指出实现党的领导的具体途径，“无产阶级先锋队（共产党）经过红军中的政治委员和政治机关（政治部及政治处）实现它的领导。在政治委员直接指导下的政治机关，是苏维埃政权的一部分，是党在红军中政治路线及纪律的执行者，红军中的党部应在政治委员及政治机关指导下进行工作。”可见朱德对人民军队政治工作重要性的充分肯定和高度重视。
明确军队政治工作的基本功能
弄清楚“人民军队的政治工作是什么”是有效开展工作的前提，朱德在文章中多处强调军队政治工作的作用和主要任务，以此体现这项工作的价值。
其一，有助于人民军队加强纪律和提升战斗力。
人民军队政治工作是提升部队战斗力的根本途径，军队战斗力的强弱是检验政治工作效果的基本尺度。朱德在《怎样创造铁的红军》中对军队政治工作的任务有明确的阐述：“党与团的组织的主要任务，是提高红色战斗员和群众的政治觉悟，巩固部队的战斗力与纪律。”红军纪律的维护要“用自我批评的精神、教育的精神，互相督促和勉励，达到自觉遵守纪律。”关于提升部队战斗力的问题，“我必须重复说明，红军的战斗力，不仅是靠军事技术的条件来决定，最主要的是靠红军的阶级政治觉悟、政治影响，发动广大工农群众，瓦解敌人的军队。”
其二，培养官兵树立坚定的政治信念。
在新民主主义革命时期，由于环境的艰苦、武器装备的落后，朱德十分重视官兵革命意志锻炼及信念培养对于战胜困难、争取胜利的重要性。文章指出：“红军在与敌人战斗中，不仅有一致的行动，并且有一致的意志；不仅不妨碍阶级的和革命的利益，并且要能为阶级的革命的利益而奋斗以至于牺牲。”因为“在政治上有了这样坚定的信念就是把握着不可抵抗的无形的武器，在精神上建立了铁的红军的基础，自然可以战胜革命过程中的任何困难，经得住任何剧烈的斗争，愈斗愈奋去取得最后的胜利。”
其三，为实现无产阶级的解放创造条件。
红军的政治训练为无产阶级的解放提供阶级基础和思想前提，实现无产阶级的解放是军队政治训练的最终目的。朱德指出：“红军的政治训练是启发和提高指挥员战斗员的无产阶级觉悟，使他们认清本阶级的利益，努力于本阶级的政治任务，与敌人作决死的斗争，去达到消灭敌人、解放本阶级的目的。”所以，红军的政治训练就是要“使无产阶级及一切劳苦群众在政治上经济上完全得到解放”。
提出军队政治工作的目标要求
在阐述人民军队政治工作“是什么”和“为什么”的基础上，朱德针对“怎样做好人民军队的政治工作”提出了明确要求，其中不仅包括对军队政治工作本身的指示，也包括军队政工人员的任职条件，兼具目标指向性和宏观指导性。
其一，坚持党的领导。
坚持党的领导是朱德对军队政治工作提出的首要条件：“共产党是无产阶级的先锋队，工农红军只有在共产党正确领导之下才能完成它的历史的伟大任务。”所以，“要造成铁的红军，必须使红军全体指挥员战斗员首先完全信仰共产党的领导；了解共产党有指导工农联合的责任；了解无产阶级在革命中的领导作用”，“充分相信红军在共产党领导之下”才能取得最后的胜利。
其二，走群众路线。
朱德以当时中国革命面l临的实际状况为背景，分析了双方阶级力量的悬殊对比和战争性质，指出“革命战争的阶级性质是为全中国的工农及劳苦群众谋解放”，那么就要求官兵应该“了解群众力量的伟大，红军必须与群众密切地联合起来；了解目前中国革命必须有红军的发展、工人暴动、农民暴动、士兵暴动四种斗争力量的配合，才能得到完全的胜利。”强调军民联合的紧迫性和重要性。
此外，文中对政工人员的基本条件也作了规定“党必须十分注意政治委员的选择，各级政治委员，要由最忠实、最勇敢、最坚决、最有阶级觉悟的共产党员来充当，要尽量提拔和培养最好的工人干部做政治委员。只有这样，才能巩固红军中无产阶级的正确领导，红军才能成为铁的红军。”
正如文章最后指出：“我们现在比任何时期更加需要来搜集并整理过去红军斗争的经验”，人民军队政治工作也经历了一个从无到有、由弱到强、由分散到体系化的过程，需要不断总结经验才能走向成熟。文章创作已经整80年，仔细研读其中蕴含的宝贵思想仍具有很重要的现实意义，《怎样创造铁的红军》无愧为我党历史上有关军队政治工作的一篇经典文献。