1949年10月1日，毛泽东在天安门城楼上庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”盛大而隆重的开国大典，人们沉浸在欢乐的氛围中，幸福地享受着胜利的喜悦。看着广场上人海如潮、欢声笑语，毛泽东感慨万分，从井冈山到西柏坡，几十年的革命斗争，浴血奋斗，终于换来了新中国的成立，人民当家作主的实现。为此，无数的革命先辈付出了青春，甚至是生命。
革命的胜利来之不易，即便是在开国大典前夕，国民党反动派仍困兽犹斗，妄图阻碍新中国的成立。为此，毛泽东指挥解放军战士给予坚决的回击。同时，为了迎接新中国的到来和开国大典的顺利举行，毛泽东殚精竭虑，悉心筹备，直到开国大典前夜，他还在忙碌着。
“唱戏”：一曲《空城计》唱败傅作义偷袭西柏坡的“霹雳作战计划”
抗战时期，由于战术思想的局限，正面战场作战的国民党军主要采取的作战方式是阵地战；而我八路军主要采取的是机动、灵活的运动战。在国民党将领中，曾有一位高级指挥官，他在上世纪30年代初就另辟蹊径与日军进行“闪电战”的战术，这种战略思想甚至比希特勒还早。这位国民党将领就是人称“七路半”部队的指挥富傅作义将军。在北方战场，傅作义运用‘：闪电战术”在对日作战中大显神威。解放战争中，国共两军对峙沙场，作为国民党军的战区指挥官，傅作义想继续用“闪电”的战术应对和解放军的作战，但是他的招数却在毛泽东的面前败下阵来。
著名的辽沈、淮海战役后，蒋介石损失了上百万的军队，大半疆土尽失，于是只能南撤缓兵，以图东山再起。一连几天，傅作义都陪同蒋氏父子一行视察华北战区机械化快速部队，还在南苑机场检阅了野战部队的分列式，与高级军官谈话等。蒋介石此行意在劝说傅作义南撤，但是傅作义始终没有明确的态度。蒋介石终于忍不住追问他何时南撤？傅作义这才婉转地向蒋介石请示说：不久前，他制定了一个偷袭西柏坡的“霹雳作战计划”，正在考虑是否放弃。蒋介石果然被吸引住了，连忙要他谈谈具体内容。傅作义指着地图解释道：西柏坡距离我军保定前线仅有百余里路。根据情报，目前共军主力远在山西、绥远和中原地区，石家庄和西柏坡仅有一些地方部队和警卫团驻守，总兵力不过万余人。如果我们派遣机械化快速兵团十万大军，再联合山西方面的阎锡山部，出其不意“闪电”一击，两天之内必定直捣西柏坡，收复石家庄，一举歼灭共军首脑总部，活捉“共匪”首领毛泽东。就在蒋介石考虑“霹雳作战计划”是否实施时，宋美龄突然从上海打来了紧急电话。听完电话届，蒋介石的脸色大变，原来是蒋经国在上海搞经济改革，“打老虎”打出了大乱子，宋美龄～气之下直接向蒋介石告状。蒋介石立即中断谈话，赶往上海“救火”。
蒋介石这一走，傅作义不知该怎么办好。因为没有蒋介石的命令，南京国防部是不会给傅作义一兵一卒的，这就给尚未开始执行的“霹雳作战计划”蒙上了一层不祥的阴影。但是傅作义没有放弃计划，而是“硬着头皮”去进行“霹雳作战计划”。他以保定第94军为主力，集中北平附近的骑兵四师、整编十二旅、暂编三十二师等部队共计6万余人，组成快速突击兵团，另有空军数十架飞机在上空掩护，地面第三十五、三十六军策应，号称十二万大军。先头部队在空军的掩护下，分乘400辆汽车携炸药百余吨，兵分两路向西柏坡发起“闪电式”进攻。为确保进攻的突然性，各参战部队都进行了严格的保密教育，对外说是军事演练，所有一切行动都在夜间进行。
然而傅作义的这套战术对用兵如神的毛泽东来说根本行不通。首先，傅作义的保密工作就出现了漏洞，计划先失败了一半。当时的北平地区是我地下党最为活跃的地区。打入敌人内部的地下党员如“千里眼”和“顺风耳”般，每时每刻监视傅作义的一举一动，然后将第一手情报传递到党中央。在戒备森严的华北军事会议结束不到24小时，西柏坡就得知了整个“霹雳作战计划”，并拉响敌人进攻的战斗警报。情报送达周恩来手中时，西柏坡村的打麦场上正在放映前苏联红色电影《列宁在十月》。电影放映不久，一位值班参谋找到周恩来，小声地在他耳边说了几句话。当时中央领导都在看电影，周恩没有惊动正兴致勃勃观看电影的毛泽东，而是独自一个人悄悄离开放映场。周恩来登上已经等候在场外的吉普车，快速驶向军委作战部。傅作义十万大军阴谋偷袭西柏坡，企图一举摧毁我中央领导机关，这一隋报是中共北平地下党率先向党中央传来的。不久，我军事情报部门也收到了同样的情报，进一步证实了傅作义正在实施一场大规模的闪电偷袭行动的事实。周恩来眉头紧锁，预感到事态的严重性，立刻将这件事向毛泽东作了详细的汇报。毛泽东得知这一情况后，胸有成竹地说，三国时候孔明唱了一曲《空城计》，吓退了司马懿的百万大军。今天共产党也要唱一台《空城计》，可惜我们不在城头上唱，要改在报纸和电台上唱，好让傅作义和蒋介石听。毛泽东回到驻地，连夜为新华社写了两篇电文稿，题目分别是：《华北各省首长号召保石路沿线人民准备迎击蒋傅军进扰》和《评蒋傅军梦想偷袭石家庄》。傅作义听完新华社广播后，大吃一惊，随后不禁仰天长叹：如此绝密的作战计划居然这么快就被披露，说明自己的长官部已经毫无秘密可言。傅作义想的一点没错，他身边的确潜伏着我党地下党员，不过并不在他的长官部，而是在他的家中，是他最心爱的女儿傅冬菊。当时，傅冬菊作为北平地下党员回到傅作义身边，任务就是监视和策反傅作义。在得知“霹雳作战计划”后，她第一时间向北平地下党组织传递了这一重要情报。既然共产党已经对自己的作战计划了如指掌，“闪电战术”就失去了意义。无奈之下的傅作义赶紧向已回南京的蒋介石请示取消计划，他之前布置的偷袭西柏坡的半二万大军也不得不退回来，“霹雳作战计划”宣告失败。此后，傅作义缩回北平城内，既不出兵也不南撤，整天惶惶不可终日。
1949年元旦，毛泽东发表元旦献词。期间，他指示北平城内的地下党转告傅作义：只要他能使北平和平解放，就是为人民立下大功，全中国的老百姓一定不会忘记他。在我党反复工作下，傅作义最终放弃了抵抗，站到了人民的一边，同意起义，和平解放北平。经过谈判，双方于1949年4月签订了《和平解放北平》协议。起义后的傅作义打算亲自去石家庄拜见毛泽东。2月22日，傅作义乘机从北平抵达石家庄，再乘小吉普车到西柏坡。他下了车，第一眼看见的是大步走过来迎接他的周恩来。周恩来紧握他的手说：“傅先生以民族利益为重，和平解决了北平问题，避免了一场灾难性战争。否则，不但北平古都遭毁坏，而且还会给人民生命财产带来重大损失。”傅作义摇头说：“我是有罪之人，觉悟太晚，太晚了！”周恩来兴致勃勃地说：“不晚，不晚，欢迎你与我们合作。”
当天下午，周恩对毛泽东说：“主席，傅作义将军已经来到西柏坡，我已经和他谈过了，看来情绪还好，你什么时候见他？”毛泽东说：“现在就见，宜早不宜迟。”周恩来说：“那就请他来主席这里吧。”毛泽东急忙摆手说：“还是我去吧，人家大老远来，可别怠慢了。”说着，毛泽东穿上大衣，戴上帽子，乘车赶到傅作义在西柏坡的住处。毛泽东热情地与傅作义握手，并风趣地说：“过去我们在战场见面各怀异心，今天我们是姑舅亲戚难舍难分。蒋介石一辈子耍码头，最后还是把你甩掉了。”傅作义忙说：“主席，我半生戎马，除抗战外罪恶不小。”毛泽东摆手说：“不，不，不，我已经让林彪同志给你讲过，把你列入战犯是想保护你哩。这次和平解放北平，宜生功劳很大。”接着，毛泽东对一同来西柏坡的各位党外民主人士说：“你们诸位共同做了一件好事，保护了北平城内数百万人的生命财产安全，保护了中华民族的千年古都，保护了古都珍贵文物，历史会给你们记下这笔功劳的。”傅作义等人在西柏坡住了两天，然后带着愉快的心情返回北平。不久，中国人民解放军开进北平城，北平和平解放。
开国大典中，傅作义等爱国民主人士受邀陪同毛泽东登上天安门城楼，见证了中华人民共和国的成立。傅作义站在天安门城楼上，心情久久不能平静。当晚，他回到家中，女儿傅冬菊问：“爸爸，你站在天安门城楼上有何感想？”傅作义没有回答反而问：“告诉爸爸，你是军统还是共产党？”傅冬菊先是一愣，然后释然地说：“我是共产党。”“你是毛泽东派来的还是聂荣臻派来的？”傅作义好奇地追问。“当然是毛泽东派来的。”傅冬菊回答。直到此时，傅作义才完全明白为什么毛泽东会如此神速地知晓并粉碎他的“霹雳作战计划”，他的失败从一开始就是注定的了。
求教：请教王稼祥首都的选址问题
1949年元旦刚过，在西柏坡指挥三大战役的同时，毛泽东也在思考着新中国的首都选址问题。从当时的国内、国际条件出发，毛泽东和党中央曾想定都哈尔滨。但随着战场形势的变化，毛泽东认为有必要重新考虑选都问题。王稼祥、朱仲丽夫妇恰在这个时候前来看望毛泽东。
王稼祥夫妇的到来，令毛泽东很高兴。他热情地招呼夫妇二人：“稼祥，快坐下，我今日有件大事向你讨教。”王稼祥一边与毛泽东亲切握手，一边谦和地说：“讨教我可不敢当，主席有话请吩咐。”毛泽东谈了和平解放北平的想法后，接着说：“我们很快就要取得全国的胜利了，我们的政府定都在何处？历史上，历朝把京都不是定在西安，就是开封，要不就是南京和北平。我们的首都定在哪里最合适呢？中央虽有考虑，但还没最后定案，我想听听你的意见。”听了毛泽东的考虑，王稼祥首先以肯定的口吻分析说：“南京离东南沿海太近，从当前的国际形势看，这是它的很大缺陷，我们定都当然不能选在南京。”毛泽东又问：“西安如何呢？”王稼祥想了想说：“西安的缺陷是太偏西，现在不是秦汉隋唐时代了。今天中国的经济重心是在沿海和江南，由此看来，西安也不合适。”毛泽东告诉王稼祥：有的同志认为开封、洛阳作为古都，是否可以考虑定都。王稼祥认为：开封、洛阳经济落后且交通不便，也失去了定都的地位。毛泽东问王稼祥：“你认为最合适的建都地点在哪里？”王稼祥明确地表达了自己观点：“按照排中律，北平位于沿海地区，属经济发达圈内，而且扼守连接东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的重心所在。同时，它靠近苏蒙，与社会主义苏联和蒙古人民共和国国界长而无战争之忧。虽然离海较近，但渤海是中国的内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，战略上十分安全。一旦国际上有事，不致京师震动。此外，北平是明清两代五百年古都，从人民群众的心理上也乐意接受。考虑到这些有利条件，我们政府的首都应该选址在北平。”听了王稼祥的分析，毛泽东爽朗地笑了起来，说：“哈哈！王稼祥同志，咱们真是不谋而合，我们的首都，就定在北平了。”
中共中央和中国人民解放军总部迁移北平是一件具有历史意义的大事。党中央对此十分重视，特意安排周恩来、任弼时、杨尚昆等人主持这项工作，还成立了由杨尚昆和曾山具体负责的转移委员会，统一处理党中央撤出西柏坡和迁移过程中的有关事宜。1949年3月23日上午，20多辆小汽车和大卡车停在西柏坡中央驻地大院内。第一辆是引路的小吉普车，第二辆是毛泽东乘坐的中吉普，第三辆是警卫车。刘少奇坐的是第四辆车，是车队中唯一的小轿车。江青带着女儿李讷和王光美坐在第五辆车上。第六辆是周恩来和邓颖超坐的中吉普。再往后是朱德、任弼时、陆定一、胡乔木的车。第11辆压阵的是叶子龙的车。中央警卫团的手枪连和一个步兵排乘坐5辆大卡车断后。上午11点整，车队同时发动，毛泽东走向吉普车幽默地对大家说：“今天我们要进京‘赶考’去，看我们能不能考及格！”“我们应当都考及格，不要退回来。”周恩来笑着回应说。“退回来就失败了，我们决不当李自成，都希望考个好成绩。”毛泽东十分自信地说。
那天的原计划是赶到保定的，但因为路不好走，天黑以前，车队在河北唐县附近的一个村子住下来。毛泽东住在村民李大明家里。这一夜，他没有休息：前半夜同村干部座谈，后半夜趴在木板支的床上写材料。第二天上午，车队继续出发，中午到达保定。毛泽东在保定听了冀中党委书记的汇报。吃过午饭，车队再次出发，傍晚时分抵达涿县，入住在第四野战军四十二军军部大院里。新任北平市长叶剑英早已在此等候，为党中央一行人接风洗尘。叶剑英表示要搞一个隆重的入城仪式，毛泽东听后说：“我们进城，千万不要惊动百姓，声势不要搞得太大。不用宣传全世界都知道了，不必花银子搞仪式。”3月25日清晨，中央机关从涿县改乘火车到达北平清华园火车站，随后坐车到颐和园休息。散步时，毛泽东发现偌大的公园没有一个游人，于是问怎么回事？机要秘书叶子龙回答：“听说是为了主席的安全，今天公园全封闭不开放。”毛泽东听后很不高兴地说：“公园不是私园，没有游人像什样子！真扫兴，不游了，不游了！”这时周恩来从西郊机场赶来对毛泽东说：“那边一切已经准备就绪，请主席过去。”
搬家：“香山兵变”迫使毛泽东不得不入住中南海
北平原是国民党统治华北的大本营，北平解放后，城内的社会情况十分复杂。在各种各样的人物中，有下野的军阀、失意的政客，有蛰伏的汉奸、无职的旧官僚，还有社会上的封建把头、恶霸贯匪、小偷和地痞流氓。同时，北平又是华北最后一个解放的大城市，从东北、西北、华北等地逃亡而来的国民党要员，以及数万的国民党散兵游勇都聚集于此。人民解放军进城之初，北平有“五多”：“特务多、散兵游勇多、枪匪多、小偷多、银元贩子多”。在“五多”之中，有“四多”是与社会治安有关。由此可见，当时北平的社会治安有多乱。据有关资料统计，北平城里有114个国民党特务组织，8500多个职业特务。这些暗藏的特务无时无刻不在制造暗杀和破坏活动。有一个例子可以说明当时的情况：中央警卫二连的战士在清理毛泽东进城后要住的双清别墅时，居然在房间里发现一枚炸弹。此外，城内还经常发生警卫员莫名其妙失踪的事件。有一名家住南苑的市内军管干部回家看望同学时，居然被骗去山洞中杀死……
针对北平城内复杂混乱的局面，党中央决定暂不进城。于是，毛泽东就在城外的双清别墅暂时住下来。双清别墅以淡雅幽静著称，院内许多古老的苍松翠柏枝繁叶茂。夏天，树荫之下凉爽宜人，院中叠石环抱，荷池飘香；冬天，这里背风向阳，冬暖夏凉。朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等中央领导人住在双清别墅北面的大院内，和毛泽东住的地方相距二三百米，有一条石板路相连。毛泽东和党中央初到双清别墅时，为了保密，双清别墅对外称劳动大学，简称“劳大”。后来，这里逐渐被外界猜出是中央机关所在地，敌特分子及国民党散兵游勇纷纷打起了双清别墅的注意。一天，周恩来和叶剑英来到双清别墅。周恩来试探着对毛泽东说：“主席，叶剑英想汇报一下中央领导机关搬家的事，想征求你的意见。”毛泽东微笑着说：“那好啊，你们先说说看。”叶剑英忙说：“根据工作需要，准备请主席和其他中央领导同志去中南海工作、生活……”没等叶剑英把话说完，毛泽东就神态严肃地说：“我不喜欢中南海，凡是皇帝住过的地方，我都不想去。为什么非到中南海，非到皇帝住过的地方呢？要去你们去，我是不去的。”周恩来见毛泽东态度坚决，忙解释说：“这是他们的初步设想，也是征求主席的意见，有事我们可以商量嘛。”毛泽东对这个问题很敏感，于是再次强调：“反正这地方我不去，为什么非要把我关进红墙大院内与群众隔开？我不能学李自成。”第一次劝毛泽东进中南海的努力失败了。如果没有随后发生的“香山兵变”，恐怕毛泽东还不肯搬进中南海呢。
“香山兵变”的经过大概是这样：1949年4月初的一天，大约上午九点钟左右，中央值班室突然响起了紧急集合的哨声。中央警卫人员立即全副武装集合，等待布置任务。中央办公厅警卫处长汪东兴神情严肃地对大家说：“同志们，据可靠情报：今晚敌人警卫团两个营的兵力阴谋冲击香山，我们要加强警戒，保卫毛主席！保卫党中央！”原来，在和平解放北平的谈判中，党中央根据傅作义的要求同意给他保留一个加强警卫团。但这个加强警卫团中有—些顽固分子，其中有两个营长得知中央首脑机关住在双清别墅后，就决定击香山。这一隋况傅作义当时并不知道。那天早晨，敌警卫团的两个营长见团长不在军营内，便在早操时站在队列前鼓动：“弟兄们，傅作义将军虎落平阳实属无奈，被逼上梁山假和平，意在保存实力东山再起。现在机会来了，毛泽东就住在香山双清别墅，有种的跟我来，冲进双清别墅干掉毛泽东，去台湾向蒋总统献礼，我们就有享不尽的荣华富贵。”在这两个营长的煽动下，改编时我党安排在该团的政工干部很快被抓起来。幸亏李克农在该团后勤部里秘密安插了地下党员，改编时并没有暴露身份，他趁早上外出买菜之机，及时把这件事报告给了李克农。李克农立即向周恩来汇报，周恩来迅速打电话给代总长聂荣臻，命令立即调集部队包围傅作义的警卫团。聂荣臻接到指示，迅速命令207师派一个团的兵力对傅作义警卫团实施包围，并解除其武装。从延安时期起，207师就担任中共中央的警卫工作，后来的毛泽东直属警卫团即“8341”部队就是从该师抽调一个团组建的。这支部队的警卫战战士个个都是神枪手，而且政治素质过硬，多次完成毛泽东的安全警卫任务。
接近傍晚时分，我警卫团部队很快包围了正准备出发的傅作义警卫团。为避免流血冲突，我军先用喇叭喊话：“警卫团的弟兄们，你们已被包围了！傅作义将军诚心诚意弃暗投明重新做人，蒋介石几百万军队都被打垮，单凭你们这些跳梁小丑算老几。赶快放下武器投降，或许还可有条活路。倘若再执迷不悟，大军所到之处玉石俱焚，到时后悔晚矣！”那些国民党叛军士兵原本就没有多少信心，听到喊话后，军心开始动摇。经过几小时的宣传瓦解，叛军最后缴械投降。第二天一早，工作了一夜的毛泽东外出散步，这才知道夜里还发生了这么一件事。他幽默地对汪东兴说：“别搞得那么紧张嘛，为了我毛泽东，害得你们大家一夜没睡觉，这可不行啊！”就这样，“香山兵变”被圆满解决。这次事件后，在众多党中央领导同志的反复劝说和强烈要求下，毛泽东终于同意搬进中南海。在中南海丰泽园的菊香书屋，毛泽东一住就是27年，直到离开人世。
主持开国大典：宣布中华人民共和国成立
1949年10月1日，中华人民共和国成立。新中国成立日期的选定与当时前苏联的最高领导人斯大林有一定的关系。
1949年7月至9月，刘少奇访问苏联。据当时刘少奇的翻译师哲回忆：8月的一天，斯大林问刘少奇：“你们打算什么什候成立中央人民政府？因为国民党政府实际已经跨台了，等于不复存在了。而你们已经具备了掌握政权的一切条件。”刘少奇回答说：“我们目前集中力量解决华南各省的问题，毛泽东和其他中央领导商量过，成立中央人民政府可能计划在1950年的1月1日。”斯大林听后说：“解决华南各省问题固然要稳妥，但有些重大问题一定要把握住时机。我想提醒你们注意，国际上的敌人会不会利用所谓‘中国无政政状态进行干涉，甚至联合干涉’？这是敌人最毒辣的一招，你们不能不警惕。”刘少奇和中共代表团其他成员对斯大林的这番话极为重视，立即向党中央和毛泽东报告。毛泽东对斯大的话也表示重视。于是立即将成立政府的事情提到议事日程上来。经过讨论，党中央决定将中央人民政府成立的时间提前三个月，也就是1949年的10月1日。
10月1日这天，毛泽东破例在早上6点30分就休息了。可是躺在床上，他辗转反侧，难以入眠，直至中午才睡着。他的床头有电铃按钮直通值班室。卫士李银桥一夜未睡，上午也没敢合眼。中午1点，毛泽东房间内的电铃还没有响，于是李银桥径直走进毛泽东卧室，，在他耳边叫了两声：“主席、主席，该起床了。”毛泽东睁开眼睛，伸了个懒腰，做了个深呼吸，于是起身下床。李银桥轻手轻脚地为毛泽东准备参加开国大典的“礼服”。这是一套中山制服，料子是生活秘书叶子龙送来的黄色美国将校呢。衣服是请王府井的王子清师傅做的。王子清师傅是当时北京城一流的服装裁剪师，曾留学法国。毛泽东和江青的衣服当时都是王师傅亲手裁制的。李银桥为毛泽东穿好衣服，然后带他去吃饭。
下午两点钟，毛泽东来到勤政殿。朱德、刘少奇、周恩来、张澜、李济深、宋庆龄、高岗等党和国家领导人已在这里集合。2点50分，中央领导人分别上车，车队由勤政殿门出来，绕中南海东门，5分钟后到达天安门城楼后边。毛泽东走在最前面，其他领导人跟上，顺城楼梯一步一步走上100级台阶，登上天安门城楼。下午3点钟，毛泽东与党和国家领导人及党外知名民主人士，准时出现在天安门城楼上。
那时的天安门广场是个十字形：东西从太庙到中山公园，南北从中华门到天安门。广场可容纳30万人左右。站在天安门城楼上远眺，无数翻卷的红旗形成一片波浪起伏的海洋。红旗下面是穿着青、蓝、黄、灰、白颜色服装的队伍。天安门城楼下，金水桥两边搭起两座台：一座是开国大典阅兵指挥台，一座是苏联代表团的观礼台。下午3时整，林伯渠秘书长宣布庆典开始。在《东方红》的乐曲声中，中央人民政府主席、副主席和各位委员就位。毛泽东站在天安门城楼正中，用浓重的湖南口音向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”
刹那间，天安门广场欢声雷动，到处是一片欢乐的海洋。紧接着，林伯渠大声宣布：“请毛泽东主席升国旗！”广场中央组成方队的200名军乐队员奏响了庄严激越、威武雄壮的《义勇军进行曲》。乐曲声中，毛泽东按动了广场中央国旗杆的升旗按钮。新中国的第一面五星红方旗缓缓升起。随之，震天的礼炮声响起，54尊大炮代表了政协54个方面的人士，28响礼炮象征中国共产党领导新民主主义革命走过了28年的光辉历程。毛泽东向全世界宣读了中央人民政府第一号公告：明确指出中央人民政府是代表中国人民的唯一合法政府。愿与遵守平等互利及相互尊重领土主权等五项原则的任何外国政府建立外交关系。紧接着，阅兵式开始。受阅方队在火红的军旗下由东向西而来，全国人民第一次看到了“八一”军旗。这支诞生在南昌城头的人民军队，经过血与火的漫漫征程，终于来到了天安门广场，接受党和国家领导人检阅。海军分队、陆军步兵师、炮兵师、战车师、摩托化步兵团、轻中型坦克团威武走过来。人民海军方队走在最前面，身着蓝白相间海魂服的年轻水兵英俊潇洒；紧跟其后的是强大的步兵师，组成四个方阵，携带着缴获的各种武器，英姿勃勃锐不可挡；炮兵师、战车师的队伍相继走来，在隆隆的马达声中，各种坦克、装甲车通过检阅台。来自察哈尔草原的骑兵师尤为引入注目，骑兵9币分别组成“红马连”和“白马连”，1900余匹军马五马并行，骑兵们握枪挎刀威武雄壮，以整齐的动作骑过天安门前。当战车方队铁流滚滚通过天安门广场时，东方天空传来震耳的轰鸣声。刚刚组建的人民空军接受检阅。战机分别以三机和双机编队，呼啸着划过天安门上空。广场和城楼上立刻爆发出雷鸣般的掌声。毛泽东仰望东方天空，一只手不停向上空挥动。群众们把头上的帽子、手中的报纸、毛巾抛向天空，欢呼声盖过了飞机的轰鸣声。其实，当时的人们并不知道，在受阅的飞机中，有四架战斗机是带弹飞行，时刻防止敌人空军来袭，一旦发现敌情立即投入战斗。这种携弹受阅其实也是不得已为之。当时北京城内的敌特组织还没有全部肃清，就在开国大典的前几个月，国民党空军6架B-24飞机还轰炸了南苑机场。此外，美蒋特务李安曾妄图在开国大典这天炮击天安门，幸好这一案件被中国公安部及时破获，避免了流血事件。
从下午3时到晚10时，毛泽东一直精神饱满地站在天安门城楼上。服务员搬来一张椅子让毛泽东坐一会儿，可他说什么也不坐。周恩来见毛泽东站的时间实在太长了，就再三劝说他休息一会儿，最后他总算走进休息室休息。不一会儿，毛泽东又再次回到主席台上。面对城楼下万众欢腾的热烈景象，毛泽东情不自禁地用浓重的湖南口音在扩音机前高呼：“同志们万岁！”、“人民万岁！”毛泽东探身栏外，不停地向人民挥手致意。已经退场的群众发现领袖通过扩音机向他们讲话，并不停向他们招手，都再次潮水般涌向天安门，挤在金水桥上拼命高喊：“毛主席万岁！”、“毛主席万岁！”毛泽东在天安门城楼上呼喊回应：“同志们万岁！”、“人民万岁！”
开国大典结束时已是深夜。毛泽东刚刚返回中南海住处，叶子龙就送来了一封电报。这封电报是斯大林发来的，他向中国共产党表示祝贺，并宣布苏联政府承认刚成立的中华人民共和国，愿与中国建立正式外交关系。毛泽东看完斯大林的电报十分高兴，他拉着叶子龙的手使劲地摇着说：“好嘛！谢谢你！我们拉拉手！”叶子龙在毛泽东身边工作了十几年，但像这样与毛泽东握手还是第一次。叶子龙从没有看到毛泽东这样激动过，那种喜悦是从心底里洋溢出来的，让人难以控制。