文／梅兴无
贺炳炎，曾任成都军区第一任司令员，第一集团军第一任军长，1955年被授予上将军衔。著名的独臂将军。1960年，贺炳炎病逝于成都，年仅47岁。在他短暂而充满传奇色彩的一生中，坎坷无数，几经起落，仅在1933年5月到1935年6月这两年时间里，他就“五下五上”命运多变。但凭着对党的忠诚和坚强意志，贺炳炎在挫折面前亳不退缩，他忍辱负重，不惧闲言，甘当“补缺官”，为党的事业，不计较个人得失。
一下一上：补缺十九团团长
1933年春，湘鄂西的“肃反”扩大化，一批批党员、干部被当作改组派“肃”掉了。时任红七师十九团团长的贺炳炎，在痛别战死的父亲后不久，就听到了自己将要被捕的消息。而这一切都源于国民党一个叫做“改组派”的已经解散的团体。所谓“改组派”即“中国国民党改组同志会”，是国民党内汪精卫派系向蒋介石争权夺利的一个小团体，已于1931年解散。可就是这个短命的组织，后来被用来大做文章。
尽管当年贺炳炎连“改组派”是什么都搞不清楚，但他深知一旦背上这个“罪名”肯定凶多吉少。他独自一人爬上驻地旁边的山头上呆了一整天，也想了一整天：自己16岁就跟父亲从松滋老家跑出来参加革命，在红军里长大。现在父亲牺牲了，就这么跑回家对得起谁呀？再说，是不是“改组派”自己心里最清楚，只要是问心无愧，为什么要跑？于是，贺炳炎决定留下来，就是死也要死在革命队伍里。这曰深夜，贺炳炎回营地刚刚躺下，“肃反”队员就闯了进来，不容分说地把他捆起来。贺炳炎大声吼道：“你们凭什么抓我？”“凭什么，听着。”为首的“肃反”队员拿着一张条子念道：“贺炳炎犯有‘改组派’罪行，即日起开除出党，进行隔离审查。中央湘鄂西分局书记、军委分会主席夏曦。”“说我是改组派，拿证据来！”贺炳炎大叫到。
贺炳炎生性倔强，不管受到怎样的刑讯逼供，他始终据理抗争，毫不屈服。部队在战斗中不停地转移，贺炳炎被押进了由所谓的“改组派分子”组成的“改组派连”。一天，夏曦从“改组派连”路过，贺炳炎跨出队列质问：“夏主席，你说我哪点是‘改组派’？”夏曦推了推近视眼镜，蛮横地说：“哪点都是。你要老实交代你们的头头来！”正在这时，前方忽然枪声大作，红军前沿部队与国民党军队发生激战。贺炳炎任职的十九团是前沿部队中的一支，因为指挥员被捕，十九团群龙无首，一开战就陷入被动局面。红七师师长卢冬生急得直骂娘，赶忙派通讯员到“改组派连”“借”贺炳炎当团长指挥作战。夏曦本不想让贺炳炎去，但又怕打了败仗，只好默许了。 枪声就是命令。贺炳炎抓起通讯员送来的驳壳枪，箭一般地冲上战场，组织十九团进行反攻，迅速扭转了不利的战局。 二下二上：补缺“特科”大队长
战斗胜利了。贺炳炎看着阵前满山遍野的敌人尸体，一边高兴地擦着头上的汗水，一边下意识地把驳壳枪往腰里插。“把枪给我！”跟在贺炳炎身后的“肃反”队员冷冷地说，随即一副锃亮的手铐铐住了贺炳炎。贺炳炎被押回了“改组派连”。在被关押的第29天，贺龙无意中发现了“改组派连”中蓬头垢面的贺炳炎，便找夏曦质问：“为什么抓贺炳炎？他还没马高就跑来当红军，我亲眼看他长大，他的历史我清楚！你为什么不问我，难道对我也不相信吗？”夏曦不敢顶撞贺龙，于是小心地回答道：“不要激动嘛。‘肃反’是中央的正确决定，这个问题很复杂，谁也不能给谁打保票。”贺龙据理力争：“贺炳炎我了解，我敢保！你想过没有？他从不怕死，冲锋在前，撤退在后，我们还信不过，要抓，要杀，那今后还有哪个跟我们干革命啊？”“那你说怎么办？”夏曦有些心虚地说。“放，坚决放！”贺龙肯定地说。夏曦想了想说：“放可以，但不能让当团长，顶多当个管理员。至于党籍嘛，我是中央分局书记，我说了算。”夏曦虽然答应放，但给贺炳炎留了一个“改组派自首分子”的“尾巴”。
贺龙把贺炳炎安排到军部做了管理员。8月份，夏曦带来七师留守鹤峰根据地，贺龙和政委关向应带领军部和九师到宣恩、咸丰、利川开辟新区。9月23日，军部和九师抵驻“神兵窝”——咸丰县黑洞镇，收编了以庹万鹏为首领的神兵700余人，改编为特科大队。贺龙很重视被收编神兵的改造，点名让贺炳炎去当大队长。“神兵”是带有封建迷信色彩的土著武装，士兵绝大多数是穷苦农民出身，作战勇敢，但他们迷信吞朱砂之后“打不进、杀不进”。贺炳炎因势利导，启发他们的阶级觉悟，破除迷信，到战火中锻炼意志，使特科大队很快成为一支能打硬仗的队伍，人们都称它“铁壳大队”。
三下三上：补缺十八团团长
1933年12月，红三军七、九两师在石灰窑会师，特科大队被编进七师，为极度困难的红三军补充了有生力量。贺炳炎没有队长当了，又因“自首分子”的政治“尾巴”，不能回部队任职。他心里很憋屈，但还是听从安排回军部继续当管理员。
1934年6月，红三军转战到黔东开辟新根据地。红三军政委关向应找贺炳炎谈话，让他带十几个人到沿河县发展游击队。贺炳炎思想上背着包袱，嘴上就说：“我是‘自首分子’，哪能带兵嘛！”关向应耐心开导他：“我知道你受了委屈，但个人委屈与党和红军的前途比谁轻谁重？我们正处在困难的时候，需要你出来工作。”贺炳炎不再说什么了，带着十几个人连夜出发。
贺炳炎是拉游击队的好手，他以淇滩、凤翔一带为中心，发动群众，组建武装。同他一块下去的十几个人都曾被诬为“改组派”，现在有了干革命的机会，热情都很高。他们抓俘虏、缴枪支，很快拉起8支游击大队，在这个基础上成立了沿河独立团，贺炳炎任团长。不久，沿河独立团与由“神兵”武装改编的黔东纵队合编为黔东独立师，贺炳炎任师长。
10月15日，贺炳炎引着红六军团参谋长李达带领的先头部队来见贺龙、关向应。10月24日，红三军与红六军团胜利会师。会师后，红三军恢复红二军团番号，贺炳炎的独立师被编入红二军团，原九师二十七团改为六师十八团，贺炳炎补了十八团团长的缺。
四下四上：补缺“火头军司令”
贺炳炎刚刚担任十八团团长，就再次被诬陷撤职。1934年11月10日，红二、六军团在永顺天主堂召开会议，当时“左”倾路线的影响还没肃清，在批评夏曦“肃反”扩大化错误的同时，作出一个决议，凡是过去的“改组派自首分子”都不能当主官，已经当了的都要撤下来。这样，正在指挥18团参加十万坪战斗的贺炳炎被撤销了十八团团长职务，幸得贺龙、关向应维护，贺炳炎才当上总指挥部的管理科长。这是他第四次遭到不公平待遇。贺龙安慰他说：“炳炎，委屈你了。”贺炳炎望着老首长：“跟军长一块干，我不委屈。”
1935年3月，国民党军几个纵队“围剿”苏区，红军在澧水河边的后坪与敌反复争夺。一路敌军突然冲到红军总指挥部几十米的地方，部队都不在，情况十分危急。恰在这时，贺炳炎带两名挑夫从大庸挑盐返回指挥部。贺龙眼前一亮，大喊一声：“贺炳炎，上！”贺炳炎扔下挑子，扯开嗓门叫喊：“机关的勤杂人员都跟我来！”这些由炊事员、司号员、饲养员、运输员组成的“火头军”叫喊着冲向敌人。
贺炳炎冲锋在前，抱着一捆手榴弹一颗接一颗地投向敌阵。“火头军”跟在他身后，一口气冲到立足未稳的敌阵中，很快扼制住了敌人的进攻，为部队主力赶来增援赢得了宝贵的时间。总指挥部终于保住了，贺龙、关向应等首长脱险了，贺炳炎在战斗中腰部负重伤。在担架前，贺龙握着贺炳炎的手说：“这一仗你这个‘火头军司令’立了大功！”并关照他好好养伤。贺炳炎淡淡一笑说：“敌人的子弹没劲，打到身上软塌塌的，没什么了不起，很快就会好的。”
五下五上：再度补缺十八团团长
贺炳炎伤好后仍回管理科，喂军马、送给养，一声不吭地埋头苦干。
1935年6月，红二、六军团转战鄂西，在咸丰县忠堡包围了敌纵队司令兼四十一师师长张振汉的部队，战斗打得异常激烈。红十八团伤亡很大，团长高利国、政委朱绍田相继负伤，全团营以上干部仅剩下一营长曾庆云和团总支书记余秋里两人。
贺炳炎奉命跑步到指挥所。贺龙当时正在生病发高烧，任弼时政委代替他下达命令：要贺炳炎立刻去十八团当团长，余秋里任政委。贺炳炎刚被撤了十八团团长的职，现在又要他去十八团，心里不免有些顾忌，于是对任弼时说：“我是‘自首分子’，哪有资格当团长！”任弼时向他讲明了组织的决定和战斗的需要，严肃地说：“过去抓你的‘改组派’搞错了，给你道歉嘛！现在党和红军处在困难时刻，你应该采取什么态度？”贺炳炎马上给任弼时敬了一个军礼说：“哪有组织道歉的？我贺炳炎党指向哪里就打向哪里！”
贺炳炎带领十八团直赴火线。6月14日凌晨，按照总指挥部命令，贺炳炎与余秋里一起率领十八团和兄弟部队一起，从四面向敌人据守的构皮岭阵地发起总攻击。贺炳炎挥舞大刀，带领战士们勇猛拼杀，他两眼通红，浑身是血，刀光闪处，敌头落地。此战消灭了敌四十一师师部和一二一旅，活捉了张振汉。战斗结束后，余秋里问贺炳炎：“贺团长火线上任，关系带来了吗？”贺炳炎说：“什么关系？不就是那张纸吗？”余秋里说：“那是任职命令，我说的是党员组织关系。”贺炳炎迟疑地说：“这个，我，我没……”余秋里感到很惊奇，难道他没有入党？就说：“什么？你……”贺炳炎看出了余秋里的怀疑，就说：“我早人了党，肃反时，说我是‘改组派’，他们给停了。”余秋里听后，心情久久不能平静，“肃反”中不知冤枉了多少好同志。当天夜里，在一盏油灯下，余秋里给军团党委写报告，汇报贺炳炎在战场上英勇杀敌的表现，郑重请求党委恢复他的党籍。 忠堡战斗是贺炳炎的人生转折点，在余秋里的帮助下，他恢复了党籍，保留了军职，从此甩掉了“自首分子”的包袱，轻装上阵。此后，他南征北战，出生入死，立下了赫赫战功。后来任中央政治局委员、国务院副总理的余秋里这样评价：“贺炳炎同志被打成‘改组派’，在他们被怀疑、被冤枉的时候，革命信念仍然亳不动摇，在战场上出生入死，奋勇拼杀。只有真正的共产党人才能做到这一点。”贺炳炎的另一位老战友、老搭档，曾任全国人大副委员长的廖汉生也说：“贺炳炎就是这样一个人，当你错整了他，他心里有气，有气就要发出来，他才不管你是谁呢！但是一旦你给他讲清楚，一旦党需要他站出来，他会把个人的冤屈统统抛到一边，坚决、勇敢地完成党的任务，就是掉脑袋他都干。”