1927年4月27日，王复元出席在武汉召开的中共五大。会后，中央让他带回拨给山东党组织的活动经费1000元，而王复元谎称巨款在途中被窃，竟将这笔巨款据为己有。随后，王复元利用担任山东党组织重要职务之便，多次贪污公款。1928年4月，他以去上海与党组织联系工作为由，从直属中共山东省委机关印刷部的集成石印局拿走2000元资金，而当时石印局承担印刷山东党内刊物《红星》及党的文件与宣传材料的重任，最终石印局因经济困难而被迫停业。
王复元贪污党费的丑事，被中共一大代表、中共山东省委书记邓恩铭及时发现，邓恩铭对他进行了十分严厉的批评。早在1926年8月，中央扩大会议就通过了关于《坚决清洗贪污腐化分子》的通告，这也是中共颁布的第一个惩治贪污腐败分子的专门性文件。通告说：“最显著的事实，就是贪污行为，往往在经济问题上发生吞款、揩油的情形。”“如有此类行为者，务须不留情地清理出党，不可令留存党中，使党腐化，且败坏党在群众中的威望。”依据中央的文件，邓恩铭将王复元开除出党，邓恩铭成了中共历史上反贪第一人，王复元也成为中共历史上因贪污而被开除出党的第一人。
(摘自2013年第1期《文史天地》，原标题《中央特科处决出卖邓恩铭的叛徒始末》)