林维先1912年生于安徽省金寨县南溪丁家埠一个贫民家庭，1929年参加工农红军。几十年间，他身经百战，八次负伤，立下赫赫战功，为中国革命和人民军队建设作出了重要贡献，1955年被授予中将军衔。他是被毛泽东、周恩来都赞誉的“游击专家”。
“赫赫有名的游击专家”
1934年4月，为打破国民党的“围剿”，鄂豫皖省委将留在皖西北的第244团1个营、军特务营以及第3路游击师改编为第82师，共约千人，林维先任师长。5月初，为配合红25军的斗争，林维先率第82师南下霍山，采取避实就虚、长途奔袭战术，渡燕子河占领西界岭，歼民团100余人，缴枪百余支。中旬，又连克张家嘴、金家铺、杨柳湾等据点，直逼英山县城。7月初，林维先率部北上，一夜之间连克六安城西北的徐集、江店子、南岳庙，再歼民团百余人。这种忽而返回山区内线作战，忽而跳到外线平原游击的战法，始终掌握着战场行动主动权，让国民党军处处被动挨打。
1936年初，蒋介石任命卫立煌担任大别山“剿共”总指挥。卫到任后，重新划分了“清剿”区，到处增设碉堡。组织专门的追剿队，强迫村民订立“五家联保”协议，妄图在最短的时间内肃清大别山的红军。林维先认为敌人从四面八方开进大别山，部队应分散活动，并提出抽一支部队西出平汉路，造成大别山的红军追随红25军西去的表象。经同意后即率领一营执行西出平汉路的任务。林维先率全营从金寨出发，穿山越岭，遇弱敌伺机就打，遇强敌则绕道而行，大小仗打了10多次，到达湖北孝感平头山隐蔽休息。部队一路冲杀，使敌军果然以为红军主力要撤出大别山。卫立煌急令追击和堵截，林维先又让一连红军边打边退，造成红军返回大别山的假象，诱敌中计，伏击并俘获敌25路军后勤部长王国珍，又设计让王国珍逃跑，传去红军撤出大别山的“情报”，卫立煌立即命令向平汉路西追击。这次迂回游击，林维先不仅一路上巧妙地打了许多胜仗，还引走了大别山10多个团的敌人，使国民党“清剿”的计划破产，大片根据地得到恢复，红军进一步发展壮大，巩固了皖西北革命根据地。1938年2月，林维先和新四军第四支队司令高敬亭到武汉中共长江局开会时，时任长江局副书记的周恩来向毛泽东等介绍高敬亭和林维先时说：“这两位就是大别山苏区赫赫有名的游击专家！”
“不但是游击专家，还是民兵专家”
1948年6月，林维先负责组建华东军区后备兵团。他在鲁中南地区亲自下乡，发动农村群众力量，促进淮海战役支前工作的顺利开展。在深入发动群众的基础上，短时间内组织了8万多青壮年农民参加人民解放军，筹集了5万多辆骡马车和数百万斤粮食。还成功地开展对9万多名俘虏兵的思想改造和训练任务，使之调转枪口，加入人民解放军的行列，壮大了我军实力，不仅为夺取淮海战役胜利提供了有力支援，也为后来的渡江战役、上海战役提供了重要力量保障。
1953年5月林维先调任浙江省军区司令员。在一江山岛战役中，他协助张爱萍指挥了我军历史上第一次陆海空联合作战。在战役打响前不足一个月的时间内，林维先通过扎实准备，共动员了4.47万名民工，抢修和改装船只70余艘，支援军用物资3400多吨，运送了大量主副食品以及足够的战救器材。在林维先提前做足充分准备的条件下，我军只用了几个小时，就全歼守敌，成功解放了一江山岛。1955年春节前夕，毛泽东到浙江省视察，听了林维先汇报民兵工作后说：“你不但是游击专家，还是民兵专家呢！”
“为革命抬担架、当挑夫也是光荣的”
1934年秋，因“左”倾路线影响，“肃反”扩大化，林维先受到诬陷，被撤销了师长职务并开除党籍，罚到苦工队劳动改造，由师长降为挑夫。对此，很多人为林维先鸣不平。他却说：“为革命抬担架、当挑夫也是光荣的，也照样能游击敌人。”他以坚定的信念和顽强的意志经受住了这一特殊的考验。
由于林维先在当红军师长时的威望，他被指派担任领导80多名队员的苦工队长。有一次，苦工队奉命到霍邱产粮区打粮。全副武装的省保安团闻讯后赶来进攻。当时，看管押苦工队的交通队员仅10余人，面对来势汹汹的敌人，交通队一时慌乱，不知如何应对。林维先见军情紧迫，不顾自己是苦工队员的身份，毅然挺身而出，请示交通队派人快速向红218团报告，同时布置战斗人员在正面高地隐蔽设伏。当敌人大摇大摆进入有效射程时，交通队按林维先的布置，十几支枪突然一起开火，吸引敌人火力。林维先率苦工队员从两翼包抄，突然旋风般冲入敌阵，手持扁担左劈右砍，敌阵顿时大乱。这时红218团主力接报赶到，里应外合，将敌军“包了饺子”。战斗胜利结束后，苦工队全体得以平反，改编为红218团第3营。
“不能有半点马虎，不能说假话”
为把好祖国东南沿海前哨大门，从1956年开始，浙江省军区在沿海地区和海防岛屿展开大规模的国防施工。林维先经常深入施工现场，实地检查坑道施工是否符合战备要求。1958年夏天，一些施工部队为了赶进度，也学一些地方要放施工“卫星”。林维先发现后，及时召集各施工部队开会制止，特别强调：“打仗是要死人的，挖坑道就是为了战备需要，不能有半点马虎，不能说假话，不能单纯追求进度。”林维先对工作的较真和负责，确保了施工质量，也给大家上了一堂生动的国防教育课。
1981年5月，林维先听说安徽六安县新安集有一名叫陈志和的老裁缝，因1934年红25军从皖西向鄂东转移时负伤留下来，随后回新安集找党组织，到家后被逮捕坐了一年多的监牢，没有审出任何问题，后被释放。“文化大革命”中有人根据陈志和没有享受红军待遇就怀疑他是“叛徒”，陈志和非常生气，但因无人证明，也没办法。林维先在问清此人的年龄、身材、特征等详细情况后，认为他可能就是当时红82师三营营长。就把此事告知曾经在这个营当过通讯员的现任某军区副政委的陈祥。不久，林维先和陈祥两人专程去新安集看望陈志和。经过介绍和回忆，他们确认老裁缝就是当年红82师三营的营长。陈志和如释重负、万分激动，称他们为老首长。林维先说：“不要称我们是首长，要称首长，当年你是营长，我还是战士。”在林维先的关心下，陈志和被确认为“退伍红军”，从而洗清了无法查清的历史沉冤，并对他落实了有关待遇。