炮兵作为近现代陆军的主要火力突击力量，有着“战争之神”的美誉。人民军队自建军之始，便对炮兵十分重视，经过土地革命战争、抗日战争、解放战争、抗美援朝战争的发展，人民炮兵也在血与火的淬炼中走向成熟，为建立和保卫新中国立下汗马之功。在革命队伍里，有一位开国中将长年与火炮结缘，在我军炮兵发展历程上留下了浓墨重彩的一笔，他就是被誉为“神炮将军”的匡裕民。
横空出世，“炮筒子”初露锋芒
1907年1月，匡裕民出生于江西省万安县上芫村的一户农家，因其出生时雷声大作，被母亲称为“炮筒子”。不料匡裕民果真与大炮结下不解之缘。生于贫寒之家，匡裕民从小尝尽艰辛，1926年9月，北伐军打到万安，向群众宣传革命道理，匡裕民深受启发，便果断加入农民协会，走上革命道路。之后，匡裕民先后参加万安县农民暴动及一系列武装斗争，由于作战英勇，1929年9月他被发展为共青团员，后于1930年3月参加中国工农红军，成为赣西南红军学校第三分校特科队的一名学员。特科队设1个迫击炮连，匡裕民一参加红军就当上了炮兵。1931年1月，从特科队结业后，他被分配至红一方面军总司令部警卫团三连九班任班长，参加保卫红军总部和首长安全的工作。
1931年5月，匡裕民随部队参加了第二次反“围剿”作战。在攻打广昌的战斗中，城北的敌人凭借工事负隅顽抗，猛烈的机枪火力一度把红军压在山腰进退不得。红军指挥员命令炮兵连拿下敌人火力点，结果打了几发都未能命中。紧急时刻，匡裕民挺身而出，他稳住炮身，沉着瞄准，首发炮弹即命中目标，然后连发数弹，将对方机枪阵地打哑，紧接着红军大部队迅速攻入城内。广昌之战，歼敌一团有余，朱德总司令事后夸奖匡裕民说：“你小子的炮可真神，一炮就把老蒋的机枪班端了，小心老蒋找你算账哟！”匡裕民回答道：“我就怕老蒋不来呢。”从此，匡裕民“神炮手”的名号便在红军中传开了。1932年5月，他光荣加入了中国共产党。
历经中央苏区无数次战斗的洗礼，匡裕民的炮兵战术愈加精熟，并先后担任红一方面军总部炮兵连连长及红三军团特科队队长、炮兵营营长。1934年8月，国民党军集中兵力在飞机、大炮配合下对红三军团和红五军团一部坚守的阵地发起猛攻，匡裕民率炮兵营以准确猛烈的火力，支援步兵进行顽强防御。激战3日，发射炮弹700余发，打得国民党精锐部队第89师丧失了战斗力。战后，炮兵营受到军团首长表彰。在长征途中，匡裕民也是当仁不让，每遇险阻即以精准炮火为红军开道。同时由于部队缩编，他又调到红一军团工作，历任炮兵连副连长、山炮连连长。1936年10月，红军三大主力会师，此时全军仅有4个炮兵连，匡裕民就是4位炮兵连长之一。
保家卫国，“神炮手”扬威异域
1950年10月，中国人民志愿军入朝参战。在志愿军炮兵司令部的安排下，匡裕民率炮兵第2师第29团于10月23日入朝。1950年10月25日，志愿军发起第一次战役，匡裕民参与指挥炮兵部队配合志愿军主力歼敌1.5万余人，打响了出国第一炮。1951年2月，志愿军炮兵司令部改为炮兵指挥所，匡裕民任主任。
1952年10月，美军在金化以北上甘岭地区发动了“金化攻势”。整个上甘岭战役历时43天，美军先后投入兵力6万余人，炮兵18个营、坦克200余辆、榴弹炮300余门，发射炮弹190万发，投掷炸弹5000余枚，出动飞机3000余架次。志愿军炮兵数量和火力虽远不及美军，但在匡裕民及炮兵指挥机关的统一组织协调下，适时加强兵力，调整部署，按照战役不同阶段确定炮兵火力运用重点，终于取得了以少制多的胜利。此次战役中，志愿军炮兵共发射炮弹35万余发，击毁美军坦克14辆、汽车29辆，毁伤美军大口径火炮60余门，击落击伤飞机270余架，配合步兵打退了美军营以上兵力冲击25次，营以下兵力冲击650余次。《中国人民志愿军抗美援朝战史》记载，美国人无可奈何地承认，“战斗困难的主要原因是因为中国的大炮发挥了惊人的作用”。
匡裕民几乎参加了抗美援朝战争的全过程，指挥志愿军炮兵作战，屡建奇功，在近3年的战斗中共毙伤敌15.8万余人，击毁击伤敌火炮570余门、汽车880余辆、坦克940余辆，摧毁敌碉堡2490余座，为战争的最后胜利作出了重要贡献。毛泽东高度评价了志愿军炮兵所作出的贡献：“今年秋季作战，我取得如此胜利，除由于官兵勇敢、工事坚固、指挥得当、供应不缺外，炮火的猛烈和射击的准确实为致胜的要素。”
初心不改，老红军赤子情怀
匡裕民戎马一生，战功赫赫，但始终保持艰苦朴素、清正廉洁的作风，也从不宣扬功劳、不以权谋私。对待亲属子女，他要求极其严格，从不为他们工作调动、职务提升等问题开后门、找路子。有一次，他视察次子所在部队，为不扩大影响，就没有顺便去看望一下孩子，以至于部队很多人都不知道匡司令员有个儿子在这里当兵。匡裕民晚年病重之际，组织为了照顾他的家庭，提出把他的次子从沈阳军区调到中央军委炮兵机关，他坚决不同意。更鲜为人知的是，匡裕民在抗美援朝中经历过丧子之痛。第二次战役期间，匡裕民长子不幸牺牲。消息传到炮兵指挥所，匡裕民摘下军帽，沉默片刻，强忍悲痛，坚毅地说：“他是为祖国而死，为朝鲜人民而死，死得光荣！”
匡裕民虽然对子女从严要求，对战士却关爱有加。他常说：“无论元帅，还是将军，如果没有千百万战士的鲜血，就不会有他们的勋章，我们应该关心和爱护战士！”他是这样说的，也是这样做的，每当看到战士生病或者是家里有困难，他都慷慨解囊相助。其中有一名警卫员因为家里遭受水灾，处境困难，匡裕民便偷偷寄去200元钱，帮助他一家渡过难关。事后，那名战士知道了，激动地说：“首长待我们真是亲如父兄。”1977年4月9日，匡裕民不幸病逝，离开了他为之奋斗一生的人民炮兵事业，享年70岁。