抗日战争期间，冀鲁豫边区军民在中国共产党的领导下，在抵御外来侵略、争取民族独立自由的斗争中，作出了不朽的贡献，涌现出一大批抗日战斗英雄、民兵英雄、劳动模范和工作模范。为宣传、推广英雄模范的事迹和生产工作经验，发扬革命的英雄主义，迎接即将到来的战略大反攻，冀鲁豫边区根据中共中央和八路军总部的指示，于1945年3月1日召开了冀鲁豫边区群英大会。大会共选出全边区战斗英雄、民兵英雄、工作模范、劳动模范及学生模范共计258名。群英大会的召开，为迎接战略大反攻，夺取抗日战争的最后胜利，进行了一次“有力的思想大动员”。
表扬模范、选举群英
评选和表彰英雄模范，举办群英大会，是中国共产党在革命战争时期为发展生产、开展对敌斗争而创立和运用的一种有效社会动员方法，也是党的群众路线的具体实践。1944年，国际反法西斯战争形势出现重大转折，日本侵略者为了挽救最后失败的命运，在中国展开了更加疯狂的攻势。战斗在冀鲁豫边区的军民，发扬不怕死、不怕苦的英雄主义精神，和敌人展开了不屈不挠的斗争，获得了无数胜利，也涌现出一大批战斗英雄、民兵英雄。在军工战线，为响应军区开展“新英雄主义”运动的号召，广大职工广泛开展人人争当生产劳动模范的运动，全区上下干部战士情绪普遍高涨，厂与厂、班组与班组、个人与个人之间开展了不同形式的劳动竞赛。在生产运动中，边区军民注重自下而上建立群众生产组织，培养劳动英雄，各行各业的生产积极性大大提高，涌现出一大批工作模范、劳动模范及学生学习模范。
为进一步巩固抗日根据地，鼓舞抗日军民奋勇杀敌的斗志，发挥英雄模范在各领域、各战线的引领示范带动作用，根据中共中央和八路军总部的指示，中共冀鲁豫分局决定召开边区群英大会，大力宣传英雄模范的先进事迹，总结推广生产、斗争、工作实践中取得的先进经验，发扬革命英雄主义，鼓励广大民众发展生产，繁荣经济，支援抗日。为此，1944年7月1日，中共冀鲁豫分局发出《关于表扬模范、选举群英办法》（简称《办法》），要求各地认真推选战斗英雄和劳动模范，以树立全区的榜样。《办法》强调，各级领导要亲自对表扬模范、选举群英工作进行调查研究，总结群英创造的经验，组织向群英学习，同群英竞赛，在边区造就更多的英雄。同时，冀鲁豫军区发出训令，要求各部队在7月1日到7月7日期间，集中力量举行连队群英大会，并以此作为今后发扬革命英雄主义的开端。在推选英雄和模范时，要进行广泛的教育动员，深入开展民主讨论。此后，冀鲁豫分局、军区、行署再次电示各地委、军分区、专署，要求1945年2月前，由村至区、县，由连队至团、军分区，逐级举行英模大会，总结英模经验，并推选出参加全区群英大会的人员。
自1944年秋天开始，为了迎接冀鲁豫边区群英大会的召开，各分区自下而上逐级评选杀敌英雄、劳动模范和工作模范，评选出出席分区群英大会的代表。
举行边区群英大会
在深入发动、有力组织、广泛推荐的基础上，1945年3月1日，冀鲁豫边区群英大会在河南濮阳隆重开幕。参加大会的有各地选出的战斗英雄、劳动模范、模范工作者等共186人。其中，部队战斗英雄36人，民兵英雄15人，劳动英雄62人，模范工作者57人，女英雄13人，学习模范3人。大会推选宋任穷、张霖之、孟夫唐等为大会主席团成员，行署副主任贾心斋总结了边区英雄模范在开展平原游击战、战胜度过严重灾荒、巩固边区抗日根据地中作出的贡献。
整个会议是以小组座谈为重点进行的。本着总结先进经验、互相学习交流的原则，大会把群英划分为若干个组，听取英雄们介绍各自在生产、工作和战斗中的事迹。
代表们讲述的事迹和经历，展现出抗日军民英勇顽强的英雄气概和甘于奉献的革命精神，得到了与会者的交口称赞。经过三天的民主讨论和评定，大会共选出边区战斗英雄、民兵英雄、工作模范、劳动模范及学生学习模范共计258名。其中，李树茂、吴学修、李芝香等8人被选为一级战斗英雄；王思龄、王华乔、朱德清等9人被选为一级民兵英雄；郑波、张东京、张世祥等12人被选为一级工作模范；李元涛、刘兴吉、王五保等27人被选为一级劳动英雄；藏正廷、马国民、葛先增等学生被选为边区学习模范。同时，大会还选出二级和三级英模数百人。大会为英模颁发了群英奖章和奖励。
3月9日，冀鲁豫边区盛况空前的欢迎群英大荣典在濮阳隆重举行，除分局、军区、行署领导和英模外，濮阳城内外周围村庄四五万人参加了大会。
会后，举行了英模骑马盛大游行，在濮阳城街道巡游一周，受到数万群众夹道欢迎。大会更以100响钟声向英模们致意。由高跷队、秧歌队等组成的文艺队伍伴着锣鼓声为大会助兴。英模们跨上高头大马，党政军各机关领导和群众团体负责人，亲自为英雄们执缰牵马，行进在长达十多里夹道欢迎的人群中；晚间，大会组织者还举行了提灯大游行……被选为一级战斗英雄的王登安在参加活动后激动地说：“党给了俺们多么大的荣誉啊！如果说俺有点成绩的话，那也是党培养的结果。没有党，像俺这样搂柴拾粪的穷孩子，哪能有今天！”
大会前后共持续19天，边区报纸发了消息，新闻记者为英模拍了照片，边区剧社为英模演出了慰问节目，边区领导还亲自到英模们住宿的“群英楼”看望他们。军区司令员宋任穷专门为边区英雄题词：“英雄做事要时刻关心群众的痛苦，与群众商量，也就是联系群众；另一方面要提高自己的技术，永远与群众站在一起，才能永久当一个英雄。”
宣传英模事迹、发挥英模作用
在大会闭幕会上，宋任穷作了《今年的三大工作》的重要讲话，要求大家做到三点：第一，扩大解放区。把冀鲁豫根据地扩大些，拔除敌伪军据点，展开全区反攻。第二，必须把群众组织起来。为此，要深入进行减租减息，开展反贪污、反恶霸、查黑地等工作。第三，继续开展大生产运动。军区政治部主任朱光代表大会主席团，要求边区上下广泛宣传英模的先进事迹，每一个人都要向英雄学习，使各条战线涌现出更多的英雄和模范，推动边区各项工作深入开展。
1945年6月14日，冀鲁豫分局发出《关于纪念“七一”“七七”，学习七代大会毛泽东同志报告及开展对敌政治攻势的指示》，指出：“在广大群众中亦应展开广泛的宣传教育工作”“对集体群众应经过干部、群众领袖、劳动英雄、各种模范人物、积极分子，利用各种场合，采取各种方式，联系群众眼前的实例及其切身利害，用对比、算账等方式说明我党之政策与力量及其在中国之最重要地位”。
群英大会召开后，各地各部队普遍举办欢迎英模荣归大会，广泛宣传群英大会的精神，发挥英雄模范的带头作用、骨干作用、桥梁作用，有力鼓舞边区广大群众参军参战、英勇杀敌，发展生产、支援前线，达到了“宣传群众、动员群众、引领群众、组织群众的良好效果”，促进了根据地各项建设的开展。因此可以说，冀鲁豫边区群英大会的召开，为迎接边区战略大反攻，夺取抗日战争的最后胜利，进行了一次“有力的思想大动员”。
（作者单位：中共河南省委党史和地方史志研究室）