1944年，为了进一步发展根据地的对敌斗争形势，打击日本侵略者，八路军晋绥军区决定从8月起发动秋季攻势作战。
8月28日，秋季攻势作战开始。晋绥军区第八军分区坚决贯彻上级的战略部署，积极向日伪发起进攻。9月14日夜，第八军分区第六支队和游击一大队乘日军在晋南的重要军事据点——汾阳驻军不足的情况下，发动了突袭，攻克了汾阳县城外的火柴公司、飞机场、火车站以及城北的大营盘，在歼灭伪军一部后胜利撤出战斗。第二天，第八军分区又出敌意料，再次夜袭了汾阳县城，歼敌一部，并烧毁了火柴公司哨楼及电灯公司，再次破坏了敌人正在修复中的火车站、飞机场内的重要设施，缴获了一批武器弹药。
9月16日夜，第八军分区第六支队一部奇袭汾阳协和堡日伪据点。协和堡是汾阳城外围的重要据点之一，是敌人自夸的“铜墙铁壁的模范治安区”，也是敌人侵扰、“蚕食”晋绥根据地的前哨基地。敌人在协和堡据点外围掘有两丈四尺宽、一丈八尺高的封锁沟，协和堡围墙上密布明暗碉堡和枪眼炮孔，里面设有坚固的岗楼，驻守日军1个小队，伪军50余人。由于敌人在此前连遭两次袭击，加强了戒备，白天吊桥高悬，堡门紧闭。另外，协和堡守敌还和15里范围内的敌人据点频繁联络，企图在遭受八路军袭击时能够“相互应援”。
第八军分区利用内线关系对该据点进行了周密侦察后，决定集中3个连的兵力进行袭击，战斗部署是：以三连消灭堡内日军小队，以六连消灭堡内伪军中队，九连打援。
9月16日夜，三连突击队直奔协和堡南门。突击队在内线侦察员的接应下架好云梯，登上协和堡围墙，又悄悄摸到南门，活捉了南门上的伪军哨兵。南门被打开后，部队立即冲入，按照既定部署，三连在内线的带领下直扑日军的营房，六连前往包围伪军营房。
三连战士来到日军营房外，另一名内线将后门打开，三连进入院内，部分战士迅速登上房顶，控制了门、窗，向内投掷手榴弹和用轻机枪扫射。日军从梦中惊醒，慌忙抵抗，多被击毙。八路军突击队随即冲进营房，将顽抗的敌人全部歼灭，并搜出俘虏了躲藏起来的4个日本兵。六连战士们来到伪军营房外，听到屋内伪军准备抵抗，便高声宣传政策：“不要忘记你们是中国人，只要好好地缴了枪，我们不打你们。”伪军听到日军营房方向的枪声逐渐变弱，又发现自己被八路军团团包围，不久便放下了武器，缴械投降。
经过1个小时的战斗，八路军全歼日军，俘虏了3个日本兵和全部伪军以及伪区公所人员。战斗期间，汾阳县城里和周边据点里的日军恐慌异常，全都龟缩在“乌龟壳内”，不敢出来救援。
八路军夜袭汾阳、协和堡时，中外记者西北参观团正在第八军分区实地参观中国抗日军民对日军作战的情况。该团一行于8月30日从延安抵达晋绥边区参观访问，林枫、吕正操等晋绥党政军领导人在兴县接见了记者团。9月6日，记者团到第八军分区参观。在参观了地雷网保护下的第八分区战地医院和兵工厂以及俘虏管理所后，又观看了第八军分区部队攻打汾阳城的战斗。连续几天，盟国记者在位于前线不远的观察所里，眺望八路军奇袭汾阳城和协和堡的战斗情景，对胜利大加赞赏。17日上午，当第八军分区战士们背着从敌人缴来的掷弹筒、歪把子、57支步枪，4大箱子弹，赶着40多匹驮着胜利品的骡子、洋马，押着50多个日、伪军俘虏，返回汾阳县冯家山下的向阳村参加欢迎大会时，盟国记者到会表示祝贺，并抓住欢迎会的机会进行采访。