1931年九一八事变后，四川成都叙属联合中学学生吕克恢在进步思想的熏陶下，积极参加抗日救亡活动。1933年4月，吕克恢加入共产主义青年团，并在共产党员、共青团员的帮助下，很快成为学校团组织的负责人。
1937年抗战全面爆发后，四川各地的中共各级党组织相继恢复和重建。1938年初，经上级批准，吕克恢加入中国共产党。同年秋，他按照组织安排回到家乡四川新津县，宣传共产党抗日救亡的主张，并着手建立党组织。
吕克恢回到新津后，通过组织读书会、时事讨论等形式，很快结识了一批爱国知识分子和进步青年。在吕克恢的启发与引领下，这批爱国知识分子和进步青年系统地学习了共产党人提出的抗日救亡纲领和抗日民族统一战线政策，政治思想觉悟有了很大提高。不久，新津爱国知识分子和进步青年在吕克恢的带领下，开始在新津各地宣讲抗日形势，高唱抗日革命歌曲、抗日话剧及其他文艺节目，他们的行动很快得到新津社会各界的认可与赞同。
1938年8月，吕克恢发展了郭绍成、黄宗富、李蜀华3人入党。不久，经中共四川省工委批准，正式成立新津县党支部，吕克恢任书记。党支部建立后，新津全县党员很快发展到16人。同年秋末冬初，上级决定将新津的党组织改建为中共新津特别支部，吕克恢任书记，下设城厢、太平、吴张3个支部。
在此前后，以吕克恢为主要领导的中共新津党组织为了进一步开展抗日救亡宣传活动，决定组建“新津抗战建国服务团”。由吕克恢草拟团章程，下设总务、组织、宣传、研究等组，广泛吸收社会各界进步人士参加。为了避免国民党顽固派的捣乱破坏，经过新津党组织的慎重考虑和综合考察，决定邀请有进步倾向的新津县自卫大队队附鲁子钧为团长，并以鲁的名义向当局申请备案。不久，服务团召开了成立大会，参加者50余人。
服务团正式成立后，在中共新津党组织的领导下，团员们立即投身到抗日救亡运动中。他们利用节假日，自带干粮，背着铺盖卷，分赴新津各个村镇院落，采用群众喜闻乐见的方式，开展抗日救亡宣传活动——开办夜校、读书会、诗社，向群众宣讲共产党人的主张；组织晨呼队、歌咏队，走上街头，教唱《我们在太行山上》等爱国歌曲；在街头闹市演出《放下你的鞭子》《大刀向鬼子头上砍去》等话剧；在往来交通要道招贴浅显易懂的抗战漫画和标语，供行人阅览；在新时代书店销售、赠阅共产党人出版发行的报刊书籍……
1939年春节前后，一批由在成都协进中学读书的新津籍共产党员、民协成员、进步学生回到新津宣传抗日，服务团同他们密切配合，把宣传活动迅速推向高潮。5月，中共川康特委批准将新津特支改为中共新（津）崇（庆）双（流）特别支部委员会，书记由吕克恢担任。特支后来辖1个学生总支、7个支部和1个党小组，党员发展到76人。
在共产党员和服务团抗日宣传的影响下，新津民众纷纷行动起来，在人力、财力和物力等各方面踊跃支援前线，为抗战胜利作出了重要贡献，许多进步青年受到感染，毅然参加了共产党领导的人民军队。
中共新津党组织和抗战建国服务团的蓬勃发展，引起了国民党顽固派的恐慌。他们在新津县制造各种借口，不断打压服务团和共产党人主导的抗日救亡运动。对此，中共新津党组织和抗战建国服务团进行了针锋相对的斗争。
1939年冬至1940年春，国民党顽固派掀起第一次“反共高潮”，中共新津党组织和抗战建国服务团的活动面临严峻形势。为应对国民党顽固派可能发动的突然袭击，中共新津党组织根据上级部署，暂时停止大规模的群众运动。9月末，吕克恢因共产党员的身份暴露，经组织批准离开新津转移去成都，特支书记由屈正中接任。面对国民党顽固派的倒行逆施，特支迅速转入地下，并领导未暴露身份的服务团团员继续坚持在民众中开展抗日救亡宣传。